第三章

通缉犯叫毕方[注]，正是门外青墙上挂着的那个。

当然，“毕方”一名多半是假，行走江湖的武林中人，总喜欢给自己起一个响当当的称号，叫着有排场。

此人干的是偷盗的营生，俗称飞贼，腿脚功夫很不错，南北东西流串作案，五六年间横行不法，在道上还算混得有些名气。

寻常的小偷小摸，只要不动到官府头上，朝廷一向是不下通缉令的。

毕竟盟主也好，教主也罢，在圣人眼里皆属草莽，不值一提。

然而这位兴许是日子过得太乏味，艺高人胆大地跑去太尉府里转悠了一圈，顺走一箱珠宝不说，更留名挑衅。

老太尉哪里受得了这个气，一纸奏状就告到了天子面前。

皇帝年轻，不能不给老臣面子，于是事情便闹大了。

上百州县全城通缉，又有刑部的限期牵制，地方太守无不为了项上乌纱玩命追查。

可贼人混迹江湖多年也不是吃素的，能在戒备森严的皇城中全身而退，到底有些高明的手段。

双方你追我赶地斗了好几回，居然难分伯仲。

然而当贼的耗得起，各州太守们可耗不起。

眼瞧着时限将至，人人都寝食难安。

正发愁怎么和上面解释，谁想就在三日前，淮城县这乡下小地方居然机缘巧合得到了一份情报——是从毕方与其下家往来的信鸽上截获的。

原本凭淮县的地位并没资格协办这等大案。

但巧也是真的巧。

几个捕快闲来去林子里打牙祭，正好射中了大飞贼的鸽子。

说到底，再怎么飞檐走壁的轻功高手，本质上也还是个偷儿，是贼偷就得销赃，这位也不例外。

且因为他目前的处境，东西留在身边反倒累赘，会更迫切地想要出手。

照暗信所写，两人将在三天后的戌时，于淮县的某间客栈内接头。

有了这条线索，官府要做部署就方便多了。

而这间客栈，恰是常明经营的“春阳”。

“头一回来淮县就碰上这种事，什么倒霉催的。”

那猎户不满地小声嘀咕，“野味儿还没来得及换成银子呢，我现在到哪儿弄钱去。”

两只锦鸡像是在配合他，扇着翅膀直扑腾。

书生垂目看了一眼，好心地替他出主意：“或许……可以同他解释解释，先用这些活物来抵银钱。”

猎户觉得这书呆子怪可爱：“当是去当铺讨价还价呢，你家打劫出门还拎俩鸡啊？”

年轻人懵懂：“不……不行吗？”

……

常明趴在柜台后，目光专注地盯着众食客的反应。

她其实不喜欢插手官府的公事，牵扯上江湖宵小，很容易惹祸上身，可是没办法，谁让她有个做捕快的闺中好友呢……

少女暗叹一口气。

甘橘正在远处神情刚毅地冲她扭动着眉毛，悄悄打了个手势。

——靠你了，快把那只扁毛畜生找出来。

常明：“……”

你们官府中人的俸禄这么好拿吗？

眼下的大堂里，三个土匪都是自己人，院外也有官差包围埋伏，按理说对方已是瓮中之鳖，随时可以收网。

但此事难就难在……

没有人知道毕方到底长什么模样。

他作案时总挑夜里，蒙面遮脸，周身挡得严严实实，神秘至极，因此至今张贴的榜文上也没有一个正儿八经的画像。

而淮县又实在是个不起眼的小城，朝廷连相关的案情文书都没下发至此，衙门掌握的信息十分有限。

假如是常追捕毕方的京中卫兵，大概还能从他的身形辨别一二，但时间太紧，钦差们此刻都还在路上，他们这帮人……根本没一个正面接触过。

甚至不清楚对方是男是女，是老是少。

作为无数次躲开官府搜查，经验老到的惯犯，很大可能会乔装易容。

如是一想，常明愈发提高警惕。

女人和小孩一样不能排除嫌疑。

“磨磨蹭蹭干什么！别想背着洒家私藏——袖子里是何物？还不拿出来。”

“自己人”演得颇为卖力，客栈中的局面暂时被他控制住，但说不好能僵持多久。

她先把视线扫到左边。

貌似才从山里下来的猎户，带着两只野鸡，一身酒气。他是傍晚客人当中第一个进门的，高调，张扬，脾气冲，如果是通缉犯，不见得敢这样刻意惹人注目。

话虽如此，但或许对方足够诡诈，特地反其道而行之呢？

他体型瞧着很魁梧，却稍显笨拙，不过没有人规定长得高大的就一定不擅跑路。

会是他吗？

常明皱了皱眉，接着往酒鬼身边看去