赴宴

啊！”一位管家模样的中年男人满脸堆笑着迎上来。

李幼示意凝冬递上请柬：“慈济堂林舒余林小姐身体抱恙，遗憾不能参加唐知县爱女寿宴，特意托我上门庆贺，务必要将她这份拳拳之心，转达给唐小姐。”

管家何等精明的人，他知晓李幼和自家的恩怨，但更知道李家富甲一方，纵使自家主人是知县，也断然得罪不起的。“原是这样，那可真是怠慢了，李小姐快请进请进！”他表面上恭敬地接下请柬，躬身将李幼等人向里请，一面向小厮使了个眼色，让人去通报唐知县。

李幼假装看不到管家的小动作，就这么大摇大摆地踏进门内。

唐府不同于李家，豪华中又处处透露着文人雅致。绕过南北通透的前堂，入目便是一阔开方塘，塘上假山折道，水榭小楼，绿树层叠，绿荫清凉。塘中更是从园外引了清澈的活水，清荷菡萏，锦鲤簇游，端的是士大夫风雅。

因着是唐家小姐的生辰宴，男眷们在高处的水榭中，竹帘遮挡，看不真切，只时不时听到些爽朗的笑声。而女眷则散在各处，有的聚在水上石径，投鱼食，观鱼戏，有的三两泛舟，入得藕花深处。若是玩得疲累了，便可在塘边绿树荫庇的曲水渠旁乘凉。

那曲水渠是从塘里引水构成一道蜿蜒的水道，水道旁次第陈设着一圈的黄花梨木案，一个个小巧托盘顺着水流，将丰盛的瓜果佳肴送至每个人的跟前。着青衫的女婢来来往往，添酒加菜，举手投足无不规矩大方。一席白衣的乐工伶人在旁吹箫弹奏，清幽的音乐在席上回荡，金徽玉轸，魏晋风流，好不惬意。

李幼领着凝冬和挑了流水席上一个边角位坐下。将将落座，就引了一旁几位聊家常的千金频频侧目。

“唐姐姐的生辰宴，她怎么来了呀，”那几个姑娘叽叽喳喳的，完全不担心李幼会听到，“前些日子，她才惹了姐姐不快，今日竟还敢觍着脸坐在这儿。”

“有些人啊，就是嘴上厉害，实际上就像那纸糊的老虎，一捅就破！瞧她那会儿神气的样，说什么‘威武不能屈’，我还当多有骨气，原来不过是只装大尾巴狼的狗哇！”

这群人瞧着李幼当是不请自来，便想当然地以为她是遇上了事，想攀附唐知县，来这儿服软来了。

正在倒酒的凝冬听到自家小姐被编排，气得险些拧断酒壶的把手。李幼却拍了拍她的手掌，示意她稍安勿躁。于她而言，这些不过都是些无关紧要的配角，不值得花费太多心思。