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第十章

褚玉在众人期盼殷切注视下，捋起袖子，准备大干一场，气势很足，可下一秒就破了功。

她不仅没抓到，更是追着鸡满院子地跑，对于长时间不运动的她这可是个不轻的体力活儿。

直到平安拿着网兜一路小跑过来。

“赵哥哥，赵哥哥，你拿这个！”

褚玉闻声接过网兜，母鸡此时已经爬上那棵海棠树，站在树枝上若无让人地梳理羽毛。

赵临川摇着摇头，上前拦住她，一个飞身上树，趁着鸡落地瞬间，褚玉眼疾手快将网罩在它头上，这些任由它怎么闹腾，都跑不掉了。

赵临川揪着鸡翅膀将它提起来塞回笼中，回头望着褚玉，笑吟吟地：“褚……将军不妨先去两家看看情况再做定夺也不迟。”

褚玉知晓他是在帮自己，投去一记感激眼神，如今他们身份转变，在外人眼里自是不能再以礼相称，得换个别的称呼才是，喊夫人显得有些别扭，思来想去也只能学着熟人称呼：“阿玉说的是，我们先去看看，再做定夺也不迟，至于这只鸡，若二位婶婶信得过我，将它留在此处由平安代为看管如何？”

以防她们在为此争夺得头破血流，闹得鸡飞狗跳。

张牛二人看着他们夫妇二人眼神亲切，异口同声道：“好好好，一切依赵将军的。”

话音落下似是不满对方跟自己一样，互相瞪了一眼才作罢。

张婶牛婶家本是邻居，两家均饲养家禽为生，早些年尚未发家时，二人还是同甘共苦的姐妹，后来各自成婚生子，当初作为邻居还能和睦，经常串门。

随着时间变化，一家生意比一家好，牛婶丈夫因赌债被逼得悬梁自尽，牛婶耗尽家产才将赌债还清，可比起张家来，日子过得并不好，好在儿子孝顺，转眼便到了要说亲带的年纪，对方姑娘想搬出去住，置办宅子的钱也是一笔不小费用，望山城常年身处战乱中，原先存不下钱，如今局势稍稳，圈中鸡鸭就成了她的盼头。

张婶丈夫早逝，儿子是外出砍柴时，恰逢蛮子偷袭，虽捡回了一条命，却废了一条腿和一只胳膊，原本待人宽厚的孩子一夜之间性情大变，稍有不顺心就会摔砸家具，脾气暴戾，对自己的母亲也不会例外，张婶经年累月，外表看着事事顺心，可家中也是一地鸡毛，只能靠着那些家禽多赚些银钱。

褚玉在赵临川口中了解到其中缘由，也难怪二人会为了一只鸡大打出手，曾经要好的姐妹，现在变得更仇人一般，或许都认为对方过得比自己好，念及现在自身处境，久而久之，也就做不到以礼相待姐妹相称了。

牛婶家的鸡圈里确实每一只鸡鸭脚脖子上的都绑了一根红绳做记号。

张婶生怕他们将鸡判给牛家，急忙补充：“大人，将军，我前日才从城西一户农户家买回培育的鸡仔跟一只母鸡，那农户家中家禽脚脖子上也绑有红绳，不信可以去查一查。”

这不就巧了。

脚脖子上都绑有红绳，牛家确实少了一只母鸡，张家亦然，那这只鸡到底是谁家的？

褚玉在脑子里饶了半天，百思不得其解，家务事最是难断，也难怪黄县令会带着人找上门来，不管判给哪一家，都会得罪另一家，一时想不到两全其美的办法。

为了求证张婶的话是否属实，黄县令从街上寻了个人去衙门传话，让捕头去城西张婶口中的农户求证，在牛家院子等待回复。

褚玉挪到赵临川身边，小声道：“你可有什么办法？”

赵临川耸耸肩，“暂时没有。”

“你先前说张婶跟牛婶是好姐妹？”

“嗯，因为各自家中一地鸡毛，才闹得如今这个局面。”

褚玉沉吟片刻：“望山城在民生这一块上就没什么优待么？”

这下轮到赵临川傻眼：“有何优待？望山城地处边关要塞，常年饱受战乱侵扰，能活下来实属不易，跟内地无法相比，因地处偏远，皇上未曾亲临此处，自是不晓边城百姓艰难，一律一视同仁罢了。”

“你姑姑不是杨皇后么，你还是皇上身边大红人，这种事你怎么不提？”

赵临川苦笑：“原先递上去的奏折压根就没送到皇上手里，我连找皇上说正事的机会都很少，皇上心里也明白自己身边人被收买了，但对方很谨慎，收买的小宫女内官，三天两头便死得悄无声息，等察觉的时候人是换了一批又一批，根本无头查起知晓幕后人身份。

加上朝中大多数官员官官相护，除却一部分以丞相为首的清流，剩下的就是太子党和恭王一党了，其他不站队的，你压根不知道他们打得什么主意，俗话说墙头草。”

“有人故意在半道上截住了你消息？为的是什么，边关若是不安稳，百姓将士得不到安抚，若是有朝一日……”褚玉顿了顿，望着赵临川的眼睛，想到以后大齐局面，不由心寒，“有朝一日边关告破，敌军定直达盛京，兵临城下，届时亡国，他们这般做又该何去