第四章

四方时，朝中无亲贵，全靠他们同门生人才能在朝中有立锥之地，许英下狱后他们也多次上书，也称得上益友良臣。只是许芷不明白他二人如今为何同文思悯交往过密。

她虽不愿许英同文思悯走得过近，却也不能阻挠他结交良友，见许英望向自己眼神略带恳求，便轻轻点头应了下来。

陈石诗眼观六路，见许家首肯，不等文思悯再邀，连忙做了个顺水人情：“文公子原是在院子外吹风，偶遇了许将军府上的少爷和小姐，这不，几位正要同去天字厢房呢！”

贺淳安身着青衣，发髻与衣衫都略微散乱，面色也因饮酒略带潮红，同一旁的聂木斐简直是天上地下。那新科进士聂木斐身着白衣，腰间是乳白和田玉佩配着红穗子。他表情冷清，每一缕发丝都一丝不苟地牢牢盘在发髻中，垂眼看着正厅，世间纷扰进到他眼中似是归尘于海，不能掀起丝毫波澜。散座上的女儿家见了，登时也不敢高谈阔论，只低声交头接耳，不住向上看去。

聂木斐看向许英，点头致意，将贺淳安扶进天字厢房。

文思悯在旁一揖，做了个请的手势。

“多谢。”许英牵着许芷向厢房走去。

天字厢房是福顺楼最高处，三面窗子对着来顺河，夏日时视野开阔，冬季寒冷，窗子便只开个小缝，屋内酒气弥漫仍是憋闷，也难怪文思悯要外出醒酒。

“在下青州许英，这是舍妹阿芷，各位有礼。我二人本是来尝尝新出的菜色，却不想能遇到各位，只怕是叨扰了。”

“原是在下邀请二位，又何来叨扰一说。许家世代忠烈，在京州早听闻许将军夫妇御敌于外骁勇善战，为大乾江山立下汗马功劳，今日见许公子、许小姐也同样气宇非凡。”说到此，文思悯又深深一揖，“我替圣上同大乾百姓拜谢许将军夫妇。”

许英心生疑惑，不明面前是何人物，却也急忙扶起：“父母自请长缨，原便是为了守卫大乾黎民苍生，兄台不必道谢。还不知兄台如何称呼？”

“在下京州文思悯。”

许英这才知道，京州文家，那便是皇亲贵戚了。

贺淳安又饮一口酒：“霍州贺淳安。朔一兄是承基王家的三公子，但为人谦逊，此番来青州只为考察青州地界民情，不愿暴露身份，只是遇到木斐，这才说出实情。你既知道了，也不要随便说。那边的小娘子，你听到了吗？”

屋内案几左右分立，许芷挑了个干净的坐下，她知道贺淳安这个人直来直去，遇事也不多往心里去，于是回到：“叫旁人别说，你说得倒是比谁都快。”

文思悯闻言朗笑，着小二撤了三人案几上的残羹，上了新菜：“许小姐直言快语，倒是胆识过人。”

许芷没再搭理，闷头吃菜。

她多活了十几年，从前看不真切的事情现在能看得清明些，什么偶遇，分明就是有备而来，否则那日在路上他那么匆忙做什么。什么为人谦逊不愿暴露身份，只是不愿让京州朝中知晓他并非表面一般孱弱无能。聂木斐是新科进士，入朝便为翰林院编修，几年后晋升翰林学士，文思悯继位他功劳不小，继位后又为文思悯笼络不少有识之士。如今文思悯这服做小伏低的样子，全是为了将来稳固皇位，好一个老谋深算的贼子。

贺淳安权当没听见，揽着文思悯又聊诗词歌赋又聊人生理想，一旁的聂木斐示意许英坐到他身边：“霍州聂木斐，字宜恩。许小将军，你我曾有一面之缘，不知你可还记得。”

“当然记得，六月我随军南下，行至沧州地界流寇四起，见木斐兄在为目不识丁的百姓写信，心中十分感动。”

聂木斐笑着接到：“于是许小将军便将这剑穗留作信物，自揽南向送信差事。”他伸手提起腰间的玉佩，白玉上编着的果真是许英那日留下的殷红剑穗，“许小将军是重情之人，那日听一老媪口述信件竟泪流满面，我十分敬佩，于是叫人将穗子编成玉穗带在身上，时刻警醒自己怀仁爱，念苍生。”

“幸得木斐兄赏识，好在我不负所托，每到一地都令当地的知府去寻，手上的信件想来安全送到。”

聂木斐颔首：“后来我辗转打听，才知平寇乱的军队竟是青州许家军，而少将军则是许家少爷许英，便将信寄去军中。后来又四地奔波，前些日子方才收到回信，没想到今日有缘再相见。”

两个人就这么互诉衷肠，文思悯偶尔接一句，酒过三巡，几人间仿佛阔别多年的老友，早没了生疏与芥蒂。

新菜式不太对许芷的味口，只浅尝便意兴阑珊。她起身走到窗边吹吹风，又将窗子放下，躺到了屏风后的小榻上。

“阿芷，可是乏了？我同他们讲一声，打道回府罢。”

“无妨哥哥，你一走便是半年，好容易能有几位投缘的说说话。左右在这里和回家都只有你我，我只躺一躺，你回去吃酒吧。”

许英就坡下驴：“好，阿芷受累了，我去取毯子来。”

许芷笑笑，背对屏风躺下，