11.掌柜回京

我来京城半个月后，一天中午，我正在厨房洗菜，客栈的伙计突然跑了过来说:「姑娘，我们家掌柜的回来了，请您前去相见。」

我见伙计匆匆忙忙赶来，便跟着他一起出门了，心下仍有些疑惑。

路上，伙计边走边跟我解释，说掌柜的一回来就问:「他走这段时间店里可有事发生？」

伙计便如实作答，说:「客栈来了一位潺县的姑娘，带着一个小孩，说是来京城找沈暨的。」

掌柜一听赶忙问:「那姑娘现在人在哪里？那孩子多大了？」

伙计就说:「您出门前不是交待我好好看着客栈嘛。我看那姑娘可怜，又跟您是同乡就收留了她们。人现在在老杨店里干杂活呢，那小孩十二三岁的样子，今早出去卖簪子了。」

掌柜说:「哦！那就对了，这可是贵客呀！快去请来。」

伙计一边往外跑，一边问到:「那人家好不容易找的那活儿，不做了？」

掌柜说:「还干什么活呀！快把人请来。」

伙计又说:「姑娘，这下你可不用吃苦了。我看掌柜那样子肯定知道沈暨的下落。」

到了客栈，伙计把我带到一间厢房，给我介绍到:「这是我们杨掌柜。」

杨掌柜大概40左右的样子，皮肤洁白，廉廉颇有须。

我告诉杨掌柜:「我叫珍珠，潺县人，到京城是为找人，不想京城人海茫茫，找了多日没有找到。」

掌柜说:「姑娘要找的人是谁？可否告知杨某，杨某在京城多年，没准能给姑娘提供一丝线索。」

我便告诉他:「我要找的是上一届的状元沈暨。」

杨掌柜一听，说:「那可真巧了，我这客栈与沈钦差可有一番渊源，来日有机会我再与你细说。」

我一听，他居然知道沈暨。

心里感叹，真是:踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

慌忙拉住他的袖子问到:「您知道沈暨，他在哪里？能带我去见他一面吗？」

杨掌柜捋了捋他的胡须:「说，不过你来的不巧，前不久，雍县、睢县一带发了洪水，钦差大人奉旨赈灾去了。」

「这样，你也别急，现在我这客栈歇息，我这就给钦差大人去信，等他办完圣上交待的差事，自会回来见你的。」

「雍县」「赈灾」，我竟与沈暨生生错过了。

细算起来，沈暨应该和我差不多时日到的雍县。

雍县百姓正在水深火热之中，流民都来了京城，那沈暨此去肯定困难重重。

陈婆婆他们万一见到圣上，那沈暨此次只怕凶多吉少。

想到此处，我赶紧告诉杨掌柜我在路上遇到流民，并且一路结伴进京的事。

杨掌柜听了，说:「姑娘，这可不妙。流民进京可不是小事，万一到时候有人借此事参钦差一本，可就遭了。」

「你可知道他们现在哪里？我们快快去找他们，先把他们安顿下来再说。」

掌柜如此一说，我也着急起来，赶忙跑去喊小石头。

回来时，杨掌柜已把马车套好，在路边等我们。放下发簪，便一同出发往长安街去了。

走到长安街口，我带小石头下车寻找陈婆婆她们，找了很久都没找到。

杨掌柜发现原先热闹的街上竟空无一人，只有临街几家铺面还开着门，赶紧让赶车的伙计去问情况。

伙计回来说:「掌柜的，店家说，今日圣上要去西山踏春，故此，老百姓都被遣散了。」

我心下一惊:「不好，陈婆婆她们没准拦圣驾去了。」

连忙喊伙计往西山方向去，想赶在陈婆婆她们拦架之前找到她们。伙计驾着马车一路疾驰，我和掌柜、小石头三人在马车上如坐针毡，紧盯着路两侧连眼睛都不敢眨，生怕看漏了。

从长安街出去十几里，除了路边跪着接驾的百姓，陈婆婆他们的身影一个都没看到。

转眼就要到岔路口了，伙计问掌柜:「前面走哪条路？」

杨掌柜心急如焚，不知道该往哪条路走。

情急之下，我只好问小石头:「小石头，依你对乡亲们的了解，你觉得他们会走哪条路上山呢？」

小石头说：「这我可不太清楚，不过我阿奶她们可是铁了心要拦驾，路上那么多官兵，他们肯定会选胜算最大办法。」

眼前这三条路，一条可通车马的大路，一条能走驴车的小路，最后一条是只能步行的崎岖山路，可也最为隐蔽的一条路。

如果我是他们，肯定会选择最后一条路。

于是，我当即决定弃车马，走山路小跑前进，没准能追上她们。