第 1 章

京城，忠靖侯府一派忙碌，下个月便是老夫人的八十岁寿辰，府中众人喜气洋洋，提前置办起贺寿事宜。

上房中，大太太刘氏正吩咐着仆妇们如何宴请，“请客的名单已经定下了，明儿个便让先生们写了，写好了都送出去，可别落下哪家。”

那仆妇应声去了，侯府三姑娘赵柔坐在一旁问道：“这次请了许多人么？”

刘氏道：“平日里有来往的人家都下了帖子。”

赵柔想知道有没有自己想见的人，正要问得细致一些，管家一气跑过来，气喘吁吁道：“圣旨来了，李总管亲自来的。”

“是什么事情？”原本在一旁慢悠悠喝茶的忠靖侯赵成顺直接站了起来，面色紧张道。

“说是喜事。”管家擦了擦额头上的汗。

“想必是咱们老夫人过寿，圣上赐了礼。”刘氏同样起身猜测道。

“快快，都换上衣服，把香案摆好，开正门。”忠靖侯赵成顺急急忙忙走进了房中，在仆从的侍候下赶着换好了官服，携着一众子侄到前院跪下。

谁料圣旨宣完，竟然是赐婚，命赵家女与明镜司掌司使陆云祁一月后完婚。跪在人群最前面的忠靖侯赵成顺磕头谢恩，忠靖侯府众人面色灰败。

司礼监大太监李有德笑道：“恭喜大人了，觅得佳婿。这陆大人可是圣上信重之人呢，对侯府日后可是不小的助力。”

“承陛下隆恩，借公公吉言了。”赵成顺心中虽也难受，可在皇帝红人面前一点不敢露出来，双手奉上一个分量足够的荷包，“有劳公公跑这一趟了。”

“为圣上办差，哪有什么辛苦呢。”李有德嘴上说着，将荷包放入了袖中。

将李有德殷切送到门口，一行人回到前厅，面上仍旧是担忧惶恐，赵成顺的发妻刘氏呜呜地哭了起来。

“哭什么，这是喜事！”赵成顺斥道：“你当这陆云祁是谁，还敢当着人的面哭起来！”

众下人闻言早就退了出去，此时厅中只剩了赵成顺夫妻与他们的一双儿女。

“我自然是知道那是谁，那是个杀人不眨眼的，连他同族都避着的人，我怎么能将女儿嫁给他啊！”刘氏哭泣道。

陆云祁，现任明镜司掌司使，手下爪牙数人，上察百官，下督黎民，稽查众人一言一行。因救驾有功，颇得皇帝重用，命其掌管诏狱，凡进诏狱者，很难有活着出来的，便是能活下来，腿脚常有缺失，足见手段之酷烈。天下人听到他的名字，无不为之胆寒。

“对啊，父亲，他连名满天下的清官文嘉都敢杀，还有什么不敢干的。您想想办法啊，妹妹才十六岁，不能嫁给这么一个心黑手狠之人啊。”长子赵庆平说道。

坐在一旁的赵柔听了旨意，一直愣愣地，没有缓过神来。

赵成顺怒道：“我何尝愿意！可这是圣上亲自指婚，若是不同意，便是抗旨不尊，阖家杀头的大罪。”

“不若你去求求夏首辅，咱家一向与夏首辅交好，夏首辅圣眷正隆，也许有办法可以转圜。”刘氏说道。

赵成顺拧眉良久，正自犹豫，刘氏悄然推了女儿一把，赵柔恍过神来，看着刘氏的眼色，身体直往后面仰倒。

“芯儿，芯儿！”刘氏见到女儿晕了过去，连声喊道。

忽而仆妇过来禀报：“不得了了，三姑娘听了赐婚的事情，唬得不得了，前几日原就身子不好，刚才瞧着脸上已经没有半点血色了。”

赵庆平看妹妹出事，忙帮着母亲将妹妹扶进内室躺好，不忘吩咐下人道：“还不快请大夫！”

赵成顺见状叹了口气，决定去夏府上一试。

到了夏府，管家十分殷勤，立刻将人迎进了门。

首辅夏充抖着胡子朗声笑道：“恭喜侯爷啊，听说圣上赐了一门好亲事呢。”

赵成顺心中更是凉了一截。他原以为当年父亲帮着夏充坐稳了首辅之位，两家多年联系密切又是姻亲，夏充会帮忙的，谁料他竟然觉得这门亲事好。想起家中一团乱，赵成顺低声道：“圣上的心意自然是好的，只是我家大女儿远嫁，小女儿年纪小，原是想多留几年，首辅可有法子在圣上面前转圜一二？”

夏充脸上的笑意淡了些，说道：“圣上旨意已下，哪有我这个做臣子的去驳回的道理？”

赵成顺慌忙道：“实在是家中老母年纪大了，虽说是糊涂了，可子女中只认得出我这个女儿，故而才有此念头。”

“陆大人的府邸亦是在京城，若是老夫人平日里想念，将女儿常接回家就是。”夏充的态度越发冷淡，面上倒是和煦，“本官近日得了几匹宝驹，可以赠给令嫒，这马儿灵性得很，拉着马车往返最是便宜不过。”

赵成顺见夏充态度坚决，后知后觉地反应过来，夏充作为首辅，平日里最忌惮的便是陆云祁。夏充只有一子，偏生去得早，唯一的孙女便是自己的大儿媳妇，如今皇帝命忠靖侯府与陆云祁成婚，对夏充有百利无一害