第十六章

进入二月，天气回暖。

元娘开始张罗培育花苗，她又搜罗了许多农书来，每每读至深夜。七十亩花田不是小数，她一人管不过来，所以正托人四处寻访老到的花匠师傅。

这一日李修着人捎信儿，说是青莲寺一苦和尚荐了个好花匠，要她抽空儿回一趟衙前巷，两人会齐了去拜访一苦。

元娘得知有良师可求，急忙放下书卷，连声应允。思考再三，将自己养的两盆水仙花带上，想着这水仙养得还算值得一看，届时拿给师傅，让他品评，也好知道她手里是有真功夫的。

至李府，先见曹老安人。小曹氏已在里间坐了多时，正与杏姐儿、芳儿剥板栗吃，见元娘来，几人都展颜相迎。

元娘细看小曹氏，见她起身时肚子已大如鼓，她不错眼地盯了许久，小曹氏知她好奇，就拉过她的手覆在肚子上：“正该动了，你摸摸。”她便小心翼翼地摸了一下，也不敢多碰，离小曹氏远远地坐了。

曹老安人和小曹氏一阵大笑，说“到底是个小娘子呢，还是怕这个”。

几人安静用了午饭，元娘捧了其中一盆水仙花，随李修去拜访一苦，一路上爷儿两个又聊了元娘的生意打算，元娘滔滔不绝，李修不时指点。

到了青莲寺，知客小沙弥素青带他二人去僧寮院，往一苦小院中去。元娘路上与素青闲话：“小师父好似长高了些。”

素青笑得见牙不见眼，摸着光头说：“女施主好眼光，袁大郎前日还说我近半年长高了两寸呢。我还重了些，袁大朗说这样更威风。”原来袁澄前日来拜会一苦，亲与素青丈量了身长。

元娘看着素青肉嘟嘟的脸，笑道：“很是。”

及见面，一苦便将一孔姓老翁引荐给李修与元娘。

元娘看时，只见那老翁头发灰白，面上饱经风霜，虽说只有五十来岁年纪，看着比李修倒还老相些，只一双眼睛精光烁烁，浑不似这个年龄的样子。

这孔老翁本是宝应县郊的农民，数十年前战乱之时逃荒到汴京一带，飘泊在外几十年，如今想要叶落归根，便回转家乡，寄身在青莲寺。平日他为寺里料理菜地，修剪花木。自他来了，寺里花木长得更繁茂齐整，连寺后菜地都能多产些。

一苦与他闲聊，才知道他原为人做了十几年园丁，这才有今日为他们牵线之事。

老翁原来存身的主家有些来历，他便也颇为自矜，见元娘年幼，他就不甚热心。

李修察言观色，将桌上的水仙花往前推了推，笑对一苦说：“元娘小孩子家，没什么好物件伴手，给大师带了一盆水仙来。大师看这花怎样？”

一苦大师眼中闪过赞许，笑道：“小娘子有心了。我看这水仙种得极好，难得造型雅致可爱，花朵繁茂。孔老头，你也看看？”

孔老翁自然早已看到这盆水仙，见他二人递话便接过话茬，对元娘说：“小娘子这水仙花养得也算不错，用了些巧思，不妨给小老儿讲讲如何养的。”

元娘心里知道，这是一层考验，便一五一十地说到：“我这几年侍弄花草，觉得种花一途，没有什么巧技，还在‘土、水、光、肥、病、虫‘六个字。凡花木，生长之地各有不同，对土之疏密、地之肥力要求不同，有喜水的也有厌水的，有需要常晒太阳的，也有背阴方能滋长的，至若病虫之害，有相同处，也有不同处。我等养花之人，便需细心观察花木在这六个字上的不同之处，耐心照料，才得繁花盛开。”

孔老翁听她说到种花没有巧技，几不可见地正眼看她一瞬，又问：“这些感悟，种个三五年花也就都知道了。你便只说这水仙。”

元娘知道他还有所保留，也回道：“老丈说的是。养花时日长了，道理谁都能说一些。我所欠缺，是种花时日尚浅，见识有限，经验不及您老人家。而我所长者，便是不管碰到什么花，都有耐心从这六处着眼，多种一些，对照着学习、验证、观察、记录，很快就通了。您老多的是经验，我有的唯有‘用心’二字。”

孔老翁听她这样说，终于点点头，元娘的解释透着她对花草的爱护之意，是种花师傅都愿意看到的。

“至于这水仙，关键是白天多多晒太阳，晚上不令它在温暖处，必要时水也不要给，以免徒长叶子，如此便能养出个矮矬子，花剑繁多，叶片肥厚，等开出花来时长得团团圆圆，正应新年之景。水仙花根似蒜，不很雅相，我便围以白色卵石，就是如今您看到的样子。”

忽听身旁有人赞道：“好！顾娘子讲得仔细，假以时日，或可写一本《水仙经》来。”

众人抬头看时，却是袁澄不知何时悄悄走了进来，正站在一苦大师身后，轻轻靠在他的椅背上。

见元娘看过来，袁澄挑挑眉，向她递眼色到孔老翁身上。

元娘暗暗忖度他的意思，似有所感，便接口说到：“郎君谬赞了，我这点微末伎俩不值什么，今日在孔老丈面前卖弄，也实在是求贤心切。孔老丈几十年养花经验，如果能