教宗

“那么，做你认为对的事吧。”

沉默许久，麦西恩只能这样告诉科妮莉亚。

在寻找继任者上，第法利特历任守护者都是新手。曾经有人调侃帝国永远只能屈居斯托卡娜之下。后者底蕴深厚，每一任守护者继任前都由现任法神亲自教导。

相比之下，第法利特的圣骑士们就跟捡来的一样，他们历次更新迭代于战乱之中。不知是因为守护者死去后失去震慑，还是帝国所在之地强邻环伺，一位死去，另一位尚未诞生，帝国就已陷入四面楚歌。

“我可以问一个问题吗？”

“什么？”

“彭布鲁克是……”科妮莉亚斟酌用词，圣骑士很欣赏他的继任者拥有敏锐的洞察力。

“他是你和奥格利特男爵夫人的孩子？”

谁？

有所期待的圣骑士一脸茫然。他看着守在门外听墙角的便宜儿子，同样震惊地摔进门里，深感名誉扫地的失语和羞怒。

“你在外面做什么？”科妮莉亚抬手扶额。

“等待父亲大人告诉我身世秘密。”彭布鲁克尴尬又不失礼节地献上笑容。

“那你来得正好。”她没安好心地扶起他，并且推到麦西恩的身前，“这里有个小可怜，也许你能为他解惑。”

“……”

“我现在有点认同你的观点了，”圣骑士从她的鸡窝头打量到她的破靴子，“物以类聚，会使魔法的都不是什么好货。”

“你不能一概而论，”彭布鲁克为自己叫屈，“除了我之外，弗洛拉也是个好女孩。”

“弗洛拉？”

“呃……”青年卡壳。

科妮莉亚猜想，他还没来得及把泡妞的事告诉麦西恩，换做是她，她可能会为自己儿子的能干干一杯。

“他来到这儿的第一天就把一位高级法师迷倒了。”科妮莉亚善解人意地解释。

“这就是你说的去外面的世界闯荡？”

麦西恩看上去半点不如刚才那样憨实好糊弄了，她想，这就是父亲吧。

“得了吧，”彭布鲁克轻蔑地撇嘴嘲笑，“我女朋友厉害到可以带着我在邬尔里克的森林外围转圈。”

“对了，我来是想告诉你，弗洛拉快回来了。”他把后脑勺对准麦西恩面向她，“安吉拉也会跟着回来。”

“看来她们一切都很顺利。”科妮莉亚看着圣骑士，“要不要去见一见她，彭布鲁克非常喜欢她。”

圣骑士将目光缓缓放在便宜儿子身上，满意地发现后者僵直了身体，这才矜持地点了点头。

巴顿公国。

这是一座三分之一国土镶嵌于第法利特的公国，全国面积大约只有帝国一座中型城市大小。由于特殊的地理位置，国内外曾有不少人建议戈尔德大公向贝克威尔皇室献出忠诚。

但要光明教宗阿瑟.亚度尼斯来说，戈尔德大公的做法才是明智之举。

穿过王城的大门，开阔的视野顿时让他眼前一亮。当然，和第法利特的任何一座城市相比，这座广场无疑是简陋的，比如地上的鹅卵石颜色太过单一；王城的城墙低矮而不实用；四周的建筑只用了灰泥和砖头，看得出来已经有人意识到了这点，因为它们之中总算有极个别房子有了鲜亮的颜色。

正是因为这样一种简朴的气质，才使得广场这端的公爵府邸气势恢宏，而另一座修建当中的建筑虽看不清轮廓，其基底竟然也不遑多让。

阿瑟.亚度尼斯驻足观看了一会儿，这才向着大公府邸走去。

和父亲一起守着母亲整整十日，安吉拉终于迎来了希望的曙光。这位传闻中的教宗如他信仰的光明一般，仅仅是那双熠熠生辉的金色眼眸就让人从心底生出一种憧憬。

亚度尼斯跟随安吉拉和弗洛拉进入大公夫人的卧房，十日后的夫人与之前别无二致，即使有了乔纳森的木系魔法支持，也仅仅是活着罢了。

亚度尼斯默念祝福，乳白色的魔法照印在夫人的眉心，仿佛阴影在太阳下无所遁形，一滩形如污泥的秽物狡猾地在她的皮肤下游曳。

安吉拉捂住嘴巴，紧张地看着亚度尼斯握紧权杖的手。

魔法的光芒并没有维持太久，古老森然的气息再度占领这个房间。阴暗的帘幕下，无人发现大公夫人灰暗的肤质上呈现不自然的焦黑色。

“这是魔法历史上从未出现过的一种……诅咒。”亚度尼斯说道，“以我的能力还无法消除这样的东西。”

他似乎不介意暴露自己的短处，即使已身居高位仍能以平等的方式对待所有人。

戈尔德大公慢慢垂下眼睛，这个原本处于壮年期的男子无疑老了很多，他本就不抱有多大的希望，只是拍了拍女儿的肩膀，强笑着期望她打起精神来。

“但是，我可以将它驱逐出去。”

什么？

戈尔德大公抬起头，就连乔