山峦拂晓（九）

墨，用的是江南的湖笔，只不过做一篇文章都用的是顶好的。

八人全都慢慢跪坐在软蒲垫上面后，皇后才捋着广袖抬手，于是她身边的掌事嬷嬷才将卷轴撑开，高声念着文章标准。

“择公主伴读与科考作文章不同，没有定式。劳烦各位娘子们在三炷香的时间内，以‘尽善尽美’为题，作各位娘子们的想法。”

掌事嬷嬷念完，收起卷轴，转身便把香柱点了起来。明玉捏着笔杆，看前面的娘子们都舔了墨，心里犹豫着自己该如何落笔才好。

只是作公主伴读也就算了，怕就怕在这是打着幌子挑皇子妃，她生怕自己写的哪一句话落到了人家眼里头，曲了意思，落得自己一身腥。

越是这样想，她心里就越拿不定主意了。明玉想着就是自己再不情愿，左右自己都被高婉蓉定走了，索性破罐子破摔，不合规矩些也无妨。

于是过了小半柱香以后，她才慢慢开始落下墨迹，洋洋洒洒，脑中一点儿停顿都没有，甚至第二柱香才走了一半，她就已经写完了。

皇后显然注意到了坐在大殿最末尾的明玉，同身边的掌事嬷嬷递了个眼神后，那嬷嬷便点了头，慢慢往明玉方向走过来。

“若是娘子们的文章作完了，皇后娘娘在御花园里面摆了点心，娘子们可以先去那头歇着些。等全部的娘子们都作完了文章，便会让领各位入宫的嬷嬷带出宫去，若是选上了，便会有小公公到各位府邸里报信。”

明玉将手里的笔搁下，仰起头，同那掌事嬷嬷的笑眼对上。明玉心里明白得很，掌事嬷嬷这样说，无非是自己胡乱写的文章完成得太快了一些，又担心她和高婉蓉一样坐不住，索性把人带出德阳殿吸些新鲜气儿。

掌事嬷嬷往她写得满当的纸上望过去，轻声问了一句：“娘子可写完了？”

明玉点点头，便由着掌事嬷嬷将她的答卷收了去，撑着张嬷嬷的臂慢慢站起来，抬了步子就往外头去。高婉蓉见状，也顾不得和高婉萍使眼刀子，拔腿就往德阳殿外面跑。

她这一跑，皇后也瞧出了里面的意思，只又唤了个宫婢，吩咐将大公主盯得紧些。掌事嬷嬷将明玉那墨迹才干的答卷交到皇后的手里，由着她仔细看起来。

“阮家？是那不显山漏水的娘子？”皇后见着落款，明显愣了一瞬，不过对于高婉蓉的选择却是放心了许多。“永荣本事渐长啊。”

*

御花园里头，高婉蓉跑了好段距离才追上明玉的步子，攥住了她的手腕就往回拖。明玉被吓了一跳，直到自己喊了好几声“大殿下再拽下去，明玉这手可就真要断了！”才肯罢休。

她看着高婉蓉这样一个连天门赌坊追着自己跑的时候都不带喘一下，这会儿却脸上慌张的要命，觉着有些古怪。“这御花园去不得吗？”

“一堆臭鱼烂虾的，你说说，哪是你这样一朵没瑕疵的花儿能进的？”

高婉蓉后怕地又将她往来时路上的木林后面藏了藏，才指着远处只冒了个尖儿的挑亭一角道：“那底下，全是本宫的几个皇弟，今个儿除了本宫，剩余那些娘子们都是预备着被他们挑为皇子妃的，你可知道？”

见着明玉点头，高婉蓉一愣，于是目光便落在了跟在她们身边的张嬷嬷身上。张嬷嬷眼神有些躲闪，高婉蓉叹了口气，却也没继续说不是了。“你知道便好。方才你在德阳殿外头候着，是本宫对不住你。”

明玉又是点点头，并不再吭声。高婉蓉正等着她继续问下去呢，看她没了继续追问的意思，自己先憋不住了。“你不问问本宫为什么要去罚那个宫婢吗？”

“贵主们责罚下人自有贵主们的道理，为何要问？”

高婉蓉气急，“你这人怎么没有好奇心的！”

明玉道：“好奇心不是什么好东西，揣着心痒难捱，总有一天会生事端。”

高婉蓉这下话被堵死了。她吃瘪顿了半晌，甩了甩手，也不顾明玉乐不乐意去听，自己是全都把想说的话倒出来了。

“那个宫婢叫桂喜，半月前被高奂挑中了，没几日就爬上了他的床。她是苏贵妃宫里的人，以前就是个外院打理花草的，一个粗人，先进了内院伺候主子，又跟了高婉萍身边，现在一路住进了东宫，真是好手段。”

明玉哑然。“既是东宫里的人了，与太子攀上关系，日后也算小半个主子了，怎么今日又来了德阳殿伺候了？”

“不知收敛，蹬鼻子上脸了呗。”

高婉蓉满不在乎道：“今儿不是选妃……呸呸，选伴读，也算是选太子妃。前些日子桂喜她给高奂在甜汤里面下了药，那高奂也是个蠢的，勾魂散这药味儿这么大竟然也尝不出来，这下好了，把主子惹了，虽然一连云雨了好些日子，但这东宫不也住不成了？”

明玉听着这勾魂散，虽然猜得出大抵是个宫中秘药，但这样坦诚被高婉蓉说出来，到底还是面皮有些薄，没一会儿脸就红了起来。

这头高婉蓉还在滔