应是梨花千万枝（七）

一只燕儿掠过院里正抽着新芽的垂柳，发出一声鸟鸣，停在了柳树的枝子上，跟着那枝子一上一下地摇曳着，时不时叫上两声。

花厅上首坐着的男人打量着站在面前的女人和垂着头的女孩儿。

这女孩跟母亲长得很像，唯独眉眼处长得更像他。

“到我这来。”陈褚申对着小湘儿说道。

然而女孩好像没有听见似的，垂着脑袋，也不做出反应。

陈褚申皱了眉头，这孩子莫不是个傻的？

他目光又落到那纤瘦美人身上，“这孩子叫什么？”

美人虽美，却给他造成了不小的麻烦，让他这会没工夫为府上多了这么一个美人而幸。

何况旁边还有一个宁氏死死盯着他，他还是先关心一下这个孩子为好。

桂娘收起原先的哀怨，她心中已做好了考量，露出一个温顺的笑容来，“陈郎，这孩子没有正经起名，只一个小名儿，唤作湘儿。”

宁氏听着桂娘甜腻温柔的声音，“啪”的一声把茶盏几乎是摔在桌上。

外边枝子上的鸟儿不知厅里的低气压，不识趣的叫了一声。宁氏恶狠狠地看了一眼外边的柳树，咬着牙，“白芨，去把那只鸟用竹竿子撵了去！”

白芨会意，福了福身，朝外边去了。她出了花厅，当即扯着喉咙骂道，“哪里来的野鸟，叫的倒是欢，也不看看这是谁的地盘！”

小湘儿闻言猛地抬起头，这分明就是在骂桂娘！

然而桂娘狠狠攥住她的小手，小湘儿吃痛，凶巴巴的表情登时变得委屈又可怜。

“湘儿……”陈褚申把这名字在嘴里咂摸了一遍，朝着小湘儿唤道，“可怜孩子，上前来叫我看看。”

“去，这便是你日思夜想要找的爹爹。”桂娘推着她，小湘儿攥了攥左手，这才乖乖巧巧地往陈褚申那边走。

宁氏撇了撇嘴，“既然是老爷的好女儿，还不快给你爹敬茶？”

然而她说完，却嘱咐赶鸟回来的白芨吩咐下去，准备一杯滚烫的茶来，杯子热透了再端上来。

没有人给她倒好的茶，小湘儿就这么两手空空地过去，宁氏饶有兴致的看着，也不急着招呼人来递茶。

小湘儿走到陈褚申面前，打量了一下这个爹，发觉自己与他有几分相似，心里越发难受。

她规规矩矩地跪了下去，“父亲手边已经有茶了，湘儿此时再敬，反而显得多余。”

“湘儿见过父亲，我和……阿姊都很想念您。”

说着小脑袋在地上磕了磕，陈褚申连忙将地上的小人儿拉起来，这孩子生的像他，方才又很是机灵，他这会看着小湘儿觉得越发顺眼，不过“阿姊”这个称呼……

要不是宁氏这个女人自己不能生，还把他带回来的小妾一个个不是弄残就是逼疯，他哪能还没有名义上的孩子？

想到这，他有些可惜地看了一眼那仍旧站着的美人，他有个厉害的老丈人，故而扩充后院处处受掣肘。他现在拿宁氏没有什么办法，也只能睁一只眼闭一只眼。

眼下这女子送来一个孩子……陈褚申有了新的考量，他打量着这个孩子，又看了一眼宁氏。

陈褚申抱起小湘儿，询问她，“为什么叫她阿姊？她是你的什么人？”

小湘儿看了桂娘一眼，见她热切地盯着自己，赌气道，“我不知道。”

“自我记事起她就让我叫她阿姊，她或许真是我阿姊吧。”她不高兴地瞪了桂娘一眼，见她松了一口气的样子，别过头去不看她。

陈褚申被她这一番话搞得头大，什么叫“或许真是她阿姊”，这女人难道不是小湘儿的亲娘？

他也不记得自己什么时候碰过有夫之妇。

这时候桂娘适时开口，她用贝齿轻咬了咬下唇——曾经她无论如何不肯做的事，“桂娘，曾在花楼里做清倌，只委身于陈郎一人。”

宁氏嗤笑一声，她就说此女一幅烟视媚行的做派，不像好人家出身的。

果真如她所料，是个风尘女子，这身份还不是任她揉搓。

“褚申，忙了这么半天，有什么话午膳备好了以后再说，我有些乏了，就先回去了。”

得知了桂娘的身份，又见陈褚申对这女人不闻不问，一心扑在那女孩儿身上。宁氏此刻的心情好了不少，方才在府外白芨给她出的主意，她还得细细谋划。

白芨跟着主子一并退出去，陈褚申这才松了一口气，嘱咐下人将西边那个小院子收拾出来供桂娘二人住，又叫了一个丫鬟引着二人过去。

陈褚申在桂娘转过身后，眼神一直黏在美人曼妙的腰身上，直到出了花厅一转身见不到人影了才收回目光。

真是个妙人儿。

穿过缠花游廊，院里多是假山怪石，大多是近几年才添的，独特的造型彰显出这些摆件儿的贵处。

垂柳栽在一池新荷边上，悠悠