鞭笞

刚过五月，别的地方仍是“首夏犹清和，芳草亦未歇”，桦南县却已经闷热得没了边。方下过一场急雨，李府青石砖铺成的地面上，残留着点点水痕。跪在庭院中的少年，白色的锦袍随着板子的单节奏的敲打，擦过混着污泥的积水，逐渐染出斑驳的墨色。

少年一双墨瞳翻涌，瘦削的面庞绷得极紧，苍白的嘴唇抿成一条直线。纵使棍棒雨点一般密密麻麻地打在身上，背脊依然直挺，像风雨中飘摇的一株青松。

他的不远处，一个女孩支着胳膊，懒洋洋地倚在铺着竹帘的黄木梨花椅上。那女孩不过十五六岁的年纪，身穿一件缠枝葡萄白茶花罗裙，端的是肤如玉脂，清秀可人。然而此时，她巴掌大的小脸上，挂着冷漠甚至是威严的表情，葱段似的手捧着白玉茶盏，面对院中的疾风骤雨，眼皮都不曾抬一下。

“姐姐……”角落里，一个年纪稍小的女孩怯生生地走出来，“不要再打了……”话还没说完，一道凌厉的眼风扫过，她当即住了嘴，灰溜溜地又躲回了黑暗中去。

李幼瞧见她瑟缩的模样，翻了个大白眼，转而继续看着下首的少年。少年真是坚韧，即便背上已血肉模糊，却依然咬着牙不吭一声。李幼深吸一口气，握着茶盏的骨节发白，棍棒打在□□之上的闷声，一下一下，都如同狠狠地打在她身上。良久，她终于抬了抬手：“够了。”

棒声骤停。李幼缓缓起身，踱到少年身前，手里的茶盏微倾，一杯茶水尽数从少年的头顶浇下。

“你手脚不净，满口谎言，坏了李府的规矩，我本不该留你，但念你是初犯，今日便网开一面。不过……”李幼瞥了眼隐在角落里的女孩，语气里淬了冰一般，“你最好清楚，像你这种腌臜之人，自当在角落里苟延残喘。倘若下次再妄想飞上枝头变凤凰，轻贱了府中的贵人，可别怪我不留情面。听明白了没有，拉下去！”

家丁们立即上前，粗暴地拉扯少年。在被拉下去之前，少年突然抬眸望了李幼一眼。那眼里翻涌着李幼看不明白的复杂情绪。

心头泛起密密麻麻的酸痛。李幼深吸一口气，尽力压下心里的不适，缓缓踱回屋内。将将落座，她一眼瞧见角落里试图悄悄溜走的小女孩，当即叫住她，核善地招了招手：“青苒！你过来。”

宋青苒被抓包，站在原地无措地绞着衣袖。最终在李幼炯炯的目光下，她还是乖乖上前：“李幼姐姐……”

李幼一把抓住她的手，关心地问道：“青苒啊，姐姐没吓到你吧？诶，我也是没办法，像这种人啊，不狠一些镇不住他。”

宋青苒嗫嚅片刻：“姐姐，其实我觉得他……”

“我知道，你觉得他看起来不是坏人，对吗？”不等宋青苒说完，李幼立马打断她，“听说，你们这两天走得还挺近的。”

“姐姐……”见宋青苒急得脸都红了，李幼当即将她安抚下来，语重心长地对她道，“你呀，就是太善良了。多少人面上仪表堂堂，肚子里却是坏水一筐。我看着这人，不知为何就是欢喜不起来。他巴结你，十有八九也是心存目的。听姐姐话，你可别再和他接近了。当心给人家吃得连骨头渣都不剩！”

宋青苒歪了歪脑袋，现出一副困惑的模样。不过很快，她就坚定地应下了李幼的话：“我知道了姐姐。你不喜欢的人，青苒也不喜欢！”

李幼闻言这才满意地摸了摸宋青苒的头：“这才是我的好妹妹。回去吧！”

宋青苒乖巧地点了点头，转身离开了。

她刚走，李幼就收回笑容，眼神示意身旁的婢女凝冬。凝冬了然地跟了上去。

李幼松了一口气，端过茶盏，积雪伶俐地添上热茶。李幼也不喝，垂着眼睫盯着白茫茫的雾气发呆。不多时，凝冬便回了来，悄悄地附在李幼耳畔道：“表姑娘兀自回了房看书，没有什么异常。”

李幼默默地点了点头，神色却是明显地放松下来。

一旁的积雪忍不住问道：“姑娘，奴婢不明白。您明知那些东西是表姑娘给的，不是那赵瑾元偷的，为何还要惩罚他？这不像是姑娘您会做的事啊。”

“积雪！”凝冬皱着眉斥了一声。

李幼却没有发怒，而是饶有兴致地反问：“之前没见你和赵瑾元关系那么好，怎么也替他求起情来了？”

积雪连忙解释：“奴婢只是觉得我们家小娘子不应该是是非不分之人，而且……”她小心翼翼地看了李幼一眼：“奴婢总觉得，您还是挺关心他的。”

“积雪，你胡说八道些什么呢！”一旁的凝冬差点气疯了。可李幼却哽了下，陷入了沉思。某种程度来说，积雪真相了。

她本不想这么做，只不过，现在是逼不得已罢了。

月余之前，李幼还只是一个普普通通的大学生，一个平常的夜晚，她点开了一本名叫《孤女倾天下》的小说。这是一本逆袭爽文，讲述了女主宋青苒，从幼时便丧父丧母，寄居在姨父李延家的“李府表姑娘”，到后来入宫为奴，一步步当上女