殊途（六）

时至二月末，西南的春夜已蒸出潮气。

祠堂虽在山顶，却处峰阁底层，四壁见汗，久留竟觉闷热。周子仁替李明念的脚伤换过药，翻一翻竹篓中的药罐，不由出神。半月之期将尽，李明念外伤大多已愈合，惟伤得最重的足底还未长好，不知是因这天气，还是她时常在祠堂走动的缘故。

待受过罚，阿姐又要四处活动，还得拖上些时日才可痊愈。他想。若是能……

一只包子晃过他眼前。

“子仁？”李明念的喉音响在耳旁，“想什么呢？”

“啊。”周子仁回过神，“子仁在想双明大哥的问题。”

“谁？”

“双明大哥。”他道，“上回问阿姐名字的那一位。”

“哦，掉下巴那个。”李明念兴致缺缺，“他叫明明啊。”

“明明？”

“双明，不就是明明么？”她不以为意，囫囵吃进手里的素包子，又去舀酸辣藕丁，“你想他做什么？”

“只是想到上回他问阿姐的问题。”周子仁含糊道，“阿姐方才在说什么？”

“我是问，”李明念满口食物，吐字含混不清，“你们学堂那些中镇人……大多瞧不上南荧人罢？”

周子仁愣了愣，只怪适才想得入神，竟不知她缘何问起这个。“大家关系确是疏远，不过……子仁觉得，未必所有人都瞧不上南荧同窗。”他如实答道，“博汶哥哥待南荧族同窗不大友善，而其余同窗大多畏惧博汶哥哥，自也不敢与南荧同窗亲近。”

“印博汶？印柄瑜那个儿子？”

“阿姐认识博汶哥哥？”

“印柄瑜是纭规镇镇长，我自然识得。”李明念冷哼，“那人一贯视玄盾阁为眼中钉，不过一个小小乡官，待阿爹也无甚好脸色。有其父必有其子，既是他印柄瑜的儿子，带头挑事不稀奇。”阿娘便是再厌烦她，也不至与这等人结亲。饮下一大碗菜汤，李明念再问：“学堂里就没有比他家官更大的？”

“还有一个相玉哥哥。阿姐也识得他么？”

“申家的小白脸啊。”她记起在北山遇见的少年，还有他那藏身暗处的影卫，“申庆海倒是只老狐狸，与玄盾阁也时有来往。他那儿子在学堂如何？难不成也听印博汶的？”

“博汶哥哥待相玉哥哥很敬重，他二人也亲近。”周子仁细思一会儿，“相玉哥哥……倒不似博汶哥哥那样冷待南荧同窗，但平日也并不与他们来往。”

申家毕竟稳坐县令之位，他们不欲步廊县起风波，自也不好行事过火。李明念一翻眼睛，放下汤碗道：“老狐狸下不出猪崽。”阿娘上回说要替她张罗议亲，她思来想去，能与她家议亲，近的也就申家，至于远的……阿娘总不至上金家给她说亲。对付申家不难，李明念却要寻个一劳永逸的法子，断了李云珠的念头。

一旁小儿不知她所想，只奇怪道：“阿姐为何突然问起这个？”

“随便问问。”她瞥他一眼，“你昨夜没睡好？”

小儿眼下可见青黑，虽神志清明，却略显疲累。他点点头，答得倒老实：“不知何故，这些天总是醒得早些。”“那明日不必给我送吃食了。”李明念将碗碟收进食盒，“过几日我便可出去，再说先前也告诉过你，我十天半月不进食都不打紧。”

周子仁不置可否，只想了想，又问：“阿姐，修内功当真就不怕饿肚子么？”

“自然。不仅不怕饿，身子骨也比寻常人强健得多。”她冲他转过脸，眼睛却还望着食盒，“上回我脸上那些伤，换作没修过内功的，起码小半月方得愈合。我这不是三两天便长好了。”

“阿姐的伤确是好得快些。”这一点他亦早有所察，“那……阿姐力气大，跑得快，也是因为修炼了内功吗？”

“不错。”李明念道，“你如今提一桶水上山要多久？”

“近两个时辰。”

两个时辰？她侧过眼，端看他瘦小的身躯，盖上食盒。

“便是提十桶水，我上到这山顶也只需一刻钟。”

原来修内功还有这些好处。周子仁点一点头，似有所思。

“既是强健身体，那修过内功之人寿数会否也更长？”

“倒是有这种传闻。不过修内功多是为的习武，习武之人么，一辈子打打杀杀，少有活得长久的。”李明念仍拿眼角瞧他，奇道：“你问这个做什么？想习武了？”

“子仁只是好奇。”小儿却还沉在思绪里，“阿姐，内功修炼之法是什么样的？”

“依易老所言，不过一套呼吸之法。”她盘起腿，回忆守门人所授，“‘存神炼气’，所指便是存养神识，炼化气息。神识即视、听、嗅、触、味、知这六感，除你这种先天五感敏锐的，要强化六感也只得炼气。”

“炼化气息？那便是说，要吸纳我们呼吸之气中的某样东西？那是何物？”

“这我哪晓得，凭