贞节牌坊

开封府书房，包拯、公孙策及两位护卫、四位校尉齐集于此。

包拯先赞道：“此案已完结，赵护卫居功至伟。”

赵悦忙道：“大人过奖，这是咱们开封府众人的功劳，属下帮不上大忙，只是尽一点绵薄之力而已。”

包拯见她有功不受，对她的赞许又多了几分，点了点头，又道：“只是那李家经此一难，已家破人亡，周氏至贞至孝，却差点被污了清名，本府有意向圣上请旨，赐她一座贞节牌坊，以正视听，你们以为如何？”

公孙策和四大校尉皆是点头表示赞同，展昭皱皱眉，仿佛有话要说，还未张口，赵悦已急急道：“大人万万不可！”

众人不解，皆望向她，等着她的后话。

赵悦皱眉，缓缓道：“贞节牌坊，表面上看，是对女子的嘉许，我却认为，这实则是一幅无形的桎梏，有了它，女子只是得到了好听的名声，却永远再难以迈出一步，多少女子，不管将来活到多少岁，她们的人生从牌坊立起的那一刻起，其实就已经终结了。”

众人思考着赵悦的话，皆是沉默不语。

赵悦续道：“周氏年纪尚轻，幼子刚刚会走路，将来一个人无依无靠，独自抚养孩子，怎知她会面对多少艰难险阻？诚然，她可以回娘家，但是本朝习俗，已婚女子绝无在娘家常住之理，更无回娘家守寡的道理。如若留在李家继续开酒坊，她孤身一人，会不会被别人欺侮？将来如想再醮，这座贞节牌坊，怕是会压死她。大人，咱们给她留一线生机吧！”

包拯点头不语，沉吟半晌，终是释然：“赵护卫言之有理，本府确然是没有替她母子二人计长远。只希望她将来得遇良人，方不负她对李家一片赤诚。”

展昭一直不语，只是深深望了她一眼。

他认识赵悦不久，素来只知道她性子活泼，爱打抱不平，惯喜锄强扶弱，今日方知，她竟也心细如发。方才这番话，正说出了他心中所想，故此，他望向赵悦的眼神里，又多了几丝赞赏。

赵悦无意望向他，正对上他望向自己的眼神，脸微微红了，忙佯装撩发，掩饰了去。

李家只剩下周氏跟长生寡母孤儿，家中四人新丧，周氏悲痛，又要照顾孩子，一时竟不知该如何是好。好在有好心的街坊四邻帮着料理丧事，赵悦同情她，又对她人品极度赞许，故此没事的时候也经常跑去帮忙。

这日，赵悦正往李家去的路上，遇到一人。

庄栩然。

那天在大堂上，赵悦急中生智，激得孙屠户露出马脚，又设计引得孙天虎吐露真言，最终伏法，此事已在开封小范围内传开了，庄栩然对她甚是钦佩。今日在路上拦下她，是有事相求。

“赵大人请留步！”

赵悦回头，看到庄栩然站在路边，正殷切地望向自己，遂向他走近，笑嘻嘻道：“庄秀才有何事请我帮忙吗？”

庄栩然先是小小地吃了一惊，后又释然，微笑道：“真是什么事都瞒不过您，确实有事相求。”

“但说无妨。”

庄栩然施了一礼，道：“赵大人机智过人，仗义执言，我们虽未正式相识，我却对您甚是钦佩。”

赵悦微微一笑，等他说下去。

“实不相瞒，今日前来，是为了李家之事。”

赵悦了然笑道：“我知你何意，一是钱，二是人。”