幼年相遇

花朝节前的一夜烟雨将汴都的春天搁置许久，直到半月后杨柳层叠相垂，千重翠意撩开魏紫姚黄的芳帘，阔别多日的春才迤逦而至。

煦风穿过庭间暖树，藏于叶底的黄鹂鸣啭不休，十三岁的赵栖身着银色暗纹圆领襕衫，在内侍都知的引领下由宣佑门穿过外廷长街。

“圣人安排您住飞华阁，那地方极少有人来往，煞是清净，方便您习武练功、温习课业，最要紧的是离资善堂近。您瞧，沿着这条甬道走到最南头就是了。”

赵栖顺着他的话昂首顾视，甬道两侧的榆叶梅似夺魁般争相涌出宫墙，欲往更高的楼阁台榭。

与内侍都知所言一样，越往深处去环境就越清幽，起初还能闻到几声莺啼，再走几步便只有枝叶交错的索索声。

二人停在一处朱门前，“小郎君，这儿就是飞华阁了。”朱门微敞，像是有人来过，“圣人吩咐内侍省拨来两名小黄门在此伺候，想是已经到了。”

赵栖施礼道谢：“有劳陈都知。”

“小郎君切勿多礼，您是赵老将军的孙儿，赵老将军在西北大败西羌铁骑，乃大绥的功臣，小人怎敢受您的礼。”陈都知替赵栖推开院门，内里有洒扫的痕迹，他扬声唤了两句，并未等来应答，旋即扭头对赵栖说道：“小郎君先进来歇着罢，稍后臣再去寻他们，圣人交代您只管将此处当成赵宅，不必拘束。”

赵栖自幼留守赵宅，早已习惯离群索居的生活，正当他暗暗庆幸无人陪侍的时候，匆促的脚步声由远及近，直至那二人驻足在面前。

陈都知凑上去往二人头上各锤一记，“小兔崽子！不老老实实在此侍候，竟敢躲去偷懒！”

“小的冤枉，公主命我等去膳房取来糕点置于飞华阁后头的树下，这才耽搁了恭迎赵小郎君。”二人见到赵栖，齐头跪地行礼：“小的拜见赵小郎君。”

大绥尊称廷臣后代为“郎君”，赵栖乃翩翩少年郎，故称“小郎君”。

赵栖疑惑：“将糕点置于树下有何说法？”

那两个小黄门又一齐儿摇头：“小人不知。”

不过这个问题很快就有了答案。翌日天才蒙蒙亮，画栋飞甍还披着月华，星子亦如宝珠闪闪灼烁，飞华阁外头却响起了此起彼落的嘤鸣，吵得赵栖坐卧不宁，索性整衣敛容前去探个究竟。

不曾想外头的景象令他诧愕震骇。近百只鸟儿戢翼落足于此，争继啄食地砖上的糕屑，常见如黄鹂、画眉、百灵，稀见如蓝点颜、金趐、鹩哥……唼喋喧噪，仿若置身市井训鸟园。

赵栖定睛凝睇半时，直至群鸟餍足归林，有两个十来岁的小丫鬟前来收拾残局，这场奇景才算结束。

接连几日，每到寅时阁外就会复现那幕奇观。而赵栖除了第一次被打扰到以外并无僝僽，群禽争鸣，他便挑帐起身，试笔消长日，挥剑决浮云。

记不清是哪一天，赵栖从资善堂下学回来，泮林告诉他圣人派陈都知送来两套上好的文房四士，泮林是伺候他的两个小黄门之一，另一个叫怀音，怀音已将珍物收纳整齐，留待赵栖亲试。

“圣人为何赏我东西？”

“应该是为了公主的事儿。”

“公主？”

“是了，小郎君没发现这几天飞华阁外头没有鸟叫声了吗？”

这么一说，赵栖确实觉得这段时间耳根子清净不少。

泮林接着说道：“那是因为公主在附近洒了鸟食，还让司膳房的人做了糕点搁在树下，所以才会吸引大群晨起的鸟儿。

小郎君之前问小的将糕点置于树下有何说法，起先小的也纳闷，直到今天圣人宣我和怀音去坤宁殿问话才知晓，原是公主养的猫生病了，请郎中看了多次也不见好，公主爱猫心切，自猫生病以来常常寝食难安，不知流了多少泪。

公主认为，一定是那猫先前吃了许多麻雀，得到了麻雀的诅咒，才会使得猫儿病情日益严重，她日日让人在树下摆放吃食，为的是能喂饱那些麻雀，得到它们的感念，从而消掉对猫的诅咒。”

赵栖哂笑：“好个妙想天开。”

他行至书厅，见案上有歙砚、徽墨，虽样式浑朴，但线条光润明畅，飞目生辉。赵栖提毫落墨，在光洁柔腻的纸上写下：洗砚修良策，敲松拟素贞。

斜辉透过直棂窗润他一身金光，墙角碧竹苍劲挺拔，一片竹叶打着旋儿飘进来，落在还未晞干的墨迹上。

时光匆促，转眼间赵栖已入资善堂潜学月余。

资善堂是大绥朝皇子读书的地方，赵栖是第一个被选入宫中读书的朝臣后代，年初赵老将军大败西羌，收复西宁州、乐州、廓州与积石州四地，功高无限，被百姓尊为“神武将军”。今上欲赐他黄金千两，白银万两，并择吉日加封郡王，但都被他拒绝了。

彼时福宁殿内只有他与今上二人，烛影深沉，夜阑春浅，那位久征沙场的老人难得露出凛肃以外的温蔼之情。“臣有一子，早年身患绝症