因缘合（四）

张家栅居迎山风而立，篾席紧封四壁，只窗洞处裂出几缝烛光。张祐安蹲坐窗畔木盆前，捞出淘净的柳絮，使劲挤干。冷风钻窗缝掠过头顶，他赤着两条胳膊，不觉抖出个喷嚏。“冷么？”近旁张祐齐搁下手中柳絮，起身将竹席拨紧。张祐安抹一抹鼻底：“张婶，今年也会落雪吗？”

堂屋席上铺开方裁的布片，张邺月跪坐其间，正将布边仔细量看。“西南落雪本是罕见，但今年天灾频繁，不定还似去年那样冷。”她答道，“学堂那儿被褥不足，还是多做些冬衣，有备无患罢。”

张祐齐坐回竹凳上：“夫子已去了三日，不知有没有寻见药草。”

“横骨岭十数座山头，纵使夫子内功深厚，遍寻下来也得半月不止。”张邺月剪开一件旧夏衣，“如今只盼他不要遇上戈氏，落入险境便了。”

两手替她撑紧衣摆，张秀禾抬起脸来：“那横骨岭的山人……当真十分残暴么？”

“去年运粮他们便杀了那许多人，自然不会有假。”窗边响起少年的应答。

“中镇人还未入侵西南以前，南荧各部族间本就无甚联络，也不轻易踏足旁的山头。”张邺月接口，“横骨岭紧挨妖界，原是退无可退，戈氏便也更看重领地，一向不许外族入内。”

“可张婶说过，当年那位游医随身带着赤母。若这药草当真长在横骨岭，那游医定也是戈氏族人。”女孩却道，“既然戈氏如此残暴，那游医又为何要冒险下山，给其他部族解疫灾之困呢？”

听得她话音疑惑，张邺月略直起上身。“或许因为……她也是医者罢。”她道，“医者眼中，人虽分亲疏贵贱，许多时候却也皆为病患。既是病患，身为医者便理应救治。夫子竭力帮助我们这些外族，也是一个道理。”

张秀禾似懂非懂，还欲再问，却教紧促的叩门声打断。

“张婶，张婶！”门外低唤慌急。

屋内人息一滞，张祐齐头一个跳起来，轻步前去开门。柴扉堪堪窄张，一条人影便闯近前，两手钳紧他双臂：“祐齐，张婶在吗？”

烛光打在来人脸膛，张祐齐定睛一看，面前少年满头大汗、形貌狼狈，竟是同窗窦庆丰。张祐齐回过神，忙拉他进屋，重将木栓插紧。“发生何事，这样急？”

窦庆丰急扑至席前：“张婶，我阿爹烧得厉害，人已叫不醒了！”

张邺月站起身。

“何时烧起来的？”

“七、七日前便开始发热，服过药，断断续续退过几回烧……可前日起吃药也无用了。”少年襟前汗湿大片，“昨日午后他便说困，也吃不下东西……昏迷到眼下还未醒！”

“那怎的现下才说？”张秀禾惊讶。

“阿爹……阿爹不让说——”对方吞吐道，“他说就是染了风寒，若教挪去跟病人一道，才当真要没命……”

众人愕然，惟张邺月强定心神，嘱咐身旁女孩：“秀禾，先上学舍给子仁递个信，托那位吴公子去一趟。要真是染病，也好马上送到学舍。”

“好！”张秀禾即刻要走，不想下一刻又教张邺月拉住：“慢着——”她跑到墙边，抱起一捧桑叶塞入竹篓，转递女孩怀中，“带上这个，若有人问起，便说是采桑时落了物件，你沿路去寻。”

女孩应下，背上竹篓悄离家门。张邺月借柴门破缝而窥，见女孩身影没入夜色，左右无人偷视，方才收捡竹篓，交代余下两个晚辈：“你们留在家中，切莫乱跑。”

夜旷天低，重云欲坠。张邺月随少年奔下竹梯，忽察背后风响间一阵窸窣，回首急看，只望狭巷幽邃，远处山影若倾。“张婶？”在前的少年轻唤。

后颈遇风一颤，张邺月回过身。

“走罢。”

窦家人丁单薄，屋舍斗如方匣，层层草苫紧覆宇顶，密不透风。门内烛光荧微，张邺月系面巾而入，即见一赤膊男子昏躺堂屋席间。她上前把脉，觉出患者体烫，急对窦庆丰道：“再打些凉水来。”

“欸，欸！”少年抓起案前木盆，连跌带撞冲向庖房。

张邺月脱下竹篓，翻出桑叶下的针囊，正要对烛温针，却听屋外竹梯急响。心头一紧，她藏针囊回篓，甫一合上翻盖，“砰”一声巨震便响跳耳鼓。张邺月循声扭头，只及瞧清几道人影破门而入，随即背脊一痛，前额重磕上案边，人已撞倒席间。

“嗬，果真有个病倒的！”头顶人声震耳欲聋。

眼前黑雾弥漫，张邺月撑臂欲起，双手却教人反剪在后。错乱的步响踏在耳旁，她只听少年一个惊叫，而后木盆摔落，哗啦水声泼洒满地。

“就他了！这家只两个贱奴！”