谢罪

“谁呀！”门口的小厮打着哈欠，不耐地开了门。

“快开门，出事了！”门外的衙役将门拍得震天响。

片刻后，璇月站在屋外叩响了虞枝意的房门，她语气中带着几分急促，“公主，驸马，出事了！”

贺荀探起头，眼睛还未完全睁开，他半起身望了一眼身旁的虞枝意，对方缩在被窝中睡的正香，脸颊因为藏在被窝中红扑扑的，一只手还无意识地拽着他的袖口。

他无奈地摇了摇头，对外喊道，“进来吧。”

璇月推门而入，见两人都在床上，一时有些愣住了，她是知道驸马不喜欢公主，两人也一直未同床做真夫妻的，却不知什么时候这两人竟已这般亲密了，一时之间又有些高兴，公主终得所愿了。

贺荀见她说有急事进来又未开口，只得问道，“何事？”

璇月这才想起来，正色道，“府署的衙役来报，知府大人昨晚自缢了。”

“什么！”贺荀拧起了眉头，他低眉似乎有些不敢置信，他道，“去打水来，替公主梳洗，我叫她起来。”

璇月点点头，提起裙摆而去。

贺荀低头，看着还在睡梦中的少女，“虞枝意，起来了。”

叶白川站在门外，默默地听着璇月的动静，在璇月去打水的路上拦住了她，佯装疑惑，“怎么了？发生什么事了？”

“叶公子，知府大人昨晚自缢了，我正赶着去打水来替公主梳洗去府署呢。”

叶白川皱起眉点点头，”快去吧。”看着璇月匆匆而去的身影，他面色平静地低头理了理袖子，心中却道，不知宫里如何了？

一盏茶的功夫，虞枝意与贺荀都到了府署，就在周刑的书房内，梁上还挂着那根麻绳，人已经被衙役抱了下来，放在了地上，用白布盖在了上头。

虞枝意松开贺荀的手，她咽了咽口水，往尸体走去，掀开白布，尸体闭着双眼，脸色白得发青，往下移脖颈处有一道深深的血痕，而身体已经变得冰冷僵硬了。

虞枝意不忍再看，她别过头，问道，“是谁发现的？”

一个衙役哆哆嗦嗦地上前，“是我，早上来上工，本想去见知府大人，问今日的安排，谁知一进来便，便见了这副景象。”说着他又从怀里掏出一张纸，小心地呈给虞枝意，“这是我在地上发现的，似乎是知府大人的遗书。”

虞枝意展开那张折起来的纸，

“周刑有愧于冀州百姓，在冀州我周刑当了许多年的知府，自认不差，可此次冀州雪灾却确实无能为力，人已年迈，本该让贤，可奈何陛下信任，依旧将冀州托付于臣，可臣有负陛下之信任，又救不了百姓，心中惭愧。”

“如今玉瑶公主谋略过人，聪慧又怀仁心，帮扶起冀州，实是天佑冀州，是冀州百姓的救命恩人，民心所向，本想听命公主与公主一同尽力为冀州也好，但奈何公主又疑心臣贪污赈灾款，事事臣难以沾手，臣这个知府如今不过是个虚职，臣已无可用之地，还致身边的其他衙役也不受重用，被疑心，”

“如今驸马又遇刺，虽性命无忧，但臣惶恐，自知公主又要疑心臣，辗转反侧，夜不能寐，已知不配再做这冀州知府，但若能只牺牲臣一人能救冀州百姓和其他衙役，臣愿交权于有能之人，为那些死去的冀州百姓愿以死谢罪，只求清白。”

“若能让公主不再疑心其他人，能齐心为冀州渡过难关，臣，臣也愿担下这贪污之罪名，只求公主能善待臣的家人，感激不尽。”

“这字可是周大人的？”

“错不了。”

那衙役一边抬起头瞧着虞枝意的脸色，眼中却是有些复杂，夹杂着不满，再叫人来之前他已看过了这遗书，从遗书来看，周刑自缢不得不说与虞枝意脱不开干系。

看完那遗书，虞枝意将那遗书折好，似乎面含怒意，本该对峙的局面却因这封遗书产生了变化，如今简直是死无对证，而且，周刑这封遗书明里暗里都在说他自缢是因为自己在逼他，虞枝意狠狠地握紧了拳头，指甲深深地嵌进了她的肉里，血丝从手掌中渗出了些许。

“公主，此事甚大，知府自缢而亡，恐怕，要上奏陛下。”那衙役又道。

虞枝意咬了咬唇，勉强让自己镇定下来，“派人上奏陛下，另外，封锁消息，知府自缢的消息绝不能传出去，以免造成恐慌和骚乱，包括他的家人。”

“那知府大人的遗体该如何处置？”

“暂放入后房，另外请仵作来，确认知府是否是自缢而亡。”虞枝意心中对周刑的死疑虑甚多，以周刑的性子，他怎么会自杀？就算他知道刺杀贺荀之事要暴露了，也不该就这样自杀了，他是个老狐狸，事情未尘埃落定前怎甘心轻易认罪赴死？

“仵作？”衙役脸色有些难看，似乎有些不满，“这会不会不太好，周大人的家人还不知，再说大人本就是为了自证清白而死，公主这般，岂非又是疑心大人？”

“本宫