宴席

薛桃抬眼看到周煊穿着青色常服负手从外面走了进来，后面只跟着卫进一人。

龚盛周煊寒暄一会儿后，薛宝璋带着薛桃过去给周煊行礼。

周煊对着薛宝璋和薛桃微一稽首道：“周某今日多有打扰了。”

薛桃跟在姑母身后微微抬头看了他一眼，浓眉下的眼睛依然神采奕奕，看着你时带着若有似无的思量，薛桃的眼神和周煊交汇后又连忙移开了。

龚盛在旁边叫来管家，让下人上菜，对着周煊道今日要好好款待周大人，感谢周大人把自己侄女送来。

周煊和龚盛客气一番后，几人去了隔壁的正厅用餐。

此时男女在一处吃饭，每个人有单独的桌案，而女子的前方则需要把竹帘卷下来以示男女有别，尤其是薛桃这样未出阁的女子，在外男面前尤其要避嫌。

几人在正厅落座后，薛宝璋的贴身婢女夏英走到薛桃前方，解下上面竹帘的绳索，正在慢慢往下放时，龚盛朝这边摆手，神色不渝道：“周大人又不是外人，放什么帘子。”

夏英看了一眼自家主母，薛宝璋对她微微摇头，夏英便低头走到薛宝璋后面去了。

薛桃垂眼，胸口起伏了几下后便看着自己前方的小桌发呆。

旁边薛宝璋想了一下，手抵着薛桃的后背小声道：“外人面前不便与你姑父争吵，你多多担待一下。”

薛桃沉默半响，叹声道：“姑母，这一路上我与周大人吃饭的次数也不计其数了，怎会在意这些，不过是姑父的这番做派让我想起了阿爹。”

薛宝璋脸色变了变，她看了一眼身侧侄女嫩白的鹅蛋脸，水盈盈的眼睛，以及小而翘的鼻梁，无一不精美，无一不惹人怜爱。

再一联想到龚盛这些年的做派，不禁心里打起鼓来。

她抬头看了一眼与周大人相谈甚欢的龚盛，鼻子哼了一下：“你放心，若是你姑父敢打你的注意，我第一个就饶不了他。”

精美的菜肴一个个上了过来，不仅有边关常见的牛羊肉，甚至连京城少有的鹿肉，熊掌也呈了上来。

龚盛给周煊解释了一下美食的来历：“管家说这是前两天从一个关外来的商人那里买来的，我夫人特意让管家留下，日日放井水中冰镇着，说是要做给周大人尝尝。”

周煊并不好这种口福，听到龚盛说了后，也只拿筷子浅尝了一口。

席间龚盛向周煊打听一个消息：“听说青海府的布政使张大人下个月到平凉城巡查军务，到时候还望周大人替我在张大人面前多多美言几句。”

周煊：“龚将军治下甚严，管辖范围内从未出过乱子，何须周某美言。”

龚盛摸了一下胡须，有些自得道：“那都是龚某的分内之事。”

“不过我这里倒是听闻一件奇事。”周煊摇晃了一下手中的杯酒。

房内的几人注意力不由得被他吸引过去。

周煊似未察觉，吊足了几人的胃口后，不紧不慢道：“来雁南县之前，布政使张大人来信询问过雁南县境内的马贼之事，说似乎和龚将军有所牵连，龚将军你觉得呢？”

龚盛连忙摆手，咬牙切齿道：“绝无此事，是哪个王八羔子在我背后造谣，若是被我发现我绝饶不了他。”

周煊：“龚大人是否清白等张大人到后不就知道了。”

龚盛干笑几声，连忙让下人给周大人倒酒。

酒足饭饱后，薛宝璋看了一眼薛桃笑着问周煊：“周大人今年年纪不小了，家中可有妻小？”

薛桃的手在桌子底下蜷缩了一下。

周煊摩挲了一下手中的酒杯坦荡道：“周某与刑部尚书家的千金定过亲，只不过前几年她因病去世了，这些年周某事务繁忙，还未来得及成家。”

这个消息薛桃在上一世的时候就听密探说起过，甚至到最后她死的时候，周煊也没有成亲。

薛宝璋唏嘘了一下，又问：“敢问周大人家里可有中意的女子？”

周煊摇摇头：“家中祖母正在京城替我相看，不过周某近段时间无心此事。”

薛桃抬头看他，只见他脸色似乎颇为惆怅的样子，心想，周大人定然是与刑部尚书千金傅洁容感情很好，不然也不会这么多年了没有成亲。

以前她在京城的时候见过傅洁容几面，每次看到她时都感觉一阵风过来就要把她吹倒了，后面因为身体不大好傅洁容也不怎么出来，倒是她的妹妹傅洁楹，薛桃见的还多一点。

只不过傅洁楹似乎不怎么喜欢她，京城中闺中女孩们聚在一起赏花作诗时，她也不怎么与薛桃交谈。

薛桃并不是那种热络的人，见此情况她也懒得搭理傅洁楹。

薛宝璋还想替侄女再多问几句，却被龚盛不满的制止了：“周大人这么好的人才，你要是有个女儿倒是可以多问问，只不过这么多年你一无所出，还有什么可问的。”

这句话正好打在