回陈府

冬已深，万物凋零，寒山上漫山遍野都是深浅各异的枫叶。

小竹先生拿着一提小厮才买回来的新鲜点心，笑眯眯地往山长房里走去，路过庭院时，看到满院散落的红叶，皱起眉头冲扫地的婆子道：“加紧些扫净了，今日旬假，学生家眷们来书院看见这乱糟糟的，像什么样子！”

正说着，看见陈先生带着自己的丫鬟走过来，两下道福行礼，小竹先生亲昵地拉起陈先生的手，上下打量一番，“陈先生这是去织锦陈家做客吧，陈先生这花一般的容貌，穿得这样素净也是美得不可方物。陈夫人肯定欢喜得不得了……”

“小竹先生快别说笑了，今日不过是去陈府谢礼。”含辞堵住小竹先生的话头，小竹先生打个哈哈，很快走了。

“小姐，今日认亲，你是不是穿得过于素净了些……”霜月昨夜便把一套紫色织锦的大袄熏了香，不想小姐早上还是挑了寻常穿的那件月白素净的，脸上也如往常一般施着淡妆，若不是头上簪了金帘梳和几样首饰，真是显得太素净冷清了些。

“既是自家人，便不拘这些，浓妆妖艳，倒是怕会弄巧成拙。”含辞对自己的姿色很有自知，但凡稍加浓妆，在人群中便是拔尖的，她不想让五表哥或陈夫人误会她有攀附的心思。

书院门口停着一辆华丽的马车，车辕笔直，车身缀着镶金的饰物，覆着鲜艳的绸缎，含辞正看着，忽见陈小玉一掀帷帘走出来，“辛姐姐，好久不见你了！你近来可好？”

陈小玉跳下车便拥住了含辞，不等含辞答话，她又絮絮地说着，“我老早就想来书院看你，可是书院在山里，我母亲总是不让我走远……”

小玉停不住嘴地絮叨，欢喜得像个小孩子，含辞被她这一片赤诚感染着，脸上笑盈盈地。突然，一个熟悉的身影在不远处一棵枫树下闪出来，含辞脸上的笑也霎时凝住。

“辛姐姐，你怎么了？”小玉看含辞变了脸色，也好奇地朝着含辞眼神的方向望去，“那是何人？”

“小玉妹妹，你先上车，我随后就来。”含辞冲小玉一笑，推开她的手朝树下那人走去。

“江小姐……”那人一脸憔悴，此时语气和脸色同样悲戚，“公子找你找得好苦……”

“长留，告诉你家公子，我不能再连累他了。”含辞脸色发白，畏寒似的，靠近耳朵的脸颊汗毛泛起。

“公子从来没在意过这些，他在汴京被下大牢吃鞭子，背后打得没一块好肉，他却从来没放弃过寻你！可你，明明就在这书院中，却对公子避而不见。”长留质问。

“长留，让顾公子别再找我了，我是戴罪之身，和我在一起……只会牵连他。”含辞听完长留的话，脸上涌出悲伤的神情，她忍了一会儿，才说出这句话，话刚出口，眼里便泛起泪光，她连忙别过脸。

长留不可置信地看着含辞，指着不远处的马车道：“小姐可是要弃了公子，投靠陈府？”

“……是！让顾公子别再找我了。”含辞转过身离去，与此同时，几滴泪簌簌地夺眶而出，她赶紧拿帕子压了压，收拾好了面容，才登上马车。

陈小玉见含辞上车，便迫不及待地打开话匣子。她虽没有进秋山书院读书，却对书院里许多事了如指掌，竟然连袁十二娘与顾知州的轶事都听说了，“听说十二娘已经追到苏州去了。这个任性的丫头，她若是做了知州夫人，我可太不服气了！”

看来，坊间对此多有传闻，自己刚才那席话……指不定是谁负了谁呢。

一路与小玉说着话，时间过得飞快。马车忽地打顿停住，不觉已到了陈府。

刚掀开帷帘，便见五哥陈兰轩候在大门口的石狮子旁，一见到含辞，他那柔情蜜意的眼波便脉脉地投过来，身子不由自主地走过来要去扶含辞，含辞微微一福，刻意不去回应他的相迎，五哥脸便红起来，“辛妹妹，许久不见。”

见是五公子亲候了许久的贵客，门口和一路的下人们十分恭敬又加了几分好奇。五哥引着含辞进了大门，兜兜转转走了许久，经过数个庭院，才来到一处宽敞的院落，进了垂花门，又走了一段游廊，直走到一个穿堂，最后才进到正房大院，院门口立着许多丫鬟婆子，含辞想着，这应该就是陈夫人的院子了。

一进屋，热烘烘的炉火、熏香、脂粉香一股脑袭来，乌泱泱的一屋子女眷，无数双眼睛齐刷刷地看过来，好一处富丽堂皇的温柔乡，含辞立时想到在相府做主母时的光景。

她脸上带着矜持的笑意，在众目睽睽中，施施然走到堂屋中，对着陈夫人和诸位女眷行礼，陈夫人见她举止大方不落俗套，眼里满是赞许，笑盈盈招呼道：“陈先生，天寒地冻的，快来这边暖阁上坐。”

拉过含辞的手坐定，陈夫人指着暖阁方桌旁的一位清瘦的贵妇人道，“这是小五的叔母，小玉的母亲”，又指着下座两边的年轻女眷们道，“这几位是小五的嫂嫂和姊妹，我们这一大家子没吓到你吧，大伙听说有你这么个妙人，都吵着要相见，你可别见怪