第 16 章

话说朱永依言而行，不觉已迷失了方位，飞蛾扑火般四处碰壁后，遂破罐子破摔，走走停停看这澄园之景。

此时已近傍晚，渐起细雨，见东北角高大的竹林，郁郁葱葱，其间散养大小数十只鸡鸭鹅、几只孔雀、两只仙鹤，只用竹栏围住，唯有那仙鹤尚可识别，孔雀不开屏与鸡鹅无异；抬头向右上方看，梯田中麦苗绿黄，边上有一水车高耸，时有鸟鸣鸡叫从山上传来，忽有身处乡野之感；步入一亭中，向湖面望去，远端楼台湖面弥散于水雾中，前方密布荷叶莲蓬，粉白的莲花摇曳其间，株株动人；沿湖而行，忽见一石雕天门，巍然耸立，露出“省亲别墅”四个朱红大字；遂沿石桥穿湖而过，躬身采得一株莲花把玩着，见那山竟被凿开小半，怀抱几座金顶朱墙的房屋，至正门见匾额书“曹氏宗祠”几个大字，方知却步；西北角众多的花树、果树，空气中弥漫着香甜的气味，在雨后令人心旷神怡；又沿山脚小径拾级而上又忽下，一面是高大的石墙，一面是小溪，小溪另一畔苍松翠柏，屋舍掩印其间；溪水清澈，红黄粉蓝各色的鱼儿畅游其间，流水将光影投向石墙，斑驳陆离，如至梦境；忽至开阔处，此时明月东出，见南端有一片松树林，剪成如伞状，东西两面树木葱葱、假山怪石林立，墙外有光亮的人家，屋顶升起袅袅炊烟；回身见两条溪水汇聚，向远端的闸外流去，沿其间的一条石阶向上望去，见尽头是一道观，上书楷体字“栊翠庵”，心中兀自感叹：时宜物亦，此庵当是一仙所矣！忽见几个人迎面匆匆而来，原是曹苏曹薇等人来寻。

因天色已晚，忠宁王妃来找，见朱珠朱瑜还在顽，独不见朱永，众人遂至园中寻找。众人找了许久，忽见朱永踽踽独行，遂奔来道找得辛苦云云，各自家去，不必细说。朱永至家中，与众人说起今日之见闻，再三夸赞！忠宁王妃道：“你算不知的，他们家这园子，四时都有东西产出。春有茶叶、花蜜、香料；夏有蔬菜瓜果、菱角、莲子鲜藕；秋有活鱼、稻谷，熟果；冬有木炭、干菜、新酒。咱们离得近，不知受了他家多少恩惠！”王妃妹妹接道：“那园中四季的风景也美煞人！春日繁花、夏日荷塘、秋日丹桂、冬日松雪。这些都是人家多少年经营出的东西，纵使有百万金银，也买不来造不出的东西！单说四围那么多府宅散户，都是他家出来的。”朱永听完，似是明白了些，后又再三地感叹。

自此，朱永常至澄园，一段时间后，公府门子见他们来，开仪门，也不去通报，像是见家中人一般。朱家兄弟对上恭敬对下亲切，从不摆架子，甚是知礼可亲！更是与曹苏曹荀等子弟打成一片，渐渐像是长在公府一般。白天：采摘时节，几兄弟手拿镰刀竹篓，亲自上阵；打鱼时，脱下鞋袜，挽起裤脚，下河摸鱼；挖藕时，泥巴满身，混不在意；劈柴时，脱去外衣，不觉寒冷。晚间：朱家兄弟常与曹苏曹薇等人，睡在绿苑上房，几人煮食烧茶温酒、说书下棋谈天，常至天明才罢。朱珠朱瑜被哥哥们拒了几次，非常伤心！好在书秋画秋思秋愿意相陪，对朱永等人的依赖减了不少。朱珠朱瑜最爱书秋，一则朱珠与书秋年纪相仿，二则书秋极是温柔善良，三则大姐姐们常说些听不懂的话、画秋思秋爱哭鼻子！女孩子们在一处读书写字，琴棋书画样样都来，也很融洽。

但知秋却甚少与朱永深谈，只习惯于远远看他与众兄弟们闹腾，耽于其举手投足、恣意大笑之豪迈，有时遭遇，不过寥寥几句罢了。墨秋如秋两个大丫头见此，只恨那朱永留恋风景，肆意玩耍，蠢笨庸碌！心里干着急。两姊妹见到朱氏三兄弟，总是冷言冷语，讥讽嘲弄，朱永等私叫诨号“黑白无常”，后传至二人耳中，愈变本加厉地对待他们，见到只叫“三猪”：大猪、二猪、三猪，唬得兄弟三人见到她二人就躲。

至腊月中旬，西北地区战事结束，曹璟返京述职，侄儿曹荀与其同归。一日清晨，朱珠来公府找三猪，至他们常住的绿苑，见门口露台上有一陌生小子在练剑。见他只穿着灰色单衣，一柄长剑或劈或砍或刺，时快时慢，时而贴地时而高高跃起，身体柔韧却饱含劲力，陡然停下，闭眼挺立平复吐息，朱珠拍手道好。曹荀早注意到有个姑娘近前来，原以为是家中姊妹，至其叫好，才发现不是，笑问：“姑娘找谁？”朱珠却问：“你是谁？”曹荀是公府年轻一辈中最出挑的，他常年跟着他三叔曹璟在营中历练，近日才归，朱珠自然是不认识。曹荀见其衣着华丽，容颜娇艳，不禁逗她道：“我是此院的主人，请你先回答我的问题。”“哼！我都来这里多少次了，为什么从没见过你？你到底是谁？”曹荀抱着剑盯着她看，朱珠仰着头瞪了他一会儿，便想饶过他往里去，曹荀却大踏着步，始终挡着她，朱珠忍无可忍，边骂道：“臭小子！竟敢拦我！”边去拿靠在石栏上的剑鞘，准备打他，可那剑鞘却也有些分量，朱珠竟举不起来，逗得曹荀哈哈大笑。幸而书秋出现，及时化解，叫了他几声“二哥哥”，他才走到一边放朱珠进去，朱珠自觉受了欺负，走到院子里喊了几声朱永等人的名字，旋即掉头回家去。

朱珠走得很快，书秋好容易撵上她，笑道：“他是我二哥哥曹荀