第 1 章

天下饥馑，无数百姓背井离乡南下求生，流民途经安阳时，聚集在城外歇脚。

非是不想进城谋条生路，可官兵把守城门口，流民不得放入城中扰乱百姓生活。还是县令大人怜悯流民不易，派人搭建好粥棚，在城墙脚下施粥救济。

粥棚约莫三丈长，架起三口大锅，几个膀大腰圆的健妇指挥流民排队领粥。

“县令大人说了，只有灾民才可来这儿领粥，一人限领一碗。”

灾民不敢置信，竟然真的搭了粥棚施粥！狠狠掐一把大腿，嘶——不是幻觉！

这粥，竟然真是救济灾民，分发给他们的。

难以置信。

灾民沿途也经过了别的州县，无一不是紧闭城门，将他们这帮流民驱赶得远远的。安阳县竟然会好心给他们分发珍贵的粮食。

有救了！

看到希望的流民成群结队，快饿死前升起了斗志，争先恐后等一碗热腾腾的粥。

一口锅前，手持长勺分发米粥的是位年轻女子，一袭月白棉布裙，袖口挽起两寸，鬓边别了两朵绢花，衣饰简单。她脸上蒙了一块面巾遮风挡尘，没露出完整的脸，但仅凭露出来的肌肤和眉眼，就可知定然是个雪肤花貌的姑娘。

薛竹细心给每个上前的灾民分粥，分量不偏不倚，略略抬头，觑一眼确认眼前的人没有重复，便快速低头盯着粥锅，并不敢多与人对视。

尽管克服了内心障碍，薛竹仍有些害怕与外人接触。

当年，薛竹还是云水村最标志的姑娘，杏眼桃腮，灿烂如春花，姿容现如今放眼安阳县，仍然望尘莫及。

可就因这副容貌惹出了一桩祸事，薛竹遭人觊觎，连累得村长独子无辜被人打死，村中叔婶容不下她这等祸水，差点被沉塘配了阴婚。

水塘的水汽冷极了，冰冷刺骨，薛竹害怕极了，她甚至不知道自己做错了什么，真因为她是个祸害该去死吗？

恰巧成昭路过云水村，施以援手救下快赴死的薛竹，结缘为夫妻，辗转来到安阳落了户。

虽然已经离开了云水村，无人能害她性命，可当时全村人同意把她沉塘的场景一直是薛竹如影随形的阴霾。

薛竹添了个畏惧生人的毛病。

刚来安阳时，她几乎闭门不出，除了成昭，谁都不愿见。还是在成昭的开导下，这半年来才好了些，不再像原先那样看见旁人就躲在一边，生怕别人会注意到她，能与人接触、交际了。

薛竹无比感念成昭的好，他不但是救命恩人，还细心呵护，无微不至带她走出阴影，她自然心念着他。

昭昭仁善，慈悲为怀，以济世救人为己任，薛竹深受鼓舞，便夫唱妇随，听得县令大人施粥赈灾缺人手，自告奋勇出一份力，来粥棚帮着施粥，多帮一帮受苦受难的百姓。

热粥喝到嘴，流民顾不上粥烫，热泪盈眶跪在地上感恩，“县令老爷青天大好人啊。”

他们感激涕零，感激县令，也感激发粥之人，对薛竹连连道谢。

看着面前形销骨立之人，薛竹心情却不好受，感谢受之有愧，她为这些背井离乡可怜人做的并不多，略尽绵薄之力罢了。

她同样是背井离乡的漂泊客。

云水村无她立足之地，来这安阳，也只是换个地方伶仃一身，别无牵挂。如今收拾好精神，生活有了盼头，全因为昭昭。

思及夫君成昭，薛竹忍不住莞尔一笑，尽数掩盖在面巾底下。

神思飘忽一瞬，手上的动作仍然有条不紊，抬眸认人，目光一触即又低头，反反复复。

许是从昭昭那儿得来了勇气，薛竹做好准备放眼望去，一地灾民。

她近来其实好多了，并不太怕人，可灾民乌泱泱一片，人员混杂，寻常人看了都得却步，更别说她。

薛竹克服着恐惧，多看几眼，成堆成片的灾民边上，一小撮人吸引了她的注意。

他们看上去身形极矮小。

吃不饱穿不暖，大家都瘦小，但那小撮人的身量尤为明显……看着像一群孩子？

感觉奇怪，心弦拨动，薛竹将粥棚托付给一旁大娘，朝那群孩子走去，一探究竟。

十几个小孩混做一堆，可大人呢？

即便是逃荒，孩子也应该跟在父母身边才对。流民群中，并不乏拖家带口的人户。

避开人多之处，给自己加把劲儿，对时间的感知变得极其漫长，薛竹终于到了。

孩童偎做一团，其中最大的也不过十二三岁，他们失去亲人，结伴一起逃荒，好歹相互有个依靠。

可他们还是难抢过大人，就连施粥都排在边缘上，不知何时轮得到他们？

“好想吃饭。”

衣衫缺了半截袖，瘦猴吸了吸鼻子，馋的不行。

看得心中发酸，本该受父母呵护的年纪，他们却成了飘零的浮萍。

薛竹