第二回

东方刚露出了鱼肚白。雀儿睡眼惺忪站在枝头，女子倚在墙边昏昏欲睡。

恍惚间，高墙上的四方洞掉下来一颗石子，墙的另一边传来女子的声音：“早茶要二陈汤。橘红五两，乌梅一个，白茯苓三两，如此煎来消得百病。”

是暗号！

女子骤然清醒，脸颊飞上了红晕。

她要做一件大胆事情。她羞着脸左右查探，侍女应该没有识破这暗号声，还在屋里歇息。她悄悄打开后院的门，烟一般从细缝里飘了出去。

一出去，她就看到巷子里停着一辆华贵无比的马车，髹漆彩绘镶鎏金，左右各列了三十个家丁，各个身强体壮。

马车的绢布帘子被挑开，朝露般娇嫩的脸蛋露了出来。

就算是东边的旭日都比不上她半分明亮。水杏般的大眼睛忽闪忽闪，小巧的翘鼻，不施粉黛而有芙蓉色，一点绛唇，两朵梨涡。

她俏皮地冲自己眨眼：“二陈汤可要一碗？”

“梨儿！”女子轻唤她名字，捏着裙子莲步过去。

“快放下轿凳。”白梨儿忙嘱咐家丁。

偷偷出来这位是凉州许家布行的千金许云织，缠了三寸金莲足，走几步就虚浮无力，万幸上了马车轻松了许多。

许云织的心砰砰直跳，脸颊通红：“梨儿，这马车好是贵气，会不会太显眼了些？”

“当然贵气，这可是南湘最好的髹漆彩绘师亲自绘的，大师一画难求，我好不容易得来的，大大方方带出来让人一同观赏，是我菩萨心肠。”白梨儿调皮道，“来，喝早茶。”

马车中置矮桌，正摆着刚出煨罐的二陈汤。

白梨儿推去一碗，自己要了一碗。许云织柔声道：“同你一起，好似做什么都天经地义。”

“那一会儿的事，你可拿定主意了？”

“我……我不敢想。”

白梨儿看着许云织娇羞样，习以为常，一边舀了两口喝的，凉了些，入口不烫，十分清甜爽口。

“我听人说了，放榜日的金明池可比上元佳节还要热闹。看榜的不止是贡生们，还有商人排队来挑女婿呢！只等皇榜一揭……”她朝许云织比了个握拳的姿势，眨了眨眼，调皮又雀跃，“就把上头的名字都捉回家里去！要抢不过别人，你的赵哥哥就成了别人女婿了哦。”

许云织红着脸，两手隔着手帕捏起了手指：“婚嫁一事，这该由我爹娘做主，我一介女流，抛头露面会不会惹来笑话？”

“不必担心，这不是带来了训练有素的家丁吗？”白梨儿又掀开窗帘，开始期待一会儿的热闹，“到时候我们坐在马车中，等着他被捉过来！”

“他要是愿意，一桩美事就成了。”

“他要是不愿意，也休想当别人的快婿！”

今天的金明池，应当是凉州最热闹的地方了。

在场的读书人彻夜未眠、很多已经在金明池等侯了整整一夜。他们无一不是从秋闱到春闱，千军万马中抢着渡独木桥，进了贡院，又进殿试。胜利在望，距离官场仅剩最后一步。

金榜题名，人生大喜。

中间多少辛酸。有人入秋闱就用了十年，再用十年熬进春闱，到踏进殿试时，鬓边华发早已数不胜数。同龄人儿孙绕膝，自己只有满屋子陈书旧卷作伴。只期望一朝如愿，进士登科，黄金屋颜如玉、千钟粟稻粱谋一应皆有。万般下品，世间儿郎谁能不科考？

人实在是多，这辆马车又大，等好不容易挤进石牌坊，挨近放榜的位置时，白梨儿发现护榜的侍卫已经到了。

白梨儿气鼓鼓道：“皇榜都贴了，这下更难挤进去了。”

许云织在紧张得绞着手帕：“期盼赵哥哥高中。”

白梨儿吩咐马车外的人：“你们几个快去打听打听，问赵平中了没中。”

这榜前的人要把眼珠子看瞎了，上头赵钱孙李什么姓都有，自己的还没有找到，谁管你赵平赵不平的。除非是一甲，才够资格让人过目不忘。

她听到有不少人在议论状元郎：“奇才呀！今年的新科状元居然不过二十一岁，就摘了乡试、省试、殿试三个魁首，相貌又俊，身段风流，择婿的商人们不得疯了似得抢……”

果不其然，家丁们无功而返。

“不怕，我早有准备。”白梨儿又道，从案桌上的盒子里取出个物什来。

那是根只有两指宽的铁棍棍，长着一只眼睛。许云织没见过这个新奇东西，不知道从何下手。白梨儿教她把在手里，解释道：“这是我爹新得的玩意儿，叫望远筒，就算是数尺外的景色，用这个看都像贴在眼前一样清晰。你快用它瞧瞧，你的赵哥哥在何处？”

望远筒？没有听说过。白梨儿的父亲白崇不是简单人物，现在在朝中官至枢密副使。他曾经出任过河州指挥使，母亲又是青州前茶马司御史的嫡长女。河州与青州都和西域接壤，所以白梨儿总能得些别人没