第 21 章

前来，李齐挥退周遭侍卫，行了个礼：“沈大人，许久不见。”

沈林亦弯身：“李统领，多有叨扰了。”

“大人客气了，一桩小事而已。”

李齐直身，又看向沈林身后，“只是贺府如今是涉案重地，还请大人让护卫在外等候。”

沈林不慌不忙道：“统领也知我的武功早已荒废，出门在外总要有人在身侧相护，无忧跟随我多年，最是得力的。”

李齐是个直爽人，听他提及过去，恻隐心微动，便也点了点头。

入府，洛久瑶悄声打量周遭。

前榆后槐，东瓶西镜，贺府的布置遵了风水，物件精致，摆放亦十分讲究。

贺尚书与贺小姐骤然丧命，案情未水落石出前奴仆都需留在府中，前去辨认尸体的管家和贺小姐的贴身侍女问话后并无嫌疑，也暂送回了府中。

眼下府中依旧整洁，下人各司其职，好似主人只是出门远游一般。

贺府的老管家从临原镇时便跟在贺尚书身边，虽如今上了年岁神志仍清明，见李齐带着沈林二人走入前堂，低弯着脊背行礼。

沈林上前去扶，搀着他坐在靠椅上。

李齐在旁低声交待：“大人，大理寺已录过这老仆的口供，据他说，当日贺府的车马在宫门处等了许久，直到宫门下钥多时也未能到贺大人，侍女记挂贺小姐交待的药，几人这才离开。”

“也正是离开后不多时，宫里便传出消息，说是贺大人与贺小姐都遇害身亡了。贺府的下人都经审问过，所言的时间过程全部吻合，没有半分纰漏。”

沈林点头，侧首看一眼洛久瑶，道：“当日跟随贺小姐一同赴宴的那位侍女在何处？我有话想要问她。”

李齐应下，命人将侍女带入堂中。

洛久瑶隔着一层轻纱仔细瞧。

那日在怀明湖与贺令薇相遇时她曾远远瞧过一眼，跟在贺令薇身旁的侍女的确是此人无疑。

她朝沈林点点头。

沈林回首，目光转向侍女：“你是贺小姐的贴身侍女，听闻她当日曾遣你提早回府？”

侍女行了个礼，恭敬道：“是，大人，奴婢名玉竹，那日小姐留宿南蓉园，身边有宫侍照顾，便命我先随车马出宫，到城西的康济药铺抓些治疗风寒的药。”

沈林：“听闻你家小姐颇懂医理？”

玉竹：“大人说的不错，奴婢自临原镇时跟随小姐左右，小姐还在镇中时曾行医，为不少人开过方子。”

沈林：“贺小姐当日交给你的方子眼下在何处？抓回的药又在哪里？”

玉竹一怔：“回大人话，方子交给了药铺的掌柜，抓回的药放在小姐的院子里。”

李齐便又命人拿了药材到前堂。

纸包打开，草药的清苦味散出。

沈林看过草药，皱眉：“大理寺没去药铺请这张方子？”

李齐愣道：“药材都已抓回来了，请方子做什么？”

沈林道：“菘蓝，蒲公英，连翘，金银花，大青叶……是清热解毒的方子，却尽是寒性之物，若是寻常人所写便罢，可偏偏贺小姐是懂医理的，怎会给自己开这样的方子？”

玉竹的神色更僵了几分。

沈林忽而转首看她，眉目微凛，冷言道：“你可知，你所言若有错漏亦或是有内情未吐，大理寺会再召你前去审问。届时若被押入刑部大牢，就再难见天日了。”

玉竹冷汗直冒，双膝一弯，扑通跪在地上：“大人，求大人彻查……为我家小姐做主！”

沈林垂首不语。

屋室内一时安静，静可闻针。

在死寂中挣扎了许久，玉竹瑟缩着，终于一五一十道：“大人，我家小姐是个苦命人，十七年来不曾有过什么好日子……当年贺老爷得了功名后将夫人和小姐抛在临原镇不闻不问，家中清苦，夫人患有心疾没有银两医治，小姐苦心钻研医术，因此对医理颇为熟知。可医治夫人的病所需皆是名贵药材，仅靠小姐问诊补贴家用的银钱根本不足支撑，夫人没几年便病逝了……”

“夫人病逝的第二年，老爷忽而将小姐接来燕京，又定下了小姐与秦世子的婚约。”

“小姐初来府中时一切都好，却未想偶然撞破妾室钱氏借老爷的官职在外受贿的丑事，之后便受到百般刁难虐待……如今小姐身亡，钱氏逃离在外，请大人明察，为小姐做主！”