第 5 章

一切比白桐想的要顺利，她还记得给信哥儿读过一本话本上讲过，京城东市有很多往来商队，那边应该会有些客栈。她鼓足勇气找了位卖花的大娘问了路。可大娘说的不知是哪里方言，她有些听不懂，只能靠着猜测朝着东面走去。

第一次走在京城，白桐不免有些好奇，但又怕找不到客栈，更怕侯府中人追出来，也不敢多看，只能加快脚步。

白桐不敢走小巷，一直走的是大路，好在日落前走到一座拱桥，桥对面人声鼎沸，她想反正穿得是男装，大着胆子问了一个位船夫。果然过了河，对面就是东市了。

到了东市，眼前全是各类店家：酒家、商铺、当铺鳞次栉比。门窗都用各色的彩娟装点，不时跑堂就来到外边招呼客人。白桐幼时在常州未曾见过这么热闹的景象，而十年困于宅院，宛若痴傻，此时不由眼花缭乱，这些她都只在书上读到过，亲眼看见竟和她所想完全不一样。这时看到有小贩推着蒸饼贩卖，才想到这几日反复，好像都没有填饱肚子，就想买个糖饼。问了才知需要五文钱，而她虽带着杨安仁给的银票，数量不少，可却没有这五文零钱。

又走了一段，她找到一家看起来干净宽敞的客栈，却不知道要怎样投宿，就打算站在门口，学别人的样子。正好来了一队贩卖布匹的商贩，为首的是一位体型高大的男人，后面跟着一位窈窕女子。两人都是三十多岁的样子。白桐猜想大概是夫妻吧，如果信哥儿还在，他们本也可以这样来投宿吧？

大概是她看得太久，引起了女子的注意，直接向她摆了摆手：“小郎君，你过来一下。”

白桐一愣，看向旁边并无别人，还来不及说话，那女子径直走了过来在她耳边说：“谁家小娘子偷偷跑出来的？”

白桐忙否认解释说：“奴家夫君本是石门关守军，前儿才知道已经战死，婆家说我是丧门星撵我出门，只得来此投宿。”

这倒也算不上是谎话。

女子长叹一声，抓起白桐的手说：“我叫姚九娘，是梧州来京城贩布的。小娘子，你相貌过于惹眼，早就藏不住了，后面已经跟了尾巴，还不知道吧？”

白桐回头，才看见有两人在姚九娘怒视下，仓皇逃走。

她连忙就要跪谢，被姚九娘扶起：“你婆家太心狠了，这样的乱世，让你一个人出来，就是想要你的命啊。”

白桐想了想杨安仁，那个疯子放她出来究竟是不是好心？

她又看了看周遭依然是熙熙攘攘，繁华热闹。为何杨安仁说是国难当头，姚九娘说是乱世呢？

她向姚九娘自称姓童，扬州人氏，以后便唤她为姐姐。姚九娘见她可怜，一口答应返回梧州时，可以送她到扬州。不过，他们计划八月出发，所以白桐还要在京城等待半月。

在姚九娘的帮助下，她也住上了店，白桐没想到竟这么顺利，顺利到她有些不敢相信。

不过等她自己进入客房，还是忍住饥饿，把姚九娘给的馍扔掉了。反复细细检查了门窗，白桐枕着细软，手中握着杨安仁给的那把匕首，和衣而卧。

这次吵醒白桐的不是窗外的鸟鸣，而是从五更天就开始的点灯开张声。

这还是白桐第一次如此平安的渡过这一夜。她轻轻挑起窗框，向外张望，楼下是个土市子，买卖衣服、香料、首饰。一切那么真实，又虚幻得好似她的妄想，即使在过往她最大胆的梦里，也未曾想过这看似平常的景象。

虽说想要回常州，但她实际也不知道回去要找谁，要做什么？这些年她都不知道为什么活着，也许以前是为了照顾信哥儿？而现在经历这几次生死，她竟某名萌生了无论如何也有活着的意志。但她不解的是，活着究竟为了什么呢？

白桐突然想到那盒香粉，静雅香堂似乎也在东市。她应该去查探一下，那有毒的香粉究竟如何而来？

吸取昨日教训，她找出最素净的衣服，抹黑了面容，包裹头巾。趁着天蒙蒙亮，用昨日和姚九娘换的碎银，先去楼下土市子买了几件粗制衣物，又找到个早点铺，本想吃一碗米水饭，谁知竟说没有米了，只得吃了两个脂麻团子，这也是她这么多日所吃最可口的食物。期间听着旁边人议论，似乎最近北面的战事确实紧张，生意人都不再向北买卖了。

白桐打听到静雅香堂在哪条巷子，刚走出没多远就看到一个熟悉的身影，竟然是侯府的陈管事。她慌忙躲避一旁，见陈管事进了一家药铺，过了许久才出来，只听送他出来的老板说道：“烦劳陈掌事照拂了，不知府上近日张罗得如何？”

陈掌事答道：“差不多了，侯爷今日便启程了。”

杨安仁今日就要走吗？

昨日他说是边关粮草告急，虽明面上是回京袭爵，实际上怕是来筹备粮草的。

再联系之前所说惠州贡品一事，她怀疑杨安仁是截了惠州的贡品，能吃能用的带走，能卖的卖钱买粮草。

石门关已经危急至如此地步了吗？朝廷也拿不出军饷吗？