相遇

虽因娥常的出现，打破了两人之间暧昧的氛围，但邝玉良的回答还是让凤瑶心里安定了不少，只要没有爱情，再美的人对她来说也不会成为威胁。

随后她说起了沈知沂租了屋子另住的事，邝玉良对此并未如何大的反应，只淡淡表示知道，想是吃饭的时候已经得到消息。

其实凤瑶能到另外一个地方居住对邝玉良来说倒是好事，他不希望家里的任何人能影响到凤瑶的心事，导致她对自己的爱慕之意稍减。

何况，沈知沂那轻蔑低视的眼神，高高在上的态度无时无刻不压得他喘不上气来，他迫切需要远离因他施舍带来的卑贱感，以便重新得到所以人对他应有的尊重。

未时左右，睡卧在停棺处草垫上的几个道士伸了个懒腰纷纷坐起，他们重新披上破旧的黄色道袍，清了清还在沉睡中的嗓子，不拘哪一句经文随口便念了下去，一个接着一句，中间毫无停顿。

棺材下的引魂灯在下葬前是经夜不能熄的，所以屋子里守灵的人，不仅要跟着道士的吩咐磕头烧纸，还要注意添放油碗中的香油。

这样枯燥的事，自然没有多少人愿意做。

凤瑶离开前来上香的时候，看到的就只有娥常伏跪的身影。

三柱粗劣的黄香，升起呛人的袅袅烟柱，朦胧的烟尘把那绫罗妆成的美人，衬得像天上仙子一般，与这肮脏的尘世显得格格不入。

低吟的经文突然停了下来，再开始时便没有章法，敲铜锣的小道士耳根飞红，眼神恍惚，手腕翻飞间，把一切杂音都压了下去，只剩哐啷啷的炸裂，像是所有人骤乱的心跳。

娥常俯身向她回礼，眼睛只够得上她粉色的衣摆，金线绣织的暗蚊上，有彩蝶翻舞的痕迹，脚上绣鞋拓着未开的荷苞，那脚既小巧又纤细，对比自己被脚尖穿破了顶的黑布鞋，实在让人自惭形秽。

凤瑶把香插进香槽时，香灰掉了下来，大块火星烙在手背上带来钻心的疼痛。她咬牙把灰拂开，看了那棺材一眼，这似乎不是什么好兆头。

竹林里，新赁的屋子已被长河重新打扫了一遍，门前一株李树下摆放了一副简单的桌椅，陶土粗制的的茶壶茶杯，还有一盘平日里她看都不会看一眼，但在这里十分珍贵的蒸糕。

沈知沂掀衣坐下，一面倒茶一面对她笑道：“那张财倒是有心了，我让他到镇上帮我置座宅子他二话不说就去了，看来我在这里也无需耗费太多精力，过几日去找几个廪收花椒的管事问问情况也就是了。”

凤瑶捂着手背心不在焉地坐下，对他的话置若罔闻，只顾想着自己的心事，倒是不经意去端茶时被他发现了端倪。

“你的手背怎么红了这么大一片。”沈知沂抓过她的手腕皱着眉头心疼不已。

还未等发话一旁的慧儿便赶紧去找布条包扎。

凤瑶抽回手，用袖子遮掩道：“没事，上香时不小心被香灰烫到了。”

沈知沂心下了然，揶揄道：“你恐怕是见到了不想见的人，乱了心绪吧。”

凤瑶最讨厌被人抓着痛处伤害，不觉就带了点怒气回道：“为什么不想见？我也不是今日才知道她的存在，这根本就乱不了我的心，我只是觉得玉良哥可怜，被这样的一家人拖累，难以施展自己的抱负。”

拖累？

面对这样的凤瑶，即便沈知沂有千言万语要说也只得压在腹内。邝玉良做为白石村唯一的秀才，若没有家人的帮扶怎能取得这样的功名？虽然这些人没有礼数，缺乏教养，嗜钱如命，但邝玉良与他们流着同样的血，那是切割不断的关系。

在凤瑶单纯的想像中，她与邝玉良是可以一世一双人不受任何牵绊的，但这些不过是妄想而已，她所厌恶的，想要撇弃的，都将永远追随着她。

除非她能放弃这段感情。

马儿在草棚里嘶鸣，扬蹄声带着焦躁。马和人一样，也有着水土不服的病症，没有新鲜而足够的草料便会让它们迅速消瘦颓废。

稻谷才将播种，甘蔗初放新叶，荞豆在干涸的池塘边抽着嫩荚，这些都是马最爱的食物，然而放马的长河却心有余悸。

因着他已经为此赔了好几次钱，那种田的农人携着毁坏的秧苗和豆藤找上门来，实在让人百口莫辩。

沈知沂对此倒是很不在意，能用钱摆平的事情，那都不叫事，只随意道：“既然这么麻烦，那就买草吧，一担十文钱。”

话一放出，这下主动送草料来的人便络绎不绝。

近几日因要熬夜守灵，邝玉良无暇来找凤瑶，沈知沂乐得过了些清静日子，他让张财在镇上买了些米酒，闲来无事便浅饮几口。

邝父下葬的日子是在三天后，挖好的坟茔就在邝家正东处的椒林里，来去不过一里地。

大约是沈知沂给的钱办完葬席后还有富裕，所以邝氏兄弟把坟茔周围都砌了白色石台，左右种了两株万年青，石台下就是几户村民共用的水井。

这日，沈知