第二话

说出惊人之语的桃，完全不知道萤刚才有怀疑她来自于乡下，否则她其实可以告诉萤，她来自于吉备国，和他是同乡——不过，前提是她需要知道“乡下”和“城里”的区别。

离开吉备国之后，桃的目的地非常明确，她要去江户。因为她要找的鬼王温罗的嫡系后代目前就住在那里，这是她在获取对方的祖父的信任之后所得知的，来源十分可靠。

“什、什么？”平日里看起来十分沉稳的老爷子险些将茶喷了出来，“我没听错吧，桃姬大人您说，您在找到萤之后，要做他的妻子？！”

“是哦，请问有什么问题吗？”少女疑惑道，“我听说人间的报恩是这样的。”

当年温罗夫妇路过神社，将勾玉系在她身上，这才让她枯木逢春，那日之后，她便将对方视作救命恩人。只是时光荏苒，在她能够离开神社的时候，外面已经到了江户时代，温罗夫妇早已去世多年。

于是桃思索一番，决定退而求其次，将这份恩情送还给对方的后代。

以前在神社的时候，她常听一些来祈福的年轻女孩说，“救命之恩，当以身相许”，想必这就是人间报恩的方式了。不过温罗在救助她的时候已有妻子，所以就算温罗还活着，她也不可能这样报恩，虽然她不是人，但她姑且也是一棵有原则的桃花树。

来到鬼城山之后，桃打听得知，前任城主夫妇已于多年前去世，如今温罗一脉的王族只剩下城主年迈的父母，以及一位年轻的、尚未婚配的继承人——太好了，这不就是她要找的人吗？

“恕我直言，萤那孩子……呃，他的性格实在有些别扭，不怎么讨女孩子的喜欢。”萤的祖父委婉地说道。他早已看出眼前的少女绝非普通的妖族，而且她佩戴着温罗大人的勾玉，于情于理，他对这姑娘的态度都会相当敬重。

“而且桃姬大人，您就算报恩，也不用做到这种地步，因为您未必会喜欢萤。”他继续道，“当然，如果萤不喜欢您，那绝对是因为这小子毫无眼光。”

少女皱起了眉，似乎对他的话有些不满。

不好，惹客人生气了，老婆子不在这里，也没个女孩子能帮衬他和桃姬大人聊上几句——正当萤的祖父提前感到头痛的时候，只听眼前的客人问道：“‘喜欢’……是像我喜欢神社里供奉的糯米丸子那样吗？”

“……？”

好，原来他们家的萤和一种食物没有什么区别。

但是萤的祖父毕竟见多识广，他冷静下来问道：“桃姬大人，在神社所供奉的食物里，糯米丸子是否是您最喜欢的那个？”

桃眨了眨眼睛，恍然道：“虽然饭团的味道也很好，但还请爷爷放心，桃不是个贪吃的妖怪。我会像喜欢糯米丸子一样对待萤的。”鬼族王室崇尚一夫一妻，这个道理她还是懂的。

……不，完全不能放心，被不知道比他的祖先温罗还要年长多少岁的桃姬称呼“爷爷”的老爷子如是想。

虽然不放心，但他在鬼城山这边还有事情要处理，因此没办法陪她前往江户。桃对此完全不在意，事实上她相当兴奋，因为她上次用自己的双脚走路还是在几百年前的平安时代。

之前一直不能离开神社，除了前往鬼城山寻找恩人温罗夫妇后代的消息，这可是她第二次踏上旅行呢！激动、激动！

在出发的时候，桃采纳了萤的祖父提供的建议，将她身为妖族的气息全数隐匿起来，让自己与普通人类看起来并无区别。只是吉备国与江户所距甚远，男子独行尚且会遇到危险，何况是看起来柔弱可欺的女子，一路上桃遇到过不少麻烦，人、鬼、妖三族皆有对她欲行不轨之士。

“这不是正被通缉的那个采花贼吗，他怎么会被人绑住丢在了奉行所门口？”

“苍天有眼，一定是神明显灵。”有位老人双手合十对着四周乱拜一通，却险些没站稳，“只是不知道是哪位神明，又该如何向您道谢！”

“老奶奶，我是从北面来的，沿途也听说了这种事。”一位年轻貌美的姑娘扶了她一把，“我听人说，只要诚心地在家放些饭团、丸子之类的供品，这位好心的神都会收下的。”

“好、好，谢谢姑娘，只是不知道我们这种寻常的饭食，神明大人会不会瞧不上……”

“没事，她不挑食的。”

老人刚想道谢，却发现此前和她说话的姑娘已经不见踪影，而她的手里突然多出了些许铜钱，仔细闻闻，居然还有淡淡的桃花香气。

已经到桃花开放的时节了吗？

……不对呀，城里没有种桃花。

据说后来采花贼悠悠转醒，只见他面露菜色，发出惨叫：“竟然、竟然没有了！”然而问他什么没有，他却闭口不言。

“啧啧，我猜是那东西没了。”茶屋里的一位客人说道。

“那东西很重要吗？”有人问道。

“当然啊，那可是男人的命。”他不假思索道。