边地

本该是日渐暖的春日，却因一路北上而越走越寒。

官道上，两名旅人并辔而行，一人着青袍，一人着蓝袍，似乎并不着急赶路，缓辔信马，且聊且行，此二人不是旁人，正是为了查案将仪仗遣走，改易装扮入雍州的盛时行和颜幻二人。

“说起来，若非你陪着我，我还真有些心虚，官驿里给的这份舆图也太简单了，许多路口都不清晰，险些错过。”盛时将手中舆图草草卷了塞在包里，举目看着前方——行人多了起来，树木也稀疏了不少，是临近县城之像。

“嗐，所以说你这食宿包得不亏吧？你力排众议将我擢升之时，一定想不到有朝一日我这匹千里马真为你带路了。”颜幻得意洋洋又俏皮的样子逗得盛时行一笑：

“是啊是啊，我不亏，刚犯困就有人送枕头，谁能想到你竟然是雍州人！”

“诶~我可是劳苦功高，前面到了蔚县，你可得请我吃点好的！”

“那是自然，走起来。”盛时行笑着先打马小跑起来，颜幻也赶快跟上：“诶嗣音你说，咱们这算是话本子上说的那种‘微服探案’吧？”

“非真呐……”盛时行侧头看了看颜幻，欲言又止：“少看点话本子。”

熙熙攘攘的蔚县市集上，盛时行看着桌上简单两碗面，一时无语：“我说……我就算是降了俸禄你也不用这么给我省钱吧，这就是你心心念念的‘蔚县名菜’？”

“嗯，这个云家炒鸡面就是蔚县最老的字号，我就想吃这个。”颜幻嘴里塞了一大口面，说话都有些含混不清。

盛时行无奈也拿了双筷子，掏出随身的帕子擦了擦，挑起一缕面放入口中，顿时便觉满口生津：

“原来……卖相一般的东西也可以这么好吃。”她被香得眯起了眼睛，颜幻的碗已经见底儿了，拿筷子慢慢夹着面前的炒花生，看着盛时行笑：“那是，也不是处处都有繁楼啊……但处处都有美食。”

盛时行笑着冲她点点头，笑意却在抬眼一瞬凝在脸上——就在她们对面，一个衣衫褴褛的小娃眼巴巴看着这边，手里还牵着一个更小的女娃子，目光中流露出的渴望让二人不忍无视，盛时行又摸出几个制钱儿，转头欲找摊主再要两碗面，却被颜幻拦住：“你给他们买面他们都未必能吃上，再说也不扛饿啊。”说着接过那几个钱，在旁边摊子上买了一包七八个胡麻饼，走过去四顾无人注意，才递给那孩子：“拿去跟你妹匿起来吃，别搁这儿让人瞅见！”

盛时行第一次听她说雍州话，只觉得新奇中又有别样悦耳，仿佛四月新开的河边刚冒出来的草芽，青嫩又带着一股腥鲜。

看着那俩小孩千恩万谢地拉着手离开，盛时行和颜幻都失了继续寻找美食的心思，许久，颜幻才开口：“我记得蔚县土地肥沃，是个富县，怎么街上这么多卖儿鬻女，无家可归的人。”

盛时行看了看周围乱糟糟的，没人注意他们闲谈，方一叹蹙眉道：“他们不是蔚县人，可能也不是雍州人……年前远国自冀州进犯边境，节度使打了败仗，以至远国斡喇骑兵长驱直入，烧杀劫掠，不知多少农田遭毁，多少家破人亡，好在雍州节度使领兵出龙门关，大败远国东翼王大军方才力挽颓势，与冀州兵一起将斡喇人赶出了大梁地界，但因此次兵燹产生的流民和难民无数，冀州又无法尽数收容，便有许多逃到了雍州地界。”

颜幻这才明白，转念又压低声音道：“我怎么记得，冀州比雍州更加兵多将广，且远国离雍州更近，若要进犯，也是雍州首当其冲，怎么这次倒是冀州扛不住了……”

盛时行唇边浮起一个讥讽笑意，声音也放得更轻：“正是兵多将广，外御远国压力更轻的这个，才更怕被朝廷‘看轻’啊，去岁冀州节度使的嫡次子才刚刚得了恩荫入太学读书，冀州就生了这么一败。”

颜幻听愣了：“那，京师里那位不是要受罚……不对。”她突然看向盛时行：“你是说，冀州节度使养寇自重，故意放……”

“嘘。”盛时行目视她慎言，又看了看左右无人小声道：“是啊，所以这次冀州节度使玩弄权术过甚，反倒引火烧身，其实难民还有一线希望，毕竟家中田地还在，早晚有整饬好可以回去的时候，但难民一多，就难免有活不下去自卖儿女的，更有趁乱略人略卖人者，刚刚那两个孩子若有亲长在周遭，或许还有重返家园的一日，若是亲眷被杀，或逃难途中被冲散拐骗了，才是真正的惨凄。”

颜幻点了点头：“不顾生民搬弄权术者该杀，略□□儿者也该杀。”

她话音未落，突然斜刺里一个小小身影直撞上来，一张讨喜的银盆大脸哭得涕泪纵横，双手被麻绳绑着，嘴里还堵着布巾。

颜幻看着可怜，抬手就给他把布巾拽掉了，那看上去不过八九岁的小少年哽咽着惊恐四顾：“这位娘子，这位姐姐，求你救救我，我是好人家的孩子，被恶人拍晕了从家拐来，求姐姐好心，带我去报官！”

盛时行还来不及问他缘由究竟，便见街对面慌慌张张跑过