偷鸡不成蚀把米

此言一出，原先还嚷嚷着骂人的百姓瞬间安静，一时间公堂内寂静无声。继而，是又渐渐响起的窃窃私语。

“是啊，这么一算，县令书房中的黄金好似像凭空多出来一般，他哪里来的这么多银钱啊？”

“能是哪里来的，定是不知道哪里搜刮的民脂民膏。”一人呸了一声，恶狠狠地道。

听着人群中的议论，云柳微微皱眉，私吞灾款的账务全都在公堂之上，那后院那笔不义之财又是从何而来。

“王大人，百姓们疑惑之事，还是由您这位‘父母官’前来好好解释解释吧。”青州刺史嘲讽的声音响起，引得众人一片嗤笑。

王县令被这话弄得脸色一阵白一阵红，若是他承认了黄金是他所有，那他只会罪加一等。

不过不等他开口，便有一道声音自人群后响起，哭天抢地，好不可怜。

“大人，草民有冤要申啊，求大人为草民做主啊。”

“来者何人，所为何事？”刺史问。

“我乃云阳县人，家中有些许家产，前些年在这县令上任后，便在其胁迫下处处克扣底下佃农的钱财，里面的那些黄金，便是搜刮来的民脂民膏啊。”说话之人正是今日与云柳等人谈生意的刘员外。

眼见王县令翻身无望，他便准备将自己摘干净。

此话一出，底下一阵哗然，谩骂声铺天盖地向王县令涌去，令他心慌不已，此次，怕是逃不过了。

但他还想自保一番：“你少血口喷人，当初难道不是你先下帖邀请的我，话里话外暗示自己能够给我好处，为的便是叫我给你方便。你如今怎敢这般污蔑与我？”王县令差点气得七窍生烟，口不择言将实话道了出来。

初初上任时，他也曾抱有一颗励精图治之心。可就是在这些人所设的诱惑之下，他渐渐迷失自我，走上一条不归路。

云柳在见到刘员外这副模样出现的那一刻便知道这场大戏还未落幕，但是看到这一幕，还是有些想笑。

从之前的交锋来看，刘员外此人的确尽显商人本色，重利轻情。如今眼看王县令落马，怕是害怕自己被一道牵扯出来，现在急急忙忙与其撇清关系，甚至是踩上一脚。

只是王县令确实是斗不过刘员外，在其三言两语下，便乱了阵脚，此人能够率先将账务送出去，定是背后有人指点。

云柳想到了去云渺村发放灾款的县丞，一个有些枯瘦的中年男子。

发放灾款那日，他与村里无论大人小孩都寒暄许久，期初以为是慰问灾民，现在看来，怕是另有图谋。

见王县令手足无措的模样，云柳想知道那县丞究竟是何目的，索性声音不大不小，故意问了村长一句：“那日去村里看我们的县丞大人呢，他那般好，或许对案情有所帮助。”

“那倒是，县丞大人平易近人，对百姓很是关注，不知为何不在此处？”村长符合云柳道。

可谁都知道，县令和县丞相辅相成，若是县令如此这般，县丞又怎会没有半分问题。只是众人一开始将所有注意集中在平日爱民护民的县令的变化上，并没人关注到县丞这个小角色。

而青州刺史等人，为了拖住县令，等来证据，也放松了对县丞的看管。

王县令慌乱中听到“县丞”二字，宛若抓住救命稻草，急急说道：“大人，当初我没有记账，但后来县丞来了以后，便时时念叨要我记账。与这人后来的账目都在书房的暗格里，包括与其谈话的内容也记录在册，这可保我清白啊。”

“来人，取证。”青州刺史道：“那县丞为何不在？”

那县丞存在感实在是低，连县衙里的人都不太熟悉，此刻忽然提到此人，下面的人便去拿人。

可惜，捕头回来道：“禀大人，那县丞，逃跑了。”

云柳皱眉，如此巧合？还是蓄谋已久？

任寂在听见云柳问的那一句话后，便若有所思的看向云柳，心下感叹，这小娘子属实是机敏。

此话一出，一时间堂内寂静无声。

“还不派人去追。”刺史厉声开口，后一拍惊木堂：“继续审案。”

“刘员外，你可有话要说。”刺史将呈上来的账目一一看完，目光凌厉的看向刘员外。账目里，明显记载着刘员外多次写到如何提议搜刮百姓，拿哪些东西孝敬王县令。

刘员外搬起石头砸自己的脚，见此，只能咬着牙认了，说自己在得到钱财后鬼迷心窍，一时糊涂。同时，隐晦的看了云柳一眼，眸中隐隐带着点怨恨。

最后，王县令被关入监牢，听候发落。刘员外念自己承认错误及时，大部分家产充公，补偿百姓。

人群中，云柳等人心中有些沉重。这刘员外，究竟是不是一个合适的合作伙伴，还有待商榷。

路上，云明浩将自己心中的担忧说出口：“柳儿，这刘员外这般所作所为，我们与他的交易，怕是……”语气中的担忧难掩。