谋事

马车停在松阳书院时，已经临近午时。秦姝在云屏的搀扶下走下了马车。满儿寻到门童递上了拜帖后，主仆三人在门前站了约莫一盏茶的功夫，就被请了进去。

松阳书院依山而建，书院的规模虽比不上国子监，却也是京城中读书人心中的圣地。书院的山长是十年前向朝廷请辞的翰林院大儒苏兆钦。

苏兆钦为人正直坦率，最厌恶官场中的尔虞我诈，一心只想着做学问。也因为直率的个性得罪过不少同僚。

他致仕后就到了松阳书院做夫子，后来老山长卸任后，他就继任了书院的山长。这些年慕名而来的学子不少，许多更是以能成为他的弟子而豪。

历届科考中都有不少他的弟子高中，因而他的风头一度盖过了国子监祭酒。

秦姝几人在童子的引路下，很快就到了会客厅。童子温声招呼她们入座，眉目柔和说道：“几位姑娘先稍等片刻，山长正在书房会客，结束后就会过来。”

茶水很快就送了上来，童子温顺退下，只留秦姝几人在厅中坐着。

秦姝安然坐着，目不斜视地品着杯中的茶。从前她不爱喝茶，可这些日子在尚书府喝得多了，也能品出个滋味来。

口中的茶水味道清淡，似乎不是北方人爱喝的浓茶，倒有几分像是南边的茶。再看舒展的茶叶，枝叶青翠，便是泡了这么久，也还是泛着青色。

《茶经》中曾经记载过一种产自徽州西边的茶，便是色翠味淡，回甘悠长。她已经不记得那茶的名字，但也觉得这茶的味道很是清新，颇为爽口。

云屏也坐在一边，打量着厅中的陈设。书院是肃穆严谨的地方，厅中没有贵重花哨的物品，陈列虽然简单，墙上的字画却也露出几分雅致。

满儿是个活泼好动的，即便坐着，身子也不时左右扭动，一双眼睛滴溜溜地四处看着。

秦姝喝完了一盏茶，苏兆钦才姗姗来迟。秦姝一见他走进来，便施施然起身行了一礼。“苏山长……”

苏兆钦挑眉看向她，脸上还是一贯的严肃，径直走到主位坐下，不疾不徐地说道：“姑娘不必多礼，请坐吧。”

闻言，秦姝优雅端正地重新落座。苏兆钦开门见山地问道：“方才童子送了拜帖来，说是有芳客求见。只是老夫与姑娘素未谋面，不知姑娘寻老夫有何事？”

说罢，一双洞悉一切的眼灼灼地望着秦姝。

秦姝恬淡一笑，目光清澈地说道：“是秦姝叨扰了，还请山长不要怪罪。实不相瞒，今日秦姝登门拜访，是有一事相求。”

苏兆钦端起茶杯抿了一口茶，定定地看着她，似乎是在等她说下去。

见状，秦姝站起身，将云屏手中的木匣子拿起，恭敬地捧到了苏兆钦面前，嗓音轻灵地说道：“这匣子里是我近日来整理作答的手稿，还请山长过目。”

待苏兆钦将匣子接过去，打开匣子拿出那叠手稿，垂着眸认真看去的时候，秦姝继续说道：“我有心整理一些策论答题刊印成册，以供学子们翻阅参考，还请山长指点一二。”

苏兆钦不动声色地将手中的稿子粗粗看过，须臾，却蹙着眉，一脸难色地说道：“恕我直言，姑娘此举实在不妥，老夫也无力相助。”

说罢，苏兆钦将手稿重新放回木匣子里，面上也跟着冷了几分。

秦姝将他的神色看在眼里，也不退缩，只神色紧了紧，道：“我知道此事有难度，但我还是想为天下贫寒学子试上一试。我知道山长当年毅然决然从朝廷请辞，为的便是守住心中的清明。”

“山长一心向学，十年间便将松阳书院推上了高峰。依山长的才学和声望，本该在国子监有一席之地，可山长您却选择了当时名声不显的松阳书院，足可见您之高义。”

“山长不是沽名钓誉之徒，而是真正做学问的人。秦姝心中钦佩山长的品行，故而书稿一成便迫不及待要来拜访您。”

秦姝从容不迫，神色恭谨。苏兆钦看在眼里，面上也松了几分。他沉吟片刻说道：“秦姑娘不必如此抬举老夫，你且说说，你意欲何为？”

见他不复先前的抗拒，秦姝柔声一笑，目光晶莹，恳切地说道：“我素闻山长才名举世无双，故而想请山长为我在答卷上批注一二，如此也能为学子解惑。”

苏兆钦看了她一眼，叹息道：“姑娘的手稿我粗略看了，题目的确不错，作答也尚可，看得出姑娘是花了不少心思的。只是这样的题目却并没有太大的意义。”

见秦姝虚心听着，苏兆钦复又说道：“你的选题有不少都与前几年的科考策论题类似，这样的题目和答卷若是刊印出去，只怕要引起不小的风波。秋闱在即，我劝姑娘还是算了吧。若是不巧与今年的试题重合，只怕姑娘会有性命之危。”

苏兆钦是惜才之人，自然不愿见秦姝因此丢了性命。

“多谢山长教诲，秦姝受教。只是此书一旦发售，上面的题目便绝不可能再出现在科考试题之中。我不过