江上行船

天边浮着几片云，映在水面上逗弄游鱼，南湘子坐在船边托腮，便见水中除了自己的倒影，还有另一个小小的脑袋。

她看向来人，笑着唤她，“小悦。”

小姑娘还穿着初春时常穿的厚衣裳，甚至是后边跟着的人手里还拿着专门给她挡风用的头巾，她跑过来，脸上还带着点羞赧，一双眼睛扑闪着，带着点高兴神神秘秘拉拉南湘子的衣袖。

“姐姐，你知道我的小名儿！”周悦回头看了一眼自己哥哥，“我和哥哥都记得你！你是之前帮我们接住包裹的人，另一个姐姐——”她看向另一条船外边站着的连翘，“她给了我们钱。”

水上刮着点风，周文允从后面走过来，轻拍周悦的小脑袋，“外面凉，到舱里等。”他犹豫着称呼，随后才道：“小娘子，先到画舫里稍歇会儿。”

周悦已先一步钻进船舱里，又探出头对外面还未进来的人招手，周文允紧跟其后，掀起挡风的帘子,看向南湘子的眼神像是一种无声的邀请。

她只得从他身侧过去，还不忘回头对他道了声谢。随后便去逗周悦玩了。

周文允跟着放帘子，独自站了一会儿才转身进来，放下手里的头巾只看着周悦也不说话。

这人自今日同乘一艘船便默不作声，南湘子陪着周悦听些他们一路过来的艰辛，忍不住多看他一眼。她当初只不过给了钱，没承想当时兄妹两个随意搭上的一艘船，行至半道，上面的人便因意见不合，分作两拨起了争执。

结果看来，周文允理所当然地选了做造反一方的军师。落草为寇后倒是也因此找到能为周悦治病的人。

造反的自然是常绍，早先投奔了陆远，当时还是京西北路盐铁转运使的。

造反的占山为王，遭了霉运的转运使被贬澄羊。

南湘子拉着周悦的手，教她怎么编花绳，低头动作间，笑着问她：“给你治病的爷爷真是大神通。”

周悦高高兴兴照着南湘子的指点让线绳在指尖翻飞，应声，“对呀对呀，那个爷爷给我开了药，喝下以后就不难受了！”

南湘子眨眨眼睛，继续编那花绳，笑着感慨，“我还没见过这样厉害的人呢。”

“那有什么？回去我带你去见，那个爷爷现在还在山上呢！”

一直没开口的周文允拉过自家妹妹，歉意道：“小娘子，小悦年纪小。”

这便是代替周悦回绝了带她去找人的意思，南湘子心里有了定论——恐怕山上的药方当真出自药谷谷主之手，且人现下还在山上。

套小孩儿的话不厚道，但周文允口风严实不肯说，他们想问出写药方之人的身份，只能出此计策。也多亏今日不知为何周文允上了画舫便总是心不在焉，她这才能钻空子问出些许线索来。

想到这，南湘子倒也释然，并不急这一时半刻的事，只是笑着说了一声“我们也是真心实意着想见一见罢了。”

这之后两人都不再开口，周悦再想去找南湘子一块玩闹，也被他来拦下不让过去。好在周悦一向听从哥哥的话，也没有闹，只瘪着嘴眼巴巴看向南湘子。

下船的时候，她得了南湘子递过来的一条手串儿，才重新快活起来。

周文允站在自家妹妹身边，看向南湘子欲言又止。然而此刻另一只船已经靠岸，南湘子的视线也随之转向正自船上下来的人，对方察觉到岸上人的目光，远远的朝某个人弯唇一笑。

周文允默然收回视线，面上有一丝自嘲。

对面船先下来的便是一身浅蓝圆袍的李卿培，与他并肩的是个面容俊秀的年轻男子，看他容貌不像中原人，紧随其后便是连翘、秦蒋和另一个默不作声的男人，这人的身形便能看出是周边部族的。

南湘子多看两眼正与李卿培相谈甚欢的男子，倘如这便是他之前所说的“旧识”，这个所谓“旧识”恐怕不会只是普通商人。

来路不明的年轻男子已走到她跟前，笑起来便露出一对梨涡，借身高优势居高临下着用陌生的语言说了一句什么，看他神情应该没什么恶意。南湘子报以微笑，周文允闻声微微抬头，重新打量了一番已自然站到南湘子身边的李卿培，脸色不大好。

李卿培保持面上的笑意，以中原话回答：“这位是——”他明显停顿了片刻才接着道，“家中长姐。”他言罢似乎有些郁闷，随后才望向南湘子，“这便是齐老板，我从前提过的。”

“方才失礼了。”齐七自始至终没有挪开落在南湘子身上的视线，他笑起来不是李卿培那样让人忍不住放下心防，虎牙让他带着一点狼崽子般的侵略性，此刻认真看向隐约被李卿培遮挡着的女子，“这样的漂亮姑娘，愿以烈马千匹相迎。”他走动两步到南湘子跟前，“还不知姑娘芳名。”

这人的势头横冲直撞，毫不在意李卿培语气间的不悦，径自靠近南湘子，仿佛盯上了自己的猎物。

众人的目光一时间聚集在南湘子身上，她笑着看向齐七，并没有开口