皇家围猎场

“兄长。”叶茗苌唤了一声，款步上前欠身道。而行礼的对象自然是她的兄长，叶国侯的嫡长子，叶澜睨。全京城皆知，叶国侯生了一个不可多得的儿子，其长子为人磊落，博览群书，即便是与全京城的书生对弈，都能占上风。

“茗苌，你这是做什么？”叶澜睨放下手中的书，轻笑偏头看向自家妹妹，又见叶茗苌手中提着糕点盒子，急忙起身接过她手中的盒子，嘴里略带些责备：“红枝这丫头又偷懒了？怎么让你做着累人的事情，这一路走来，累坏了吧。”

他将糕点盒放置桌上，又搀着自家妹妹坐下，心疼的轻拍着她的肩膀，借此舒缓着她的酸涩。

叶茗苌笑着打趣道：“兄长，这可是看轻妹妹了，这一点路，还累不着我，更何况是给兄长送些糕点，不累人的。”

“对了，这是给你的生辰礼。”叶澜睨忽然想起什么，从书桌下的抽屉里拿出盒子，递给她。“知道你喜欢古书，所以特意寻来这本，不知道你是否喜欢。”打开盒子，泛黄的纸张上写着几字：山河记。她记得山河记乃是讲述河流变迁的游记，她寻了许久都没能找到。

这是特意为她寻来的游记，是兄长废了心思的一份礼物。

叶茗苌将盒子贴于胸前，心中一股暖流油然而生，这是生辰后的第一份礼物。

“多谢兄长。茗苌寻这本书已经很久了，没想到兄长竟然寻到了。”

“只是恰好一位朋友手上有这本书，想着你会喜欢，我便向他讨要了这本。茗苌，生辰快乐，新的一岁，愿你万事安康，喜乐无忧。”叶澜睨伸手抚平她眉间的忧郁。“有事就直说吧，我是你兄长，你是我的妹妹，在这里不必担忧。”舒缓的语气，话语中没有一丝责备，他像极一位长辈，正在耐心地、时刻地倾听着她的心事。

他一眼就看出叶茗苌身上带着心事，虽然平日她也会时不时带着糕点来看他，但她是他的亲妹妹，他自然是知道她的。只要是有些心事，定然是在脸上藏不住的。

“一个月后便是每年的皇家围猎，可母亲似乎不愿我前去，给我布置了很多女红功课。”叶茗苌犹豫片刻，眉间微蹩。“怕是等功课结束，围猎也结束了。可我还没有去过，听说这次很多世家小姐也会去的.......”

话里话外都在说着她也想去，旁人都去过，她也想去见识一番。

“差点忘了，你还没去过。你也合该去见见其他人，总是压着你在家里是容易生病的，这事我同母亲去说，你就放心吧。”叶澜睨看着叶茗苌，他险些忘记了眼前还是一个小姑娘，再怎么沉稳冷静，也应该是好奇着、向往着外面的热闹。

“也让钰瑜一同去吧，她也总在家待着，一同去好有个伴。”他说的是叶钰瑜，叶茗苌的庶姐，生母是下人，靠着些不正当的手段上位生下叶钰瑜后便不见踪迹。平日叶钰瑜深居简出，鲜少外人知道她的身份。

“那我和姐姐就多谢兄长。”叶茗苌站起身来谢道。

傍晚，叶国侯夫人又唤她前去一见。但这次，多了一人，叶钰瑜。叶钰瑜容貌上结合了生母的一丝妩媚，但生得眉间多忧愁，加上她总低着头，不敢直视人，反倒遮盖了她的妩媚。

“见过侯女。”她怯怯地打着招呼。

叶茗苌朝着她欠身，“姐姐安康。”

这一声“姐姐”倒是吓得她瞪大了眼睛，呆愣地看向叶茗苌，慌乱地摆着手。“我不是，呃，姐姐，侯女.......我，我，我。”

叶茗苌：“不必慌张，母亲在里面，不在跟前。”说罢，才见叶钰瑜看上去松快了一口气。

“夫人为何......”她犹豫着慢吞吞地问着。似乎开口已经是耗费了不少的勇气，接着的话她倒是没继续说。

叶茗苌知道她想问些什么，替她补充道：“是为了皇家围猎，我们都要一同前去，母亲许是要交代我们一些事情。”

皇家围猎？叶钰瑜眼底带着震惊，她从未被允许参与过皇家围猎，怎么会突然要前去，而且还是和侯女一同去。瞬间，她头皮发麻，指尖泛着冰冷，面色更是惨白。

难不成是夫人有安排？

叶茗苌一看，便知道她想得太多。拉着她的手，暖意传到她的指尖，温着她的手，“一同进去吧。”叶钰瑜抬头看着面色冷静的叶茗苌，心中突然一安，点点头与叶茗苌一同进去。

“母亲万福。”两人欠身对高位行礼着。

叶国侯夫人面前摆着花，手中拿着一把剪刀，时不时上手裁剪着花束，一举一动带着优雅，此情此景赏心悦目。

“午些时候，澜睨来到这里用膳，说是想要带你们俩一同去皇家围猎，那你们就去吧，也算是见见世面，别总是在家待着。开春之后，你也就到年龄了，夫婿的挑选合该掌掌眼了，索性趁着今日想问问你，想挑个什么样的？”

挑夫婿指的自然是叶钰瑜。叶钰瑜一听脸上泛起羞涩，她原以为婚事会被一拖再拖，没想到夫人