贾府危机

且说宣纸铺掌柜见二人皆是官服装扮，忙上前迎道，“小的给二位大人行礼，斗胆一问，二位大人可是为公务采办而来?”

宝钗同周裴相视一笑，便道，“原是为尚书院采办文房四宝，劳烦掌柜指引。”

掌柜两眼放光，愈加向宝钗恭敬道，“大人请瞧，小的店内文房四宝一应俱全，光这宣纸就有三大类，保管大人一趟置备齐全。”

周裴在一旁不以为然地喃喃道，“宣纸不都长得一样吗?还分种类?”

宝钗失笑道，“宣纸分生宣、熟宣、半熟宣，三类品性各异，连薄厚程度都不一样，更别说溶于水后的色泽了。”[1]

周裴惭愧点头，“原来如此。”

宝钗又笑，“尚书院一向使用半熟宣，你且记住，日后若有人模仿我的字迹写信诓你，你可要从纸的品类上细细分辨。”

周裴一脸的自负，“我倒要看看谁有这个胆子。”

宝钗共计采办下两百支羊毫毛笔、五百两松烟墨条、三千卷半熟宣纸、二十方红丝砚台，周裴要摆阔结账，宝钗也不拦他。

周裴从荷囊里掏出两锭金子，大手一挥还吩咐道，“不用找零了。”

掌柜及店中小厮只当遇到了花钱如流水的大财主，纷纷笑容满面地拱手作揖。

待周裴和掌柜并小厮来回数趟将四宝搬运到马车上，又见邻街新铺开张请了舞狮队助兴，随着两只矫健的舞狮在街中央盘旋跳跃，一时间锣鼓喧天。

宝钗正欲问他要不要去看热闹，周裴却心心念念，“现在可以去给我买玉了吧?”

宝钗环视一周，见金玉首饰店就在斜对角，便正色道，“你在此处等我。”

周裴疑惑，“为何?”

宝钗讪讪，“叫人瞧见了不大好。”

出双入对去采办纸墨还能拿办公差来搪塞，再结伴去逛金玉首饰店就实属荒唐了。再者，赠予之礼讲究的是真情实意和隆重的氛围，当场买来送人少了恭谨敬意，倒像是匆促间经了她的手转交而已。

周裴知道她的心思，自顾自笑了一阵，便坦然道，“快去快回，我在此处等你便是。”

宝钗欣然暂别周裴，随后便穿街过巷来到金玉首饰店，刚一进门，就听掌柜娘子巧舌如簧地向一位夫人介绍道，“这可是荣国府的奶奶差人来当的金项圈，链条都是纯金编织而成，成分不用我多说了吧?”

宝钗一听，心下猛地一震，约莫这金项圈是琏二嫂子的首饰，忙凑上前看，心中暗自奇道，这金项圈怎会拿出来典当呢?

店里的掌柜心思活络，见宝钗进门就盯着这金项圈，便开口笑道，“这位大人是从宫里出来的吧?莫非这金项圈入了大人的眼?”

说着就从自家娘子手上金项圈，递给了宝钗，宝钗一瞧，见链环交错缠绕，翡翠点缀其中相得益彰，正是琏二嫂子戴过的。

宝钗不由得地问道，“掌柜的，我且问你，方才我听说这金项圈是荣国府的奶奶差人来当的，我只是不解，那荣国府家大业大，他家的奶奶怎会拿金项圈来换钱呢?”

掌柜的担心宝钗这一席话会引得其余客人怀疑金项圈的来历，忙赌咒道，“小的可不敢信口胡诌，前阵子过中秋，荣国府的小厮亲口告诉小的，他家别看外头架子大，实际上近年来屡屡周转不开，所以管家娘子才会差人拿首饰来当，小的若有半字虚言，今日不得好死。”

掌柜娘子及看一应客人皆喝道，“这是哪里话?何至于此!”

宝钗听罢，沉默不语，悻悻地将金项圈交还。

掌柜娘子忙又拉着宝钗游说道，“咱们店里除了这金项圈，还有不少好东西，不知大人需要什么?”

宝钗淡淡道，“我要买一块玉。”

掌柜的忙捧了几块价值不菲的玉送到宝钗眼前，还关心道，“是大人自己戴吗?不如戴上瞧瞧。”

宝钗被掌柜夫妻簇拥地烦乱，脱口纠正道，“不是我戴。”

掌柜娘子眨了眨眼，忽而小声道，“大人是要送给自家郎君的吧?”

宝钗闻言，心跳突突，别过脸兀自打量别的首饰。

掌柜娘子爽朗笑道，“大人还真是年轻面儿薄，有道是才子佳人，佳偶天成，有情人之间互赠玉佩，有什么好害臊的?”

经过一番拉扯，宝钗看中一块和田羊脂白玉，纹理细腻薄如蝉翼，闪耀着微妙的光泽，拿在手上细瞧，见这块玉色泽纯白，质地光滑柔软，心下不胜喜欢。

掌柜娘子由衷道，“大人真是好眼力，这羊脂白玉可是守姻缘的，大人将这玉送给郎君，定会生生世世情爱永固。”

宝钗只笑，“我可不信。”

话虽如此，却也利落付了银票，收好和田羊脂白玉回去找周裴。

舞狮盛况进行正酣，周裴身姿挺拔地在街角驻足观看，宝钗见他不时拍手叫好，像个逍遥神仙，想起方才掌柜娘子那番话，自是