报信

远在故乡的亲人，他们每到夜半时分总是因为思念亲人而泪水涟涟。皇甫敬与卫焕对朝廷的忠心没有丝毫更改，他们宁愿这样受着痛苦，他们的气节天日可见；皇甫敬与卫焕纵然无法摆脱长期被囚禁的命运，他们的心也总是牵挂着朝廷。

十月下旬的一日五鼓时分，天上的几点星光映照着宫殿，五色的朝霞映照着御苑的树木。宫乐声中宫门大开，众多的宫女舒展着红袖，官员们手执灯笼照明。两名宫女手执掌扇，掌扇分开处御香袅袅，这天皇帝很早就上朝了。众官员朝参完毕，刘捷走出朝班奏事道：“臣错荐皇甫敬，此次东征败了！”年轻的皇帝听见皇甫敬东征失利的消息后，瞬间变了脸色。刘捷继续对皇帝禀奏道：“臣原先以为皇甫敬此人很会统兵，谁知他竟会败给番邦，致使三万王师不得凯旋。这是臣的过失，臣误了朝廷的大事，臣愿意与皇甫敬同罪。”刘捷说完后，连忙对皇帝顿首请罪。皇帝凝眸看着刘捷，他此时在心中想道：“皇甫敬这样的能臣，这次怎会无力平定远边？”皇帝细看了山东巡抚彭如泽的表章后，在金殿上大发雷霆道：“这可真是一件怪事，像皇甫敬这样的功臣竟然会投降番邦，可见我朝分辨不清臣子的贤愚了！无耻狂悖的皇甫敬，贪生怕死，只图活命一点不顾惜自己的名声；皇甫敬原本是我朝的封疆大吏，竟然情愿在偏邦小国为臣；皇甫敬一心只想着自己的安危，一点也不顾虑原本良善的家眷会被他牵累！朝廷有什么亏欠皇甫敬的地方，他竟然投降番邦，从此君臣成了仇敌，皇甫敬良臣的千秋美名化作尘埃。朝廷的风化从此被皇甫敬败坏，都是因为他缺少赤胆忠心！”皇帝怒骂过皇甫敬后，又平息了怒气温和地对刘捷说道：“刘爱卿，这次皇甫敬东征虽说是你举荐的，但原本皇甫敬的确擅长征战，朕也觉得他是一名可靠的能臣。原本朕还准备在皇甫敬凯旋之后，对他大加封赏，可谁知皇甫敬却投降了番邦忘记了忠义，辜负了朝廷对他的恩泽。现在朕准备从宽处置你，就罚你三年奉禄。”刘捷再三谢过皇恩，皇帝退朝回到宫中，众臣下朝。刘捷平安的回到自己府第。

皇帝回到内宫后，心中无比痛恨皇甫敬，他立刻提笔降下一道旨意，着大将军杨秉义带领五万人马救援登州。又命兵部差遣兵部官员以及官兵，一批人马到湖北擒拿皇甫敬九族，另一批人马到江南擒拿卫焕九族。这一道圣旨下来，岂容官员们稍缓。杨秉义即日带领五万人马救援登州，擒拿皇甫敬九族与卫焕九族的兵部官员与兵部的官兵们，也即刻启程。在京城任职的御史尹上卿是皇甫敬夫人尹良贞的胞弟，他听说皇甫敬战败为番邦所擒，朝廷要擒拿皇甫敬九族后，吓得魂不附体。尹上卿心中想道：“姐姐与姐夫只生有一双儿女，若是姐姐与少华、长华被擒拿来到京城，他们定会遭到朝廷处斩！难道我身为骨肉至亲，宁愿见死不救？这件事既然已经这样，我也脱不了干系了！毕竟我也在姐夫的九族之中，待我差遣心腹之人持书信密报姐姐，也好让少华预先逃脱，存留下皇甫家的后代男丁。等到日后也好让少华为被此事牵连到的姐夫的九族亲属伸冤报仇。”尹上卿思虑完后，立刻提笔撰写了一封书信，他用了半幅信纸已将皇上下旨捉拿皇甫敬九族的事情叙述明白。尹上卿写完这封书信后，将这封书信封入蜡丸之中。尹上卿将管家尹贵唤入书房，起先只说要差遣他到别处办事，后来，尹上卿将三十两银子作为盘缠交给尹贵后，叮嘱他道：“外边的人若是问起来休要明说，速速前往江陵皇甫家中报信。若是顺利将此书信送到皇甫家中，你便先到旅店休息，探听好相关消息后，再回京城。”尹贵向尹上卿回话道：“是，老爷，奴才这就去。”　尹贵回完话后，连忙收拾行装；他不敢拖延便立刻启程，他独自一人骑乘上路，披星戴月的赶着路程。朝廷的钦差还没有离开京城，尹贵却已离开京城多日。

尹良贞回到家乡皇甫家故宅之后，却也终日悠闲。皇甫长华与皇甫少华也每日勤于文武。许多原籍在江陵的官员家眷，听闻皇甫长华的才貌后，便纷纷央请媒人去皇甫家说亲。只因为皇甫敬出征前，有叮嘱过等他出征回来再决定女儿长华的婚姻，所以，尹良贞回绝了所有提亲的人。皇甫长华一十五岁，并无婚约在身。

皇甫长华与皇甫少华姐弟两人因为思念着他们的父亲而时常落泪，他们频繁地差遣奴仆打探前方的战况，打探回来的消息却并不确切，有人说胜了，有人说败了；他们因为担心自己的父亲而清减了饮食。

十一月初十，尹上卿的管家尹贵来到了湖北江陵，他来到皇甫家的故宅前。尹贵向皇甫家守门的其中一个家丁说明来意，皇甫家守门的家丁暗暗为他通传。

尹良贞此时正与一双儿女聊天，忽然，守门的家丁来报：“门外舅老爷家的管家尹贵星夜前来，有要事需面见夫人方能禀报！”尹良贞一听有京城尹家的管家尹贵到来，立刻惊慌地变了脸色。尹良贞说道：“有何要事上卿他要遣管家尹贵深夜前来？”之后，尹良贞继续吩咐自家家丁道：“既然如此，将尹贵唤入内厅问话。”说完尹良贞站起身来整理了一下衣襟，皇甫长华与皇甫少华随他们的母亲一起来到内厅