第十九章

转眼五月，过了端午节，李家喜气洋洋办满月酒。

当地风俗，这等事情来的都是女客，共贺小曹氏和曹老安人。元娘心中疑惑，生儿育女好似跟男人无关，不知道是不是又像那“抱孙不抱子”的传统，事涉男子威严。

元娘与张娘子到时，屋里已经挤满了人。曹家的亲戚们都爽朗，聚到一起，喧嚣声几乎掀翻房顶去，从祝贺孩子长命百岁，谈到李修夫妇过两年孙男娣女满堂，从天气越发热了不能给孩子捂着，扯到最近田里要抢收，一阵又一阵笑声传到院里来。

小曹氏已经出了月子，人越发丰腴，孩子在她怀中睡得踏实，长得白白胖胖，她心中得意，不觉昂首在人群中走动，看到红糖、鸡蛋、小衣服、银手镯等各色贺礼堆满了一桌，越发笑得开怀。

元娘走进正堂，在客座下首落定，帮着新来的客人上礼单子。小曹氏看到 ，忽然想起一事，走过去碰了碰元娘的肩膀，示意元娘跟着她走到东厢房里间来。

元娘问：“嫂子找我何事？”

小曹氏把孩子放在摇床上，拉着元娘坐在一旁，悄声问她：“元娘，你教我作诗可好？”

元娘愣了片刻，方惊奇问道：“嫂子怎么如今倒要学作诗？”

小曹氏羞得满面分红，期期道：“这不是，你阿兄在家喝酒痛快了，总要吟诗，我也不晓得是他写的，还是人家作的，总之一头雾水，不好应对，我看他很是不尽意……”

元娘边听她说边噗嗤笑了：“嫂子，若是这样，真不用就学作诗。”她扫视一眼门口，悄声说到，“我小时与阿兄也朝夕相处过两年，以我看阿兄作诗多半不成的，日常应该还是吟诵名篇为多，嫂子何须学作诗呢。若为夫妻答对，只需在阿兄吟诗时，能点评应和几句就够了。”

小曹氏忙问她：“依你该如何？”

元娘沉吟道：“先把那《诗经》、《楚辞》读两遍，略读一读《春秋》、《左转》、《史记》之类记些典故，再把唐诗背一两百首在肚子里，也尽够了。”

小曹氏惊道：“倒要费这些工夫！”

元娘嗔笑她：“刚还说要为阿兄学作诗，听了几本书名就嫌费工夫了，嫂子你心不诚。”又说，“这就不算多了，先《诗经》、《楚辞》，唐诗熟背，史书倒可以当成故事慢慢看，一年两年都行。嫂子想，两人这一辈子几十年呢，只花两三年工夫，哪里算长？实在不行，你只把唐诗背熟，多半也行。”

复又眨眼促狭道，“我再与嫂子寻两本讲对韵的书来，嫂子只管先看了，阿兄吟诗时，但指一字说，这个韵脚妙，那个怎么不押韵，阿兄必愿意教嫂子的，那时岂不是夫妇相合——这世间，哪有几个真会作诗的，大多附庸风雅罢了，我也不会的，教不得嫂子。”

小曹氏听她讲完，细细琢磨，方慢慢点头叹道：“若不是妹妹，我哪里知道这些门道。”两个人又说了会子话，方慢慢出来。此后小曹氏倒真的听了元娘的，慢慢看些古诗来，无事也忙了。

五月是麦收季，各家亲戚吃过满月酒，都急匆匆回去忙收麦，元娘母女亦不例外。

如今古家庄上麦子已经金灿灿地，等待收割，孔胜忙得脚打后脑勺，亏他如今掌了事，倒比年轻时更好强些，前几日已经报过，雇了二十几个没地的闲汉，端午吃了开工酒，已经在田里忙得热火朝天。

元娘母女吃罢满月酒，刚回牌坊村，孔胜便急着来找：“小娘子，之前没想到，你这里需再出钱买些肉菜，几十口人一天两天地干下来，没有油水撑不住。我看了看别家，这半个月伙食都要上去的。”

元娘听了，连道自己糊涂，往日在李家时，也曾看过曹老安人安排麦收饭，今日反倒忘了。

忙指使何嫂子到屠户家下定一扇猪肉，买了几十斤鸡子，收了自家菜地里现成的落苏①、青瓜②，看看不够，又找东嫂子张罗了一些，堪堪凑了一大车吃食，看着孔胜与何嫂子一同押车到古家庄上去了，这才作罢。

元娘也闲不住，想着麦子一收就可以收拾成花圃，愈发精心呵护院里的花苗。

因是第一年主事，元娘难免心热，总想看看田里情形，便遣时鸣一日日去田里看，每日听时鸣来报：

“收了一大半了”，

“哎呦小娘子幸好没去，他们那些田汉连短襟都穿不住”，

“快收完了”，

“幸好他们庄子上有一大片打谷场，就这样还不够晒呢”，

“我还是头一回看人扬麦子呢”

……时鸣每日回来，便一边灌水一边嘁嘁喳喳汇报，听得张娘子说她：“一个人倒顶三个人，又能干，又能说。”夸得时鸣越发得意了。

如此过了二十来天，孔胜喜滋滋来报，收了多少斤、留多少课税、剩余多少入仓等，又告知元娘，七十亩地均已平整好，随时可以下花苗了。

元娘与张娘子一起算账，按市价一折，除了给吴家交另一半租子，归还李修借予的