雪夜密谈

太子进门那刻，虞怀苏便站了起来，一身发白的布衣在梅花中显得陈旧。久等太子半晌，不免有些坐立难安，而他终于出现了。

他身着朱红色华服，冠上饰以珠宝，日光下折射奇异光彩。这般华美衣冠穿在他身，都变得收敛了。

她赶忙上前行礼：“太子殿下，是民女不懂规矩，误了进宫作画的时辰。”说着便跪在了他面前。

他垂眸看着脚边之人，跪在地上如同一堆雪。明明该是惹人生怜的，可他只想捏碎这堆雪。

他撩袍蹲下，抬起她的头，打量着她静水般的神色。她撑在地上的手捏成拳头，眼中闪过一丝惊惶，原来她的静是有破绽的。

高廷轻勾唇角，笑得意味深长，而这抹笑容在虞怀苏眼中却是可怖的，仿佛饕餮猛兽饱餐前的神情。

她有些害怕，想要退缩，却退无可退。

高廷见她害怕，便心满意足的放了她，朗声道：“昨夜除夕，宫中大摆宴席通宵达旦，今日贵妃自是劳累，陛下已准许你改日再行作画。虞画师，你又何罪之有？”

她连忙叩首谢恩：“多谢陛下，多谢殿下。”

高廷站起来道：“起来吧。”

“是！”虞怀苏也站了起来，在他面前颔首而立，不敢抬眼乱看。

“此后三日皆在休沐，无需上朝。”

“是！民女有一事想要请问殿下。”

他有些意外，瞥她一眼道：“讲！”

虞怀苏始终低着头：“民女想问，是不是为贵妃娘娘做完美人图便能返回家乡？”

他冷笑道：“你还是想想如何画的让陛下满意吧！”

高廷拂袖离去，没有给虞怀苏留下再说话的机会，他也不想听她再说什么，无非是想要知道何时才放她出宫。

放她出宫之事，轮不到他做主，全凭皇帝心意。

虞怀苏望着太子离去的背影，倍感失落和苦闷，她在此处惊惧交加苦等半日，以为自己耽误了给贵妃作画，抱着必死的决心等他回来判决。

原来她的惊惧竟这样可笑，皇族们推杯换盏筵席尽散之时，她还以为是自己耽误了时辰。然而这并非是她能左右的，眼下她该想的是如何度过这漫长三日，身在陌生的太子府，如何能自如得了！

再等上三日，她画完美人图才能出宫，与老师和喜妹几人团聚。

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午膳时，太子并未出现，虞怀苏独自在膳厅吃饭，她吃的很快，害怕太子突然出现。

高廷昨夜参加宫宴，又半日未眠，他早累坏了，全凭意志清醒回到太子府，此刻正好好睡着，根本醒不过来用膳。

晚膳时，虞怀苏特意问了轻水太子的情况，轻水告诉她太子仍在安睡，她才无所顾忌的来到膳厅。

可当她进门那一刻却愣住了，桌前坐着的正是高廷，双目清明得不似刚醒之人，换了一身月白色云锦常服，是朗月般的一个人。

她心底无数次告诉自己逃走，却被理智捆住了双脚，一步也不曾挪动。她站在门口躬身行礼：“太子殿下……”

高廷捏着银筷，夹起一片藕放入碗中，轻应了一声：“虞画师，请入座。”

虞怀苏自知身为平民，岂能与当今太子同饮同食，低头道：“我一介民女岂能同太子殿下同坐！民女还是等殿下用完再来吧。”

高廷抬眼睨她一眼，皱眉道：“坐下！”

他声音很冷，乍听平静，不容人拒绝。而她也不能拒绝，回话时格外恭敬：“是，殿下。”

虞怀苏在不失礼的情况下，尽可能吃得快一些，她与太子同处一室，简直是如坐针毡，如芒在背，一刻也自在不得。

高廷放下银筷，她也松了一口气，这顿晚膳终于熬完了。

在她放松之时，太子却开了口：“虞画师似乎是不想留在宫中？”

她也放下银筷，颔首回话：“殿下，并非如此。只是民女家中还有老少，实在放心不下。”

高廷惊讶，家中老少！看来她已经婚嫁了。他沉声道：“原来是家中还有父母公婆。”

虞怀苏摇摇头，并未隐瞒实情。皇宫招她进宫作画，自然是调查过她的底细，隐瞒等同于欺君。

“殿下误会了，民女还尚未婚嫁，是民女的老师和几个收养的女童。”

“哦？都几岁了？”

“大的十一，小的四岁。”

“外面多少人如何求也求不来的机会，恨不能在宫中用尽才学，只为留下来，而你却想着要走。”

虞怀苏站了起来，扑通跪在了地上：“民女承蒙陛下厚爱，定会为贵妃娘娘画出满意的美人图。”

高廷冷哼一声，起身道：“这话你应当说给陛下听。”他说完便转身离开了膳厅，留下虞怀苏一人跪在地上。

轻水上前扶起她：“虞姑娘，轻水扶你回房。”