第 22 章

赵自诚是淮南盐道使，无缘无故怎么会死呢。

吏部主事葛凌春、户部侍郎胡缙和户部主簿杨轸很快赶了过来，彼时陆承渊已经知道了前因后果，拿着一串小叶紫檀手串，坐在桌前无声地捻珠子，程玉站在一旁静候。

而三人进来听了事端就大为惊恐。

赵自诚是自杀的。

户部侍郎胡缙是个急性子，一听赵自诚死了就站了起来，每年淮南盐道上交的税银都要经他的手，赵自诚一死第一个牵连到的就是他。他听了这消息便迷惑不解，前些日子钦差刚去过淮南，这还没有一个月又出事，总不至于还是为了女人吧。

来人名叫冯褚，听了胡缙的问话便皱眉叹气道：“这事说起来还都怪赵大人。”

他解释道：“先前那事本来只是件小事，原不过是赵大人使了点手段，把那个叫常顺的未婚妻给夺了来，后来被常顺发现了，一路敲锣打鼓地上京城告御状，这才惊动了皇上，派了钦差大臣下去调查。本来这事已经了结了的，那几位钦差调查后觉得是误会一场，都准备返京了。可赵大人怕留有后患，临走时送了那位王自安大人二万两银票的别敬，这就惹了麻烦了！”

胡缙催道：“快细细说来。”

冯褚就接着道：“那位王自安大人，是连亲王向皇上举荐的官员，这边收了银子，不敢收为己用，就把这事告诉了连亲王。连亲王觉得这银子受得不妥当，就让王大人带人再去查一查。现在回想那意思，是想摸一摸里头的深浅，并没有要动赵大人的打算。可赵大人自己做贼心虚，先被常顺告了御状，后又有钦差下来调查，送了银子也没有好转，就撑不住内心崩溃，服毒自杀了！”

这一段如同惊雷，一下劈在胡缙和杨轸的头上，胡缙听后半天不得言语，最后气得痛骂：“这个没用的东西，这点压力都受不住！”

刚骂完又不由转头看一眼陆承渊，陆承渊面无表情地坐在椅子里，他便咬着牙在长椅上坐下来，飞快地思考起对策来。

葛凌春思考片刻，转头对胡缙道：“胡兄，赵自诚死了其实无所谓，但他是自杀而死，就等于告诉旁人，淮南盐道上有猫腻。这些年来赵自诚管盐道，上上下下打点得不少，若不是亏空得太多，他也走不到自杀这一步。”

胡缙吐出一口气，转了转眼珠垂下肩膀，冷静了下来：“是，死了就死了，关键是他手里那些账本在就行了。为今之计，还得告诉那边的人，让他们把账本管好，等我们派人过去接手。”

冯褚一听就急了，拍着手说：“胡大人，来不及了呀！”

胡缙抬头瞪眼：“怎么来不及了？”

冯褚道：“王自安调查赵大人的事，大理寺知道得比咱们早，赵大人自杀之前，大理寺卿何大人就找理由派了人下去。他们的人刚到淮南，赵大人就自杀了。他们刚好赶上，就接手了这件事。”

杨轸冷声道：“大理寺也管得太宽了些，这地方上的事，还得经布政使通报皇上，等皇上批了再来拿人吧。”

冯褚道：“何大人是请了圣旨的，这派来的人可都算是领了皇命的，再有越权旁人也不能说什么。而且最糟的是，这里头还牵扯到了锦衣卫。”

杨轸疑惑道：“锦衣卫怎么也搅在里头了？”

冯褚道：“那大理寺要拿人夺账本，从规程上来说自然不合，咱们的人就不让他们进府衙，一连僵持了好几日。这时恰好碰上锦衣卫从两广返京，那何大人就给锦衣卫去了信，要他们帮忙押送账本进京。有锦衣卫在旁边看着，咱们的人也不敢动手。只能眼睁睁看着他们把账本拉走了。”

杨轸慌了，就连胡缙和葛凌春也慌了。

葛凌春思前想后了半天，吐出一句：“这么大的事，你们怎么不早来禀告啊？”

冯褚简直要哭了，结结巴巴地道：“怎么没来，只是……”他瞟一眼陆承渊，声音低下去，“只是都督事忙，一直见不到人。户部尚书严大人病了，住在府里也不见人。吏部侍郎张大人也不在京中……因而……因而……”

胡缙眼睛瞪直了，腿忽然有些发软，他缓缓地坐了下去，一声不吭。书房里一片沉重，山雨欲来的恐慌弥漫在众人心头。

官场倾轧，权势十分重要。要让旁人乖乖听话，就需要用利益互相牵制。

陆承渊仰承圣意这么久，朝廷一半以上的官员都唯他马首是瞻，不光因为皇帝信任他，放手给他这么大的权力，还因为他手下的人会赚钱，每年上百万的流水打点各方势力。

但这么多钱不可能凭空生出来，陆承渊必须派可靠的人为他赚钱。

盐铁、瓷器、丝绸、茶马，这些朝廷税收的主要行业，他都或多或少有所涉足。在这些地方插/进自己的人，不仅能在重税区分得一杯羹，还能变相监视各处异动，以稳固他在朝廷的地位。

时间一长，清流党官员发现他们在朝廷说不上话，就把矛头指向陆承渊，骂他欺压百姓，独霸朝纲，蛊惑人心，