九皇子

“家中缺个洒扫的杂役。”

“贵人往里请，有几个牙口好的，是干活的好手。”

帘帐一掀开，臭味扑鼻而来。

腐烂的气味、血腥气和排泄物的味道混合在一起，闻皎忍住作呕的冲动，打量室内的人。

分成上下层的笼子排成两排，笼子里的人或惊诧或恐惧、害怕，或是小心翼翼地打量着她，就像……被挑选的动物。

闻皎更想作呕了。

“公子，可有中意的？”

闻皎的目光落在上方第三个笼子里，男人有一双浅色的眸子，在火光映衬下似琉璃一般，面色像火一样红，嘴边是整圈的络腮胡。

店主顺着她的目光看去，连忙介绍道：“您瞧这小子面色多红润，不过性子不好驯，转手好几次，又到了我手里。倒是有个斗兽场子瞧中了他，与我说昨日来买，今天也没来人。公子，要不再瞧瞧别的？”

“不，就他。”

“那我丑话说在前头，若是这奴隶跑了，我可管不着。”

“那是自然。”

店主吩咐手底下的人将奴隶放出笼子，给他脖子系上铁链，又加了副脚铐，这才将铁链的一端交到闻皎手上。

闻皎牵着那条铁链走出了奴隶店。

那个被她买下的奴隶步履瞒珊的跟在她身后。

他闻到胡饼的香气，贪婪地闻着那股味道，肚子发出连串的咕噜声。

闻皎回头看他。

她怀中还有吃剩的半张胡饼，她掰了一小半递给他。

男人愣在原地。

“吃吧。”

那一小块胡饼是他在逼仄的笼子里垂涎过千万遍的食物，乍一来到眼前，他反开始怀疑真实性。

短暂的怔忪后，男人抢过胡饼狼吞虎咽地塞进嘴里。

他太饿了，太想吃胡饼了。

胡饼只有两口，很快落尽了他的肚子，男人回味着口腔里的胡椒香气，抬眼打量施舍这块东西给她的人。

她的嘴角缓缓勾起，眼里却含着笑与悲悯。

闻皎放下了连着他的铁链，“如果你愿意跟着我，我会给你一份月钱，把身契给你。如果你不愿意，就带着他走吧，只是在长安讨生活并不容易，你要想好。”

她递过来一张纸。

那张能决定他身死，决定他自由，决定他尊严的纸。

薄的像蝉翼，不需费多大的力气便能撕碎，可偏偏是这张纸，让他无数次的逃脱和反抗都变成徒劳。

如今，轻飘飘地吹到他手上。

男人缓缓接过。

那张纸被斜阳照着，染上了阳光的温度，是一种活着的气息。通过与那张纸接触的指尖，那种鲜活的气息传到他的脊背里，少年佝偻着的腰有了支撑，生气顺着脊柱爬上他的脸。男人的眼神里，凶光略淡。

“你叫什么名字？”

他吐出一个名字，却是突厥语。

闻皎只能用语音相近的汉字重复了遍：“契力？”

汉语那奇怪的音调和突厥语截然不同，勉强可以分辨出他的名字。

男人想到刚才的胡饼，含糊地应下。

“做饭洗衣和洒扫是你每日要做的事，另外我的房里不需要你收拾。”

这胡人生的人高马大，却不是个会干活的，连做饭也不会。

闻皎叹了口气，教他如何做粥。

“先将米淘洗一遍，去除里头的小石子。”她将淘米水倒入备用的木桶中，“淘米水都留着，可以用来洗头。用完饭，你自己去洗漱下吧。”

契力狐疑地看着奶白色的水。

“水盖过米两指煮沸就行了。”

闻皎生起火，将铁锅放到火堆上。

“你不会讲汉话？”

“唔。”

她的声音异样的平和，契力想起部落里年迈的巫女，她也是那样说话的，只是更沙哑，更苍老，像是穿透了千年时光而来。

阿哥说汉人狡猾奸诈，这个“买”下他的汉人似乎并不如此。

至少现在，他看起来挺友好的。

火堆噼啪想着，蹦出火星子，暮色四合之后，他能瞧见的只有火堆和火堆后边的汉人。

黑夜遮盖了周遭的一切，他仿佛置身草原。

契力忍不住抬头看向天空，四四方方的庭院，四四方方的囚笼。

没有银河如带，没有星辰无边，只有那一轮明月，和草原无二。

“你在想家吗？”

契力点头。

他想念草原丰茂的水草，想念成群的牛羊，想念阿哥，想念那面上晕着斜阳的姑娘……

“往后攒够了钱，你就回家去吧。”

他想问，你不要我做奴隶了吗？

可是他只会突厥语，