莲火

灼浪扑面，沈沉碧下意识闭上眼睛，光亮透过薄薄的眼皮，在她视野里短暂地留滞莲火绽放的形态。

金色莲花刹那开遍茶楼，门外结界被术法灵光砸得漾开一圈圈波纹，门内静止的茶客倏然惊惶，如同活生生的人一般四下逃命。

热浪扭曲了楼中景象，茶客拍打结界的模样，像极被松脂包裹的虫子，逐渐定格在最狰狞的时刻。

沈沉碧挪了挪脚尖，很快便有金莲簇拥上来，叫她无法移动分毫。

萧时薇定定地看着她，抬起手环住肩膀，轻声道：“大人，你选错了答案，那她就归我吧。”

火焰舔舐上她的面容，她的神情始终平静，不见苦楚。有细微的金粉从她身上簌簌落下，继而被鼓动的烈风卷着向屋顶飘扬。

瞬息功夫，最后一角嫁衣都焚尽了。

横梁坍塌的巨响引得沈沉碧回神，她仓皇抬头，一截漆黑的木头朝她劈脸砸来！

与此同时，结界应声而碎，天光倾泻，街道上传来马蹄踏过水洼的忙乱动静，行人的议论声纷纷杂杂。

踯躅闯进来，拉过沈沉碧往外冲。

蜂拥在结界处的茶客尽数散了，楼中空荡荡，若非金莲未败，沈沉碧会以为这只是一场幻觉。

顾不上多想，踯躅已经飞快地护着她跑出去。

死里逃生，被烈焰烤炙过的身体才后知后觉地疼痛起来，沈沉碧止不住地咳嗽，喉咙里又泛起甜腥的铁锈气息。

踯躅不安地轻抚她的背脊，悄声说：“郡主，好多人啊。”

沈沉碧艰难地抬头扫视一圈，登时咳得更厉害了。

能不多人吗？

西照茶楼坐落北都最繁华的长街，眼下正是集市吆喝，最最热闹的时辰。百年茶楼一朝焚毁，不仅引来无数人驻足围观，还惊动了官府。

来的是东城兵马司，沈沉碧不由懊恼，换做旁的衙门也就罢了，偏偏是东城兵马司。

他们的指挥使脑子最轴，是个认死理的莽夫，上司呆头呆脑，底下人却精明，东城兵马司治下区域铁桶一般，今日这一茬怕是很难过关了。

沈沉碧揉了揉眉，强打起精神看向朝她大踏步走来的男人。

金武不认得她，但见她衣裳华贵，冷硬的语气便恭顺了少许。他公事公办地盘问，沈沉碧长这么大，还是第一次被人审，一时有些哭笑不得。

她自然不会在大庭广众之下把半夜见鬼这种事和盘托出，当即借用拭唇的动作偏侧过头，示意踯躅上前应付。

踯躅不若她的另一个女使杏月机灵，呆了好一会儿才讷讷上前，所幸金武身旁那人眼尖，瞧见踯躅挂在腰间的王府腰牌，赶忙同他耳语提示。

轻微的忙乱过后，沈沉碧被请去茶楼旁的客栈，金武几乎分了一半兵力把守。

也是，听说金指挥使和京兆府府尹关系并不好，这桩走水案要交给京兆府审，金武自然要打起十二分精神管控现场，尤其是她这样的“纵火嫌疑人”。

沈沉碧喝着茶，百思不得其解。

瞧侵占萧时薇那邪物的架势，似乎曾与她有仇怨，但她实在想不起来何时得罪过这种东西。

大梁鬼神之说风靡，她虽不诚心信奉，却也谨记一些忌讳，待神神鬼之物还算得上恭谨。

沈沉碧想不明白，索性换个思路，抬眼见踯躅面色发白地站在桌边，捧着茶壶发呆，这才恍然似乎从茶楼出来后，她便有些不太对劲。

“你怎么了？”

踯躅将身子偏侧过去，低垂地脑袋向着沈沉碧这头，懊悔道：“我错了，我不应该带郡主从前门出来的，如果从后门离开，郡主就不会被金指挥使为难了。”

沈沉碧微愣，说起来，的确如此。

西照茶楼多有达官显贵，为方便他们，茶楼主人特意在不起眼的角落多设了一道后门，出口在深巷里，兵马司来得匆忙，那时若从后门离开，显然不会迎面撞上金武，她便不必被拘禁了。

踯躅愧疚得快哭出来了。

她总这样，在郡主身边这么多年，还时常办砸事情，这下好了，又给郡主捅下天大的篓子。

郡主才刚回北都就与命案牵连，怎么想都是一件不容乐观的大事！

沈沉碧叹了口气，招手示意她坐到身边。

踯躅藏了藏手，不愿上前。

沈沉碧便道：“慌什么？事情还没有糟糕到无可挽回，这就开始担心的话，往后我该如何倚仗你？”

她拉过踯躅的手，被莲火燎过的手背留下金色的纹路，右臂也伤得不轻，勉强用衣袖遮掩着，再要去看后背的伤，踯躅却不肯了。

“会吓着郡主的，也……不太碍事，那火不厉害，没伤到要紧处。”

沈沉碧点点头，不强求：“你稍微忍耐些，应付完此间事我们便回，应当赶得上姑姑传膳。”

端颐王府的人都知道她难以