秀才言

三页之后，舟舟捻了捻纸张，她似乎对翻书的状态异常熟悉，脑海中忽然涌现出一个大胆的猜测——她以前经常看书。

为了证明猜想，她放下兴阳独一份的话本，转头去其他地方翻看。新出的不看，主要看旧的，尤其留意被掌柜特意挂牌标注的经典文章，它们全部摊在最醒目的桌面。

舟舟一眼扫过去。

史书传记，看过；圣贤文章，读过；诗词名篇，熟得不能再熟，随意挑几篇，她甚至倒背如流。

所以她唯独忘记了自己的身世。舟舟哭笑不得，一时间难以接受这个事实。终于，她放下诗集，回头拿起话本。

毫无疑问，比起已经记熟的东西，她对话本中未知的情节更感兴趣，就好像书中的人和事能弥补她经历的空白，这大抵能算作她想写书的原因之一。当前，《驸马传》故事还未展开，只简单出场了几个人物，主角是个进京赶考的书生。

舟舟翻到第四页，就在这时——

“你还敢看闲书！”

舟舟被这声巨喝震得心惊肉跳，差点以为掌柜来抓她，当即狡辩：“我真的只看了两页。”

“我花了大价钱把你塞进书院，你逃学不说，竟还跑到这里看闲书。你眼里还有没有先生，有没有我这个爹！”

舟舟压根儿不记得自己爹是谁，冷静下来后发现，原来开口之人不是掌柜，那句训斥也不是对她。她暗暗松了口气，站在角落看热闹。

那人离他不远，嗓门极大，惹得面前小子嚎啕大哭，那孩子不过九、十岁的年纪，认识的字还不足以他看完一本话本，他只不过好奇那些年长的学生聚在一起谈论的故事，他没有听完，所以来铺子里翻翻，想找一找有没有简明扼要的后续，谁知爹就来了。

“诗背完了吗，字习完了吗，将来若是考不上状元，怎对得起你爹我，怎对得起列祖列宗！”说完，他拎鸡崽儿似的揪住孩子后领，脚下生风，直往书院方向奔去。

舟舟心叹这家人好生严厉，正准备继续往下看，翻书的动作又被另一人打断：“升官发财是书生，百无一用是书生。”

舟舟又往那边看去，说话的是个枯瘦的中年男子，面容憔悴，他见舟舟手上捧着《驸马传》，灰蒙蒙的眼睛乍起光亮，他大跨步走上前问：“你喜欢看我的书？”

舟舟心下了然，原来这人就是兴阳唯一写书的秀才。但她刚刚才开始看，并不知道这本书是否合她心意，她实话实说：“我想找话本看，掌柜给我这本。”

陈秀才催促：“我新写的，你觉得怎么样，是不是很有深意。”

舟舟被他火热而期冀的视线罩住，靠太近了，她不自觉皱了皱眉，往敞亮处挪了一步：“我只看了个开头，并不知道后面写了什么。”

陈秀才催促：“你快看。”

这人巴不得替她往后翻，舟舟当然不会老老实实按他说的做：“我不想看了。”

陈秀才仿佛被人当头泼了盆冷水，提高声音质问：“为什么。”

说罢打量舟舟一眼，刚才他注意力全在“有人拿了我的书看”上，完全没注意拿书的人长得怎么样，才反应过来是个女儿家，这一看便愣住了，拍着巴掌惊道——

“怪哉。”

“怪哉！”

“书中人跑出来了。”

老秀才猛拍一下脑袋，清醒之后略带遗憾地说：“不对，怎么可能出来。你是哪家的女儿，我没在兴阳见过你。你识字？”

舟舟纳闷怎么是个人都要质疑她能否识字，她没回答老秀才的问题，反而问：“先生为什么写话本？”

陈秀才诧异：“你个小女子，打听这种事做什么。”

“不能打听吗？”舟舟拿着话本在他面前晃了晃，“其实我并不是不想看，只是有些疑问，您能不能替我解答。”

这人果然上套：“你想问什么。”

舟舟还是那句话：“先生为什么写话本。”

陈秀才面色复杂，好不容易有人看他的书，哪怕是个女子，他不想把人惊跑。

“罢罢罢，说给你听也无妨。”他道，“你听见刚才那人说的话吗，要他儿子考上状元光耀门楣，普天之下，读书人想法大多如此，一旦考中做官，只要不犯错，从此衣食无忧，所以我才说升官发财是书生。可是天下读书人千千万万，真正能考中的又有几个呢，尤其我们这种贫寒人家出生。想当年，我也有鸿鹄之志，发誓要在考场中一举夺魁，我年少轻狂，一次不行就来两次，两次不行就来三次，我想着总能考上吧，到头来却发现这不过是蹉跎光阴罢了。百无一用是寒门，没钱贿赂考官，哪怕我有经世之才，他们也不会仔细批阅我的答卷！我不服，于是放弃了那条路，转身来写话本。”

他慷慨激昂。

“你可别小瞧话本，虽说是俗家读物，但只要我写得好，就能从兴阳镇卖到青禾城，再从青禾一路往北直到京城，我的书会被收进