霍华德堡

第二天早上，科妮莉亚大大方方地从柏丝菲丽的闺房走出去，因为后者宣布她们两人将结伴同去西尔瓦诺。她父亲和兄长因此更加放心，派遣两队精英骑士一路跟随他们去霍华德堡。

“比起被骑士护送，我更想跟随佣兵团。”柏丝菲丽一旦出了她的地界，思想上的枷锁便挣开了一条裂缝。

“别听那些穷得响叮当的吟游诗人乱唱，”科妮莉亚自觉对佣兵团有种模糊不清的了解，“佣兵团每去一个地方都会接一些任务，如果跟随佣兵团行动会很麻烦。”

“也就是说，如果我们雇佣佣兵团，也许会碰上和我们一样的人？”

“没错。”科妮莉亚猜到好友脑袋里的想法了，素不相识的陌生人待在一块儿，很难说会不会遇到类似强盗的人。

马车足足行进了四十多天，尽管一路上挑的是大路，但崎岖不平的路况着实让两个女孩散了架。

这时候的路不仅不平，就连行经的田舍也少之又少。据她所见，天际尽头处黑影憧憧，应该就是这一带聚众而居的农家田舍了。

近处，她们所在的田地庄稼整齐排列，却没有人烟，倒是会有零星几个奴隶会被庄园主赶去地里拔草。

“这里真的好荒凉啊。”柏丝菲丽懒懒地侧着身体，一双漂亮的眼睛已然升不起一丝同情心。

“霍华德堡的人口应该都聚集在港口那一带，听说那里的贵族富得流油。”全帝国去往西尔瓦诺的船只，几乎都集中在霍华德堡等六个沿海城市，那里主要还负责运送西尔瓦诺岛需要的各种物资，经济实力不容小觑。

“幸好快要到了，不然我都准备申请走路前往了。”可见马车把一个贵族淑女逼成什么样了。

空旷到只能听到随车的马蹄声逐渐被吆喝声覆盖，无聊到差点昏昏欲睡的两人激动地掀开马车帘子，眼前的城市简直热闹得不敢想象。

“我要下车！”两人对视一眼，异口同声道。

骑士长吩咐:“你们去福斯塔夫旅店等着，洛克，你和我跟着两位小姐。”

骑士们秩序井然，等科妮莉亚两人下车便顺着最中央用于车马前进的车道离开。平民们对这样的阵仗司空见惯，每到这个时节，从四面八方进入堡内的多半是贵族老爷们。

科妮莉亚显然忘记了来这儿的目的，她现在就像一只快乐的小鸟，愉快地跟着好友穿梭在人群中。

有穿着体面的商人对围着他的平民介绍:“这是世界上最细的丝，你们看它仅仅比你们的头发丝粗一点点，你们可以用它织一件轻薄的裙子。”

“这么说我们可以凉快一整个夏季了！”仍穿着厚实围裙的妇女双眼放光，她的话得到不少女人的赞同。

“你知道，我差点以为自己过不了去年夏季那一关了。”

“我们不得不穿着厚重的裙子去地里干活。”

柏丝菲丽好奇地摸了摸那跟细丝，商人绝不允许有人带着污垢来抚摸自己的珍藏。但是他首先被眼前白嫩的小手冲击了一下，紧接着又被貌美且富贵的女孩惊住了神，等反应过来后，商人那副高高在上的嘴脸立刻谄媚起来。

“尊贵的小姐，这根细丝天生就应该在您这样迷人的小姐手里。您瞧瞧它的质地，多么纤细轻薄，它织就的裙子一定能让你更加光彩照人。”

商人的嘴生来就能把普通的事物夸得天花乱坠，科妮莉亚不反对好友的任何喜好，她同样上前摸了一把。

周围的妇人见来了两位贵族小姐却也没有怯场，她们只是稍稍让出了空隙，以免冒犯到两位小姐。

科妮莉亚拥有一双敏锐的手，她的手指和商人的嘴巴、头脑一样，天生就有一种与众不同的能力，她能摸出一些特别的门道。

“这样的线有人织出过成品吗？”她打算先问一问，万一她也有判断失误的地方怎么办。

“当然，”商人夸张地打开手臂，“每一个购买的人就是为了织出裙子才会向我购买它的。”

妇人们点点头，从她们的眼中已经可以看到跃跃欲试了。

科妮莉亚歪过头，确定自己从他的脸上看见了一丝不自然，当下便有了判断。

“走吧，菲丽，这东西不好。”她拉住了柏丝菲丽的手，并没有特别花力气。但后者与她心有灵犀，配合地问道: “为什么不好，他说得不对吗？”

妇人们刚刚捧起绕在光滑木头上的线，就被两位贵族小姐的话吸引了注意力。商人这下可急了:“小姐们，这绝对是最细最轻的线，你们可不能诬赖我呀。”

“的确是最细的线，穿在身上说不定能刀枪不入呢。”科妮莉亚随手拿起一卷线，不知怎么施展的手法，那卷线一下子脱离了木头。没有了支撑，那卷细线在她的手里便像一坨服帖的粗麻，硬得堪比最粗糙的树皮。

“这样的衣服谁敢穿？”

商人被她说得恼羞成怒，却碍于两人身后已经把手放在佩剑上的骑士，终