刘夫人派阿武去接袁熙

曹子桓双手抱拳道：“真如夫人所言，曹家一定遵守约定，退出寿春，让与夫人胞弟刘表。”

“你的话作数吗？你父亲若是看重你，也不会叫你来邺城作质子了。”

“只是有件事。”他仿佛没听见刘夫人的挖苦揶揄，说：“信鸽全死了，我无法写信给父亲。”

“反正姓曹的和姓袁的迟早要闹翻，既然是这样，也用不着信鸽了，你出城去吧，曹孟德如今在？哦，孟江，离冀州不远，再劳烦你送我的婢女一趟。”刘夫人转头叫阿武，“熙儿还在冀州，开战在即，刀剑无眼，需得快快叫他回来，旁人怕走漏风声，你亲自去。”

“是，阿武遵命。”

两个人两匹马，曹子桓和阿武趁夜潜行，天蒙蒙亮起时，到了阳原地界，曹子桓拉住马头，对阿武说：“这里被黄巾军占了，不太平，骑这样的大马在大街上穿行太惹眼。”

阿武跳下马：“那就不要马了，乔装一番，等出了阳原在想办法。”

两人把锦衣穿在里面，布衣穿在外面，拆掉金银配饰，玉佩项链，弃马步行，入城后，天已然大亮，可长街上只有寥寥无几的行人，没有摊贩，没有叫卖声，店铺也都关着门。

阿武从街东走到街西，双脚发麻，疲累至极，迫切地想找个地方吃一餐饱饭，歇一歇脚，“那有个茶馆，门是开的！”她顾不上身后的曹子桓，奔过去，是间不大的茶馆，两扇门对开，门匾写着招财进宝客似云来。

走进去一看，却一点客似云来的样子都没有，空空如也，老板也没个踪影，曹子桓示意阿武噤声，抽出剑，循着淅淅索索的声音来到后厨。

茶馆老板双手揪着自己的耳朵跪倒，两个穿黄巾军军服的男人把老板娘摁在案板上，一个正行龌龊之事，还有一个边正急不可耐地脱着衣裳，并催促同伴快点。

“你们是谁？”候场的黄巾军发现了他们，手攥着裤腰朝曹子桓砍了一刀，砍空了，刀陷在地板上拔不出来，曹子桓没怎么用力，剑儿戏似的落下，落在那人的脖子上，血像水花那样溅开，黄巾军的头滚到同伴脚下。

“啊！”另一个黄巾军还没来及看清来人的模样就觉得后背一凉，闪着银光的剑穿透了胸膛，案板上的女人尖叫着想抹去身上的血，岂知越抹越多，上半身一片血红色。

跪着的老板依旧跪着，只不过比刚才还要惊慌失措，头不住地往地上磕，口中重复叫着：“好汉饶命，英雄饶命。”叫了一会，看没有剑劈下来，头还在脖子上，便壮着胆子抬起眼睛，见曹子桓的剑已插进剑鞘里，才宽下心来，又是端茶，又是上点心，“英雄狭义，大恩大德没齿难忘。”

曹子桓与阿武吃饭的当间，老板娘梳洗完换了衣裳，沏了壶新茶送上桌，随后抽抽涕涕，眼泪像倾盆暴雨，她还未开口言谢，就被老板一巴掌扇到地上去，“你还有脸出来见人？出了这样的丑事，哪个女人还肯苟活于世？”

老板跑去后厨，顷刻拎了把菜刀出来，扔到老板娘脚下，“你自己动手吧。”老板娘犹犹豫豫地拿起菜刀，正要往脖子上放，被阿武拦住。

“这是什么道理？”阿武夺过菜刀，端在手里，走到老板身边说：“你的妻子被人□□，你身为一个男人，身为人家的丈夫，不去保护她，反而像个孬种一样跪着在那看，没脸活着的人是你，不是她。”

菜刀砍进老板肩膀，老板嚎了一声，拔出菜刀反要去砍阿武，阿武被逼到饭桌与墙的夹缝中，高喊：“曹子桓，救我！”