第1章

抄近路杀过去。”

二人一路紧赶慢赶，入到长安城内，已是酉初时分。

连绵的雨丝在跨过延兴门时便有了减退之势，天色初霁，云散日出，太阳升至头顶，像是一张倒扣在半空的巨大的火盆，晒得人前额后背淌满了热汗，汗液粘着湿透的衣裳，黏腻腻得极为不适。

达奚盈盈将驴车暂时存放在西市邸店内，换了身干爽的衣袍，趿上木屐，和师兄一道向着丰邑坊北门而去。

长安素来东贵西富，却属几家不起眼的凶肆赚得最为丰厚，逆着人流朝南走，紧靠延平门，雀鸟都不愿搭窝的地方，便是丰邑坊无疑。

郝家是丰邑坊的大户，郝掌柜家的铺子正好开在坊内十字街口最热闹的位置，镶金砌玉的门头，上书“慈恩肆”几个大字，用的时下最热门的楷书，不知出自哪位文豪之手，但也符合他财而外露的奢靡性子。

往日大腹便便、恨不得把家底都穿戴在身上的郝掌柜今日莫名隐了身，不仅没有招呼小厮出来相迎，且门扉紧闭，摆明了不想开门待客。

这老头，几日不见都学会看人下菜碟了，仗着叶法善不在，明晃晃地欺负他们这群小辈。

崔淼面色沉沉，上前猛一叩门，留达奚盈盈侯在廊下，足足等了好些时候，里头终于磨磨唧唧探出一个老苍头。

“法师是要化缘？不巧掌柜的今日抱恙，恕不方便接待。”

崔淼皱起了眉头，勉强耐下心来解释：“贵府郝掌柜有邀，贫道诚心前来，自有书信作证，劳烦丈人，及时通报一声。”

老苍头有些发愣，继而摇摇头道：“没听说这事。”

达奚盈盈直觉不妙，崔淼脸上也生了些疑惑：“你家掌柜的何在？请他前来，贫道与他当面一叙。”

老苍头迟疑了一瞬，目光在二人身上转了一转，拱拱手，笑道：“小老儿记岔了时辰，原以为法师是要隔几日方才进城，怠慢了二位，还请进屋稍作歇息。”

前后态度变化如此之快，不知是老人健忘还是当中确有隐情。

达奚盈盈起了几分警觉，又欲进屋探听虚实，故靠近一步，拽了拽崔淼的袖管。

崔淼会意，躬身还了一个俗家礼，也不推却，敛起袍裾走了进去。

雨后碧空初歇，闲了半日的各大店肆开始重新忙碌起来。

伙计们扛着纸人纸马，从达奚盈盈身边结伴而过，走出两步，又回过头。

打量着这位貌美的女冠子，神秘一笑，不时再指指点点。

达奚盈盈未置一词，跟着崔淼一起步入郝家凶肆，目光状似无意地瞥过道旁两侧的排水沟渠，心底却蓦地一沉。

郝掌柜家的铺子，整体装潢与坊内各处店肆基本一致，呈前店后宅的格局，前头待客做生意，后面的宅院用于自住和堆放各类货品杂物。

凶肆的伙计日日与陪葬明器打交道，平日也没什么忌讳，纸钱长幡撒得到处都是，刻到一半的墓俑成堆成堆地铺在地上。

廊庑后头摆着两具棺材，许是才打磨出来不久，光秃秃的还未刻纹上漆。

老苍头领着二人入了房，添好水酒，自述还有差事要办，出了门，拉上闩，眨眼间便没了人影。

崔淼累了半天，一落座，便揉肩捶腿哎哟个不止。

达奚盈盈起身安置好携带的行囊，将包袱叠放进窗下靠墙的四脚矮柜里，想起一路之所见，心绪如同淋了一场细雨，始终晴朗不起来。

长安城从事殡葬行业的门店并不多，丰邑坊是个大头，店家又多崇佛尚道，家中常常供有弥勒和文昌，拜的是神仙，求的是心安。

本也不足为奇，但郝掌柜家的铺子，符箓和桃木多得实在是有些诡异，随处可见的纸锞，还有门口沟渠里的鸡血，都不似平常镇宅辟邪，倒像是……在防着什么鬼祟。

她定了定神，犹豫着该如何开口：“师兄，郝家近来恐是有些不太平……”

话音未落，便听一阵叩门声响，昆仑奴手持托盘鱼贯而入，到了近前，却不动了。

打头的是位敦厚老实的年轻男子，个子很高，体格偏瘦，穿着不大常见的连珠纹团花蜀锦，戴了一顶黑幞头，双十的年纪，模样稚嫩，人却老练。

“半个月都不曾睡过一个好觉，这几日又在筹备送葬之事，不巧怠慢了贵人，合该烧高香给太上老君请罪。”

他叉手一拜，接着自报家门。

“某姓麻，家中行第一，同仁们都称某为麻大，是这家铺子的管事，受主家所托前来照看贵人。敢问法师如何称呼？”

崔淼还礼：“贫道玄真。”又指了指达奚盈盈，“师妹上清仪。”

麻大笑着还要再拜：“玄真师万福，上清仪法师万福。知道二位要来，早差人备下了酒食，但不清楚法师口味如何，只让厨娘做了些家常的样式，您二位尝尝，若不合口味，便让庖厨重新换上。”

说完一个眼风扫向后方