师青岚

“小姐昨夜睡得可香？”王叔一早到西华厅，便看见宋信音已经坐在里头，正在倒热水。

宋信音笑着点点头。

将热手递给榻上的小乞丐，看着他喝水，踟躇片刻，素指捏紧裙边，提了口气，最终还是转回火盆边坐下。

姜溱一进门，便看见她叹气，又看了眼小乞丐，顿时心领神会。

由于童年的经历，宋信音自小独身，但内心还是渴望交朋友的，尤其是在知道小乞丐是哑巴后，更觉同病相怜。

宋信音见她来了，从袖中取出一张纸，道：“图...图纸。”

闻言，姜溱才想起，前几日宋夫人说有人要定做绒花簪，接过图纸一瞧，她眼睛差点瞪出来：“这画的什么啊！”

墨迹糊成一团，混乱无序，若稚子随手涂鸦，像长了无数腿的大□□！

“我瞧瞧，”王叔坐在案边，正在整理卷宗，他平日常去刑房晃悠，见过刑房画工画得的通缉犯人像，认画还是有几分功夫。

接过画，看了半晌，只辨出其中有枝桃花，余下的大半墨迹实在辨不出。

他拿着图纸站起身，走到乞丐身边，道：“你来看看。”

乞丐不为所动，王叔笑了一声：“你想藏拙？但你的指盖之下，除了污泥，还有五彩丹青，我干了五十年仵作，你骗不了我。”

乞丐闻言面色微动，抬眼看他，须臾，接过图纸细细看了一眼。

撑着床板，坐起身，走下床，步履蹒跚，一瘸一拐走至案边，提笔。

姜溱被这一通操作，惊得嘴巴能塞下个鸡蛋，是她太年轻了，以为是个笑嘻嘻小老头，忘了别人可是在仵作行干到老的人，以为是个落魄读书人，沦为乞丐，不曾想竟能提笔作画。

只见他坐在案边，缓缓勾勒，虽则仍是脏衣乱发，甚至隐隐能闻见脏臭，但莫名令人恍惚，瞧不见他的腌臜，只觉得满身的书卷气。

他的眉目本有些吊梢，显得有些戾气，低头作画时，却连那眉目都像浸了墨水，都松软了许多。

“这画功了得，”王叔站在一边看着，感叹一句，继续说道，“你作甚当乞儿，你若有心上进，我倒是知道个去处，你愿不愿？”

作画的手一顿，墨迹晕开一滴。

“啥去处？”姜溱问道。

她余光瞥见宋信音瞬间耷拉的嘴角，还有不停抠动的裙边，明显不想自己捡到的小猫，被送到别处。

“就在隔墙的刑房，现在那画工年后便提到京中去了，平日营造水利邢狱都需要画图哩。”王叔看着她解释，又低头看向乞丐，“你既不会说话，便写下名字籍贯，这在刑房当值，那边提前会查。”

他扯出底下一张宣纸，书道：“师青岚，贡州人士。”

王叔瞧见名字，笑眼一沉，轻叹一声，“这天要下雨啊，是大是小都随其心，底下的人是躲不过的，你这也没甚可查，等下便同我一起去刑房罢。”

师青岚手微顿，点点头，继续作画。

什么谜语人？

姜溱在一旁一头雾水，看来这小乞丐来头还不小，看了名字后，连政审都不要了。

搁笔，一幅线条明晰的工笔画，呈现出桃荷相映之美，桃枝清瘦，荷花盛放，相得益彰。

原来那只□□是荷花瓣...

师青岚用镇纸将画压住，冲着二人点点头，便跟着王叔出门了。

看着两人远去的背影，姜溱才惊叹：“小信音，你也太会捡人了！”

宋信音抿唇，微微一笑。

二人坐在窗边小几上，一边闲话一边忙活，不知不觉便到了午初时分。

东华厅门窗紧闭，陆昭今日不在？

正暗忖，便听到有人唤了一声，是姜洧。

姜溱走到门口，一眼便发现，他的脸色格外苍白，唇色浅淡，北风卷起他的袍袖，似一只濒死的白鹤。

她脸色瞬间凝住，这些日子自己花了那么多功夫，才养了他二两肉，这进京两日，便又回到从前。

她没法不生气，“你怎么一个人回来了？”

姜洧轻轻扯起唇角，温声道：“无事，便提前回了。”

本朝举子皆知，考试之前，若得京中名贤赞誉，便离金榜更进一步，可惜此番入京。

那些紧闭的朱门，和投掷在地的名帖，都在嘲笑自己的粗陋盲目。

“你别想多的，好好背书，肯定会有好结果，”姜溱大概猜了几分，出言安慰，她倒是想直接说状元铁定进你兜，但怕把对方吓死。

抬手准备拍他肩膀打气。

刚碰到，他一声痛呼，脸色瞬间白了三分。

姜溱见此，眉头紧皱，“你受伤了？”

看着他闪躲的眼光，她气得大骂：“你充什么英雄了？！”

她的声音极大，惊得宋信音跑了过来。