情敌见面，分外眼红

之处，瑞阳从未，从未对他言过她心中有他，哪怕自己已真情相告，她也只是沉默以答。多年前如此，多年后依旧，她从始至终都只是先往前踏了一步，待他按捺不住也朝她走近时，又退了回去，反反复复。

“她刚出生时我就抱过她，彼时我也不过四五岁的年纪。这么多年来，我们几乎都在一处长大，后又到了京城也算如此。她阿兄事忙，到处奔走替圣上做事，便将她托付给了我，亲口对我道千万得看顾好她，我自然也应下了。二十余年来的情分了，你怎会觉着能与我比？”

半真半假的谎话最容易让人相信，秦源审讯之时便常用此法，眼下想说服情敌，也用上了惯用的法子。若说他最悔不过的事，便是为何鬼迷了心窍将陈竺鹤放进了先生的名册之中，若无此事，她二人何来重逢的机会！

为了乘胜追击，让眼前人彻底丧失希望，他又接着道：“单论一条，你可知为何她要做出这一系列之事？自守备军营前赌约起，这一桩桩、一件件，甚至将你利用在内的事情，她可曾告知你为何？可我都知晓，在朝堂断案前就得知了一切真相。若她真信得过你，怎会瞒你；若她真对你有意，怎会利用你？而不是如我一般，远离了那日的浑水。”

这些话实在太锥心不过，每一句都戳在陈竺鹤心底的伤疤之上。他本来已一遍遍地说服了自己，瑞阳是为了自己的安危才不告知实情，可秦源又算是怎么回事，他知晓一切却不曾卷入其中……

等等，谁说他不曾卷入其中，若他不是因此事被罚，怎会被贬至参将一职？虽说仍有旁的可能，然按这也太过凑巧，她刚被贬安平，秦源就同样被任命为浙闽海军参将，按照他所言此事他俩是一伙的……

想通这一点的陈竺鹤便明白了来人今日的目的——让自己彻底死心。“将军还是莫白费力了，若你俩真有情，她何必寻徐大人假成亲，直接与你共结连理不就成了！”

“你知道什么，我二弟彼时不通情爱，一心以为自己待她的关怀便是有情，这才紧追不舍。若我再表明心意，岂非惹得家宅不宁、兄弟阋墙！如今他已寻得真心人，自不会再因此事多寻烦恼。”秦源一气之下将秦恒一事说了大半。

“这么多年将军就未认清过自己心意？还是等我出现之后才发觉……莫不会是那日中秋家宴，我二人互表心意之时让将军撞见了，这才……”陈竺鹤笑着摇头，似是看不上他的迟钝。

被说中心事的秦源也丝毫不慌，纠正道：“你二人何时互表心意，若真成了佳偶，哪里会一路上冷眼相待。莫再吹嘘，我未成，你也未成，鹿死谁手，还未可知。”