马太守来访

是日风和日丽。

平静的尼山书院骤然响起“嘚嘚”的马蹄声，密集短促，一群人骑马闯进尼山书院，其中有穿甲执刃一看便是当兵的，来势汹汹，学子见了无不胆寒失色。

柳榛、马文才的房门前守了一排的兵，无人进出，相邻的学子见了都遥遥避开，柳榛隐在布满藤萝的院墙下远远窥视。

“公子，我去让他们通知钱总管。”小鱼挽着柳榛的臂弯惊慌说道，他哪见过这样的场面，一时被那些兵卒吓破了胆，手心全是汗。

柳榛抬手止住：“再等等。”

此时，闻知马太守带兵闯入书院的山长并陈子俊从另一条路匆忙赶来，柳榛见了现身上前，三人遇在一处。

山长：“柳榛？你还没见过马太守吧？”

柳榛点头拱手：“学子正要向马太守请罪。”

山长点了点头，沉吟道：“不要怕。此事缘由我自会与马太守说明，你跟我们一起来。”陈子俊心里倒是另一番主意，见山长如此说也就隐下不提。

“贪玩跑到山上被毒蛇给咬了？”马太守气愤拍桌，“马统信上说你是上山采药才被蛇咬的——说，到底是怎么回事！”

马文才在马太守面前活像见了猫的老鼠，胆怯唯诺，束手束脚，他剜了一眼多嘴多舌的马统，垂首不言。

马太守知道他是要嘴硬到底不肯说了，气得正要发威，恰巧山长携着柳榛及陈子俊出现在门口，这才偃旗息鼓。

“世玉不知太守大人光临弊院，有失远迎，有失远迎。”山长满面堆笑对马太守拱了拱手，陈子俊、柳榛跟在山长身后一同行礼。

马太守见到山长登时豁然开朗，眉开眼笑相迎道：“原来是山长啊，您太客气了。老夫久闻山长清誉，怎奈公事缠身，不得闲来相会。”二人互相谦让上座，“没想到此次相见竟是为了犬子的事。犬子胡闹给书院添了不少麻烦，老夫在此给你致歉啦。”

“哪里，哪里，此次文才出事也是书院的疏忽，好在文才没事，不然世玉该如何向您交代啊！”山长忙拱手还礼，更惭愧地低下了头，“文才如今无恙，还多亏了书院的一个学子。当日正是他与令郎在一处，是他处理得当，也是他奋力下山找人救援，才让令郎转危为安啊！”

“哦，”马太守来了兴趣，“山长口中的这个人现在何处啊？”

山长向柳榛招手，令其过来。

“晚生柳榛。”柳榛上前行礼，谦逊禀道：“那日是晚生要上山采药，文才兄因体恤晚生体弱才相陪上山，不想生此意外，好在文才兄福大命大，安然无恙。晚生特来告罪。”说着柳榛腰下得更低，姿态谦恭让人挑不出错来。

“爹，这件事……”马文才没想到柳榛将此事一应揽下，生怕父亲责怪柳榛，忙要出口解释，被马太守一个冷眼制止，“现在还轮不到你说话。”

山长也劝道：“马大人，他们两个，一个顾念同窗之谊，一个重情重义，都是好孩子啊，此次又是虚惊一场，我们做长辈就不要过分苛责了。”

马太守扬唇笑了笑，抬手止住了山长：“山长，无需再说，这件事老夫自有主张。”

马太守年约四十，颔下蓄着一绺长须，红光满面，神采奕奕，眉宇间透着一股久居上位的威严。他凝神上下审视柳榛，随后觑了一眼站立不安地马文才，突然抚须大笑：“柳榛，你何罪之有啊？你救了文才，老夫应该谢你赏你才是，又怎会怪罪你呢！”说着，马太守亲自将柳榛扶起，上下打量一番，赞道：“真是个好孩子，清灵俊秀，一表人才啊！说吧，你想要什么？”见马太守不再追究，屋内为柳榛担忧的都松了口气。

柳榛：“救人乃人之本分，何况晚生与文才兄既是同窗，又有一室之谊，晚生不求赏赐。”

马太守热情道：“唉——我就文才这么一个儿子，你既救他性命那就是我马家的恩人。再说，我是长辈，见了满意的后辈总该给些礼物才是。”

柳榛推拒不过，只好应下。

马文才受伤一事也就这般翻篇过了。

马太守在山长的安排下在书院住下，陈子俊殷勤陪马太守游逛书院，一路上对马文才赞不绝口，马太守虽面上得意，但嘴上却道：“哎——夫子谬赞了，我这儿子什么德行我不知道，给夫子添麻烦了才是。”路过学堂，听见楼上传来朗朗读书声，马太守笑道：“这是在授课啊，我正想看看尼山书院是如何授学的。”说罢两人又互让一番，马太守当先提着衣摆登上了胡梯。

马太守还在胡梯上便举目在众学子间搜寻，视线落在第一排端坐的马文才身上，面露慈笑。当他走到胡梯口见到堂上教学的乃是一女子，骤然变了脸色，匆匆下了楼，才上楼的陈子俊不明所以追着马太守也下了楼。

陈子俊：“大人，你这是……”

马太守背剪双手，压下盛怒，质问道：“尼山书院是无人了吗？何以让一个女子登堂讲学？”

陈子俊着急忙