第二十三章

同样给人夹菜的，还有没吃几口菜的谢炤清，他用着公筷往北长缨碗里夹着小块的肉，而他点的菜，基本都是肉，除了两个点心。

不知道的，还以为是哪里的和尚跑出来开荤了。

北长缨和凌烟都是受过世家规训的姑娘，哪怕饿极了，吃饭都是赏心悦目的，不似连欶这般的不修边幅。

被照顾的北长缨把谢炤清给自己夹的菜堆在一边，然后又轻轻推到他面前，“我吃饱了，你也吃点吧。”

看着分毫未动的菜肴，谢炤清已经不知道被泼了几次冷水了，但他依旧甘之如饴。

相比于他的苦苦守候，如果连欶敢不吃裴胄夹的菜，那下场只有一个，冻成冰块。

酒足饭饱，窗前闲坐。

谢炤清叫来小二结了帐，就再要了两盏茶，“要温的，我们喝完赶路。”

看了眼手里的百两银票，小二这才知道自己今天好运当头，碰见大财主了。

这财主点明要温茶的，他恨不得把自己给泡进去给开水降温。

生在南方的谢炤清有饭后饮茶的习惯，在场的除了凌烟，恐怕也没人用餐时会这么讲究。

塞了一肚子油水的连欶满足地看着窗外，不知道是在看过往的行人，还是在看裴胄眼中的风景。

而就在店内的几人消食饮茶时，店门口却渐渐聚满了过往的行人。

离门口最近的北长缨率先感知到门口的异常，起身混在人群中了解事情缘由。

原是这鸿运楼店门旁边，有趁着热闹出来讨饭的乞儿，老板善心，没有将他们驱赶。

但总有路过的客人嫌弃乞儿一身恶臭，威胁小二要将人赶走，否则就再也不来鸿运楼吃饭了。

小二哥很是为难，所以一个只身带着弟弟讨饭的姑娘站了出来，“这位老爷，我们都是逃难来的苦命人，您发发善心，让我们在此讨饭，留个活路吧。”

围观的大都是穷苦百姓，他们也都为这些可怜的乞儿声讨这位蛮横的老爷。

一看面子挂不住，满脸横肉的当地富绅就叫手下把人都轰走，“谁赶走他们，老爷我今日的饭钱就赏谁。”

此话一出，就连刚才替乞儿说话的人都上赶着撵人。

但人多路窄，慌乱中就有人被推倒，而那位姑娘的弟弟也被人踩得昏厥过去。

看到衣不蔽体的姑娘跪坐在地上，身前是她瘦骨嶙峋的弟弟，嘴角还挂着斑驳的血迹，北长缨猜测，这个娃娃恐怕凶多吉少。

富绅一看就要闹出人命，慌忙推卸责任，“这可是你们踩的啊，跟我没有关系，跟我没有关系。”

一改先前的横行霸道，富绅吓得被脚下的推车绊倒，还是下人惊恐地扶起来他。

目光没有离开北长缨的谢炤清，看她的身影淹没在人群里，赶忙收回斟茶的手，“你们先喝，我去找北姑娘。”

在他走后，其他人也散了喝茶的心思，“天色不早，我们该回去了。”本来下山这一遭就让徐行提心吊胆，哪能再行耽搁。

连欶伸手夹起裴胄散在自己手边的衣角，小声道：“我们也去看看吧。”

裴胄收回望向窗外的眼神，他刚才虽然没有目睹全程，但异于常人的听力早就让他对店外的事情了解了七八，他只是担心连欶看到那些可怜的乞儿后，会忍不住痛扁闹事的富绅，“想去可以，但你要答应我，绝不可轻举妄动。”

连欶以前都没发现裴胄这么婆婆妈妈，但还是笑着答应了，“放心吧，我都听你的。”

约莫十六七的姑娘在寒冬腊月里还只披着不知从哪里捡来的破布，她不省人事的弟弟更是可怜，十足的营养不良让他的头看起来比寻常孩子要大许多。

出现在北长缨身后的谢炤清更是愤懑道：“当真是，朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

单看被人搀扶着的富绅，就知道他肚里装的，都是搜刮来的民脂民膏。

在这里蹲坐了一天的乞儿，好不容易挨到了天黑有客人的剩饭可以捡，但却被人如此一赶，个个都愁眉苦脸。

而环抱着弟弟的姑娘，更是抖动着羸弱的肩膀，破布下如枯枝的手臂不堪一折。

“小弟，你别睡，姐姐给你要鸡腿吃，你睡着了，鸡腿就让姐姐吃了。”

看到如此悲苦可怜的姐弟两个，凌烟率先忍不下这口气，“这是我朝子民，怎么能如此受辱。”她生活在围栏高墙内，自然不知道墙外的世界是如何的。

还以为户户歌舞升平，百姓载歌载舞。

听完北长缨讲述的事情经过，还没等凌烟掏出长鞭，徐行便推开挡在前面的人，给奄奄一息的娃娃诊起了脉。

但只可惜，天寒地冻，加上长期的饥饿，恐怕这个孩子能撑到现在，都是他姐姐向阎王讨来的。

“抱歉，你小弟他恐怕。”

恐怕再也吃不上她姐姐乞讨来的鸡腿了。