街头乞儿

鸣鹤在阴，其子和之。我有好爵，吾与尔靡之[1]。

老鹤说，小鹤啊小鹤，我悉心教导你这么多年，将你抚养成人，一日复一日地期待，便是在等那一天的到来。

他们都在等那一个结局。

——

徐家的消息很快传到了京城，传到了谢府。

桃木四扇围屏前，谢之珩盯着义戎郡加急送来的密信，狠狠甩到地上跪着的两人面前。

“本侯让你们盯紧徐家，你们便是这样盯的？！”

二人跪地，“侯爷息怒，徐太守一家死得蹊跷，属下几经探查，发现徐家灭门前一夜曾有位书生到访，次日书生不见踪迹，甚是可疑。”

“可看清书生的模样？”

“不曾，那食贩只是略略一瞥，加上夜深了，看不清模样。”

屏风后的秦空空缓缓睁开眼，竖起耳朵听着，面上忽明忽暗。

谢之珩沉吟片刻，肃声道：“暗地里告知各州郡，严查过关文书，一旦发现疑似的身影，即刻告知我。另外，手脚干净些，不可让京城中的人发觉。”

“是。”两人领命而去。

秦空空自屏风后缓步走出，静静地站在书桌旁，眼神空寂，一望而沉坠。

“我在府上叨扰多日，也是时候该离去了。”

谢之珩略犹豫，终是道：“可有落脚之处？”

她目光低垂，不看任何人，“找间客栈便是，待旧事查清，便离开京城。”

谢之珩静静地望着她，本想问的是，待一切查清后她会去何处。可答案十分显而易见：去没有他的地方。

“那日的刺客或许并非冲着谢玉去的，也许是有人想要除掉你，出了谢府，你随时都有性命之危。”他冷静道。

秦空空眯眼道：“你也看见了，我现在武功虽大不如前，自保的能力还是有的，就不烦侯爷费心了。”

谢之珩不明白为什么她对自己的态度转变如此之大，仿佛这几日的朝夕相处都是一场幻梦，但还是放她离开，只暗地里派了些暗卫跟着。

秦空空留了封书信给谢玉，信里表达了对这几日的悉心照顾的感谢之意，以及自己离去的消息，随后头也不回地离开了谢府。

她先是回了璟王府，同王爷夫妇道了别，顺便带走郁闷多日的阿蛮。

秦空空用自己的步子，缓慢从容地丈量京城的街道，阿蛮跟在她身后，稍一伸手便能触碰到。

她在城东找了一家偏僻的客栈，不大，店家却很热情。刚想进店，回头一看，阿蛮却不见了踪影。

秦空空连忙沿着来路寻找，终于在一条小巷里找到了那小小的身影，阿蛮不知何时买来几个馒头，正分给巷子里的乞儿，神情专注，丝毫没有发现身后有人。

这些乞儿的年纪约莫同阿蛮一样大，但由于长期饥饿，瘦的皮包骨头，深陷的眼眶里嵌着两只空洞无神的眼睛。

她想起四年前，在翟阳城的一处偏僻角落里，她也见过这一双双空洞的眼，其中一个小女孩的身体已发冷僵硬，眼睛却睁得大大的，另一个乞儿正趴在她身上放声大哭。

那时，秦空空本是去兴师问罪的，她入翟阳的第一天就被乞儿偷了钱袋，好不容易找到那小偷，跟着一路至此，却见到这一幕。

那是连神也不曾眷顾的地方，这群乞儿却等来了他们的菩萨。

秦空空将小女孩安葬好，问他，是否愿意做自己的药童，若他答应，钱袋的事情便既往不咎，且其余的乞儿每日都会有饱饭吃。

小男孩想也不想便答应了，因他有些蛮力，秦空空为他取名阿蛮。

竹林四年，那个趴在妹妹尸体上痛哭的小男孩已有自己的担当，秦空空觉得十分欣慰。

一道粗暴的声音打破了这温馨的小巷，角落里蹿出一个衣衫褴褛的男人，狠狠打落乞儿手中的馒头，怒喊着：“不许吃他们施舍的东西！”

小乞儿们害怕地躲回角落里，男人则面色凶狠地盯着阿蛮和秦空空，阿蛮这才发现秦空空的存在，瑟瑟发抖地牵上她的手。

秦空空笑了笑，“先生不必担心，我弟弟的馒头是从一旁的食贩处买的，没有下毒，只是出于好心罢了。”

男人的头发因久未清洗，已结成粗绳状，邋遢的垂在耳边。他一把将头发甩到脑后，露出一张邋遢的脸，恶狠狠地盯着秦空空，呸了一口。

“尔等西夏蛮子，害我们国破家亡，如今这样，都是拜你们所赐！装什么大善人，我呸！”

秦空空望着这张熟悉的脸，怔在原地。

竟是程青？！！