买命

天色已晚，窄巷里只有一盏昏灯权作照明。

沈沉碧命人点火把，又嫌弃光源不若白日明朗，挽起一截袖子接过霍明手中的火把，循着巷口的血迹深入。

械斗发生在死胡同的尽头，摞在墙根处的废弃箩筐被劈砍得尸骨无存，鲜血干涸在墙上地上，呈现出颓败的褐色，蝇蚊成群，逼仄的巷子里弥漫着难闻的腥味。

随行的家仆不曾见过这种场面，个个捂嘴做呕吐状，沈沉碧眼风扫过去，冷声道：“出去。”

得了令，他们忙不迭将火把插好，躲去巷子外头。一行人里，竟只有霍明稍好些。

沈沉碧有些意外。

霍明是儒生，科举不中后，受了高家的恩惠，自请做账房先生，从未挑担提重的，胳膊上的肉捏一捏，许是还不及家仆壮实。

霍明似是看出她的疑惑，解释道：“年轻时走过许多地方，世道不平，总会遇上些杀人越货的腌臜事。”

说的大抵是高家刚没落的那段时日，他无处可依，四处漂泊，直到后来与旧友重逢，商议一道为高家守业后才渐渐安定下来。

霍明又道：“过往碌碌不足为道，倒是大小姐愈发沉稳了，前些年家中设宴，不小心叫你瞧见那一桶淋漓的猪血……”

沈沉碧一顿。

霍明点到即止，想来高莹当初的反应不是很妙。

他疑心了？

但托高莹的福，活了十七载，她头一回觉得身上轻松，无病无灾的躯体，就算遇上难受的场面，心口也不会轻易堵得慌了。

康健真好啊，等此间事了，她抓住该死的恶魂，一定要问出那三样异宝所在。

沈沉碧想着，将火把放低些，照亮青石路上斑驳的血痕。

与墙面呈喷溅状的血迹不同，地上不仅有滴落的血花，还有拖拽的痕迹，一路绵延，到巷口处消失不见。

“有尸体、或是重伤无法行动的人，被同伙带走。”沈沉碧沉吟，“他们处理了外面的痕迹，却留下这里……”

霍明看着墙上的剑痕：“这一剑改劈为横档，但是看这个喷溅的血迹，应当是挡下一击后又被人从身后偷袭。”

他笃定道：“是王公子的剑。”

王汀是剑圣传人，能让他陷入苦战的……

沈沉碧直起身，手指覆在刀剑留下的划痕上，慢慢思索高欢遇袭时的场景。

除了王汀的剑，还有很细的银针，一发五枚，以及能藏在腰间的软剑，很长，像鞭子般抽出去，带了血，在墙上留下薄薄的一条线。

沈沉碧比了下抽剑的高度，估摸着大概是个高挑的姑娘。

她有些心惊。

哪里来的高手，竟能在这么窄的巷子里施展细长的软剑。

再便是一柄宽阔的大刀，刀背厚。故而被王汀用剑弹开时，在墙上砸出一个上宽下窄的坑洼。

除开这三个人，还有一个背后偷袭王汀的高手，他应当只出了一招，所以没有留下任何痕迹。

沈沉碧看不到王汀伤口的形状，自是无法判断来自什么样的武器，但想来不会比前三人简单。

——看起来不像驯养的杀手，倒像是……各自为营的江湖好汉。

沈沉碧问霍明：“高、我们家可曾的罪过绿林？”

霍明摇头：“大小姐行事小心，对江湖中人颇为客气，小少爷不曾接触家中事务，终日念书，更无从与江湖人结交。”

那便奇怪了。

既然高家行事低调，何以招惹四位高手寻仇，还是直奔不谙世事的高欢。

江湖人不都说冤有头债有主的么？

有什么事不能同高家掌权人面对面地谈？

沈沉碧犹疑。

霍明探查了一圈，回来后凝眉道：“大小姐，会不会是雇凶杀人？”

“怎么说？”

霍明正欲解释，沈沉碧赶忙抬手打断他：“回去说。”

深秋时节，夜风已经很冷了，沈沉碧出来得匆忙，衣裳单薄，沾了尘土与血迹的指尖冰冰凉凉，她实在不想再呆在这个逼仄难闻的暗巷里。

她一贯娇气，但也是顾虑着被杀个回马枪，得了线索还是赶紧跑为妙。

回到高家别院，沈沉碧吩咐家仆明日一早去报官，而后示意霍明接着说。

“我曾听闻江湖上有一批靠杀人吃饭的刀客，只要钱给够，他们便会倾巢而出，不死不休。这群人既是互帮互助的同道，也是互为竞争的猎人。”

“但大抵因为时常抢赏金而产生无尽争执，以致于自相残杀，这一行没落了好些时候。直到五年前，有位神秘高手站出来，以一己之力将那些要钱不要命的疯狗驯服，又收罗诸多异士，组织起一张杀人的网。”

霍明观摩着沈沉碧的面色，补充道：“这自然只是江湖传闻，其间因果不为外人所知，但自他们起，能被雇佣的杀手组