恨来

弟，我有些事要出去处理一下，请你在此稍待片刻。”然后，刘奎璧急急忙忙走出小春庭，他来到别院的中堂向自己的母亲请安。刘奎璧给自己母亲请过安表明自己已经外出回府后，立刻吩咐家中厨房备宴，快点儿送入小春庭给皇甫少华享用。刘奎璧大声向家中的家丁们吩咐道：“今天我与皇甫总督的公子一同游玩昆明池一直游赏到黄昏，因此难以进城回府，今天晚上我权且留宿皇甫公子一宿，必须早早备下筵席不要多耽搁。”刘府的家丁们连忙应声传达刘奎璧的吩咐。刘奎璧的母亲顾蓉棠微笑着对自己儿子说道：“奎璧，你真是有了银子没用处，用来花费在皇甫少华身上。今天你为了和皇甫少华玩赏昆明池，一定又多花了两锭银子！说起来，之前你舅舅去皇甫家为你求娶皇甫长华，他们家完全不愿允婚，论起来他还是咱们家的一个仇人。为什么此刻对皇甫少华如此友好？娘看你现在对待皇甫少华比同胞兄弟更胜几分，反而更胜从前了。”刘奎璧听完自己母亲的话后，对她说道：“是，我无非是让皇甫芝田高兴高兴，自己也高兴高兴。平日里无事就时常来往，怎能因为皇甫家不允婚就断了我与皇甫芝田的友情！所以，我与皇甫芝田暂时时常相聚，免得他怀疑我因为婚事忘了朋友之情。”刘奎璧说完后，来回踱着步子，暗暗想着如何伤害皇甫少华。刘奎璧心中继续想道：“今天晚上皇甫少华留在我家中，应该早早安排除去心头之患才是。如若我错过这样的好机会，只怕再等三年都等不来同样的好机会。我刘奎璧要害皇甫少华，不能对他动刀，动刀会见血；也不能将他推入水中，这样他的尸体会被人发现；要让他父母都不怀疑到我身上，才能保证我平安无祸；这样想来的话什么办法好？看来要火烧一座小春庭！纵然是皇甫门中找我吵闹，皇甫少华自己失火而亡，连尸体都焚毁了，怎能作为搅闹的凭据？想来这主意虽然妙，却要将这样的大事托付给怎样的人？怎样才能使我得遂心中之愿，才能将皇甫少华害死？有了，就派江进喜去，必定马到成功！我乳母江妈的儿子江进喜，为人十分周全机敏又强壮，是我的心腹。今年江进喜才十六岁，从来做事大胆。今晚若放无情意的大火，还真需要他去办！”刘奎璧想好谋划之后，连连向外问道：“进喜现在在哪里？”江妈回答刘奎璧道：“进喜现在在门房里，公子为什么找他？”刘奎璧亲自来到门房里，叫走江进喜，与他到内书房去详谈火烧小春庭的事。江进喜听刘奎璧将要他办的事情，从头到尾说明白之后，他顿时变了脸色。

刘奎璧见江进喜沉默了许久，他拉住江进喜问道：“你难道害怕了吗？你有什么为难的地方，只管告诉我。依着我的法子，保管皇甫少华立刻就死！你大概没忘记，你母亲当时来我家做奶娘，我爹爹他特别允许你母亲带着你，这是多大的恩德！你在我刘家也长到十六岁了。况且我十分抬举你，视你为心腹，平日里银钱饮食都是你一个人照料的；为这个，你也该尽心竭力地报恩。今天晚上你若是愿意听从我的安排，除了皇甫少华，我便赐你一房娇妻。我和府中上下人等，都会尊称你的母亲为‘奶奶’，我也将负责你后半生的快乐生涯。皇甫家纵然想为了皇甫少华死的事情追查根底，我只需一句虚言应付了皇甫家，就能免了你的灾祸。只说是皇甫少华自己失火的，我刘家绝不会有害他的心肠。你如果走漏了什么风声，免不了，要拿剑杀了你！”刘奎璧顿时变得怒气冲冲，他回过身到墙壁上取纯钢宝剑。霎时间，江进喜心中慌乱，他下跪答应为刘奎璧杀了皇甫少华。江进喜对刘奎璧说道：“公子您这么多年来恩待于我，到今天都不敢忘了公子的恩情！我一定在小春庭里放一把无情的大火，为公子的事情尽心。”刘奎璧听完江进喜的话十分高兴，慌慌忙忙地扶起江进喜对他再说仔细。刘奎璧对江进喜说道：“既然你肯为我办好这件事情，便莫将口风向外透露。如若你真将皇甫少华杀死，照之前说的，我给你娶一房娇妻。”刘奎璧说完后，将纯钢宝剑挂回原位。江进喜恭敬地想问刘奎璧杀死皇甫少华的详细方法，不过，他只问道：“奴才该在何时动手？”刘奎璧告诉江进喜道：“你等到夜深人静再动手。”刘奎璧继续告诉江进喜道：“到时候，你便踏着松枝越过矮墙，点火要多在走廊和窗口处，火势四边而起，才叫放火方得好！若是硫磺和硝石难以寻觅，便泼些灯油，让火势猛烈。”江进喜向刘奎璧回话道：“奴才知道了。”　刘奎璧与江进喜这主仆二人离开了刘奎璧的内书房。

小春庭内刘奎璧与皇甫少华正在饮宴，两人把盏相互逊让，看起来十分有兄弟情意。皇甫公子对刘奎璧没什么猜疑，与他谈笑着并为刘奎璧斟酒，只见绛烛映照着华宴，刘奎璧与皇甫少华正在举杯饮酒，他们两个人正喝酒喝到高兴的时候，只听刘府的家丁对刘奎璧禀报道：“启禀公子不好了，顾太夫人突然中痰去世，舅老爷差人来报，夫人特命奴才相请公子同去奔丧。”刘奎璧听了刚才自己家中家丁的话后，实实在在地吃了一惊，他推开交椅抽身而起，客气地对皇甫少华说道：“请贤弟自己慢饮，今晚本来好好地与贤弟相聚，没想到得到这样的凶信，我要和母亲去为外祖母奔丧，只得告辞就此