十七 虎尔之地
埃里克漫不经心地抚摸着这在书中读到过的神兽的深色鬃毛,所有皮诺斯都发出低低的欢快的嘶叫——其实不能说“皮诺斯们”,世间只有一个皮诺斯,只是这种神兽可以化出无数分身,它因为一朝败给奥丁,自愿在阿斯加德受神族驱使。
他们一人一骑迅捷如风,奈何罗京海也十分广阔,远方看到陆地之时,天将破白——太阳女神驾着马车赶来了。光明降临,这队恩赫里亚也在黑暗中显形,他们身穿黑盔黑甲,驾着影子一样的皮诺斯,手中还有各式武器,说是神的使者,可看着实在有够可怖。
踏上陆地,又骑行一阵,便见到了田间屋舍,远处丘陵山头点点绿意。
他们的目的地准确来说并非诺尔威,而是附近一处名叫“虎尔之地”的所在。这里旧时是残暴的虎尔人聚居的地方,虎尔人以海盗为生,在海上臭名昭著,后来有赖诺尔威十四代王——也就是埃里克多年征战,总算荡平此地,赶走了虎尔人。然而这块地并未顺理成章被纳入诺尔威的版图,仍然保留了“虎尔之地”的名字和无主传统,有诺尔威的威名在外,附近的其他国家也不敢贸然打这块土地的主意,久而久之,这里聚集起了不少游民——而且不止是人类。
一路上,埃里克一行人看到了与人间其他地方截然不同的景象,路过此地的建筑——尖顶的和圆顶的,树做的和石头堆的,高的矮的,大的小的,各种颜色……挤在一处,毫无规律可言。多看一眼都嫌眼睛痛。
他们路过一户人家,门户里的灯亮了,等他们走远,又自动熄灭。
望见的树上建的屋子本来就够奇怪了,那屋子的露台上还堆了一个晶莹的雪人——要知道春天已经来了,可那树屋附近还是白雪皑皑。
……许多迹象都表明着,这里有魔法的存在。
那是精灵,还是巨人呢?
——答案是两者都有。
伯格此时无比庆幸埃里克在他身边,可以为他解惑,埃里克心里也正惊讶着,不妨碍回答伯格有关村子里随处可见的图腾的含义:“左边的,是冰霜精灵的象征,右边是烈火精灵。——没错,那个是冰霜巨人,剩下那个……是的,没错,那就不用我再多说了。”
伯格因为做任务的缘故,亚尔夫海姆和约顿海姆——两处分别是精灵和巨人的居所——都是涉足过的,然而冰霜和烈火两种属性,却从未听闻。带队的主神不会浪费自己时间向恩赫里亚们解释,埃里克却不一样。
“传说世界之树是从冰霜和烈火中长出的,创世巨人从最下两层——重霜之地和重火之地走出,慢慢才繁衍出了如今的几大种族,霜和火这两种属性也随之绵延下来。在远古时代,精灵和巨人根据属性分为霜之国和火之国,在奥丁的帮助下,如今的精灵王和巨人王统一了这两个国家,这才有了今天的亚尔夫海姆和约顿海姆。”
伯格宛如好学的小孩一样发出惊叹:“原来如此!”
埃里克笑笑,都是书上的内容,他只是转述,并不把伯格语气里的赞美放在心上。
“为什么神族和人族就不分这两种属性呢?”伯格又问。
埃里克道:“或许是有的。但是神族强大,人族弱小,这样极端的先决条件下,属性之分可能就不太重要了吧?”
“也是。”埃里克不经意设问的语气,叫伯格很有参与感,也认可地点点头。
周围只有皮诺斯整齐的喘息声,旁边的恩赫里亚们毫无例外都听到了他们的对话,被动被科普了一番,却没有人出声,反而有点出神,埃里克的话,在不少人心中也掀起波澜。
人族,确实弱小啊……当了恩赫里亚,见多了九大世界的风土,意识到人在这个世界的位置,于是更有感触了。
埃里克也在默默地想着,眼下的“虎尔之地”,竟然是精灵巨人人族混居之地!想起书上曾提到过,很多年前,九大世界并非是如今的面貌,没有所谓的“某某之国”,不管身处世界之树的哪一层,各个种族都自由来去,择其喜好居住——没想到这中土世界的一隅,竟然颇有远古遗风。
也不知维系他们在此的东西,是什么呢?
说起这里的历史,其中竟也有他的一份因由吗……
他的疑问很快有了解答——就在此时,他们经过了一个乌木祭坛——很快被甩在身后,但是眼尖的恩赫里亚们已经看到了。
“是高法依格的祭坛!”有人说。
只这一句,人群心照不宣,又默不作声地赶路。很快了,就在前方不远处,快靠近森林的边界,一个显眼的红头发男神骑在一只神兽背上——正是雷神托尔。
为首的恩赫里亚向后勒紧缰绳,预备停下,他身下的皮诺斯却不见反应,皮诺斯向托尔毫无动摇地冲去——
“停啊!”打头的恩赫里亚有点慌了,手下继续用力,可皮诺斯毫不理会。恩赫里亚们都是训练有素的战士,排在后面的一时也不敢贸然叫停自己的皮诺斯——怕现在的队形下引起