失恃

桌上是梁卓辗转从大理寺调出的陈年卷宗。崇德一十九年，户部侍郎江括作为河道整修贪墨大案的主犯，全家妻儿下狱问斩。

卷宗末尾经手该案的负责人，赫然写着梁卓自己的名字。

是，他当然记得。

江括平生仅聘一妻，无妾室，无通房。发妻薛氏，育有一女，名江宛，崇德一十九年赐死时，年仅三岁。

那个宫女，今年有多大了呢？

擅自调查御前宫人的生平是为官大忌，何况他如今又是这样微妙的身份。稍有不慎，引得陛下猜忌，或将前途尽毁，乃至命丧黄泉。

可他忍得住吗？

只要一闭上眼，小宫女那张不谙世事的面孔就会在脑海中不停浮现，最终与尘封多年的记忆重合，带他回到淮州那座烟雨石桥，她撑伞回眸间，于他灵魂深处，刀刻斧凿般铭记的一笑。

要查，无论多难查，有多大风险，他都一定要查清楚。

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京城的夏日酷暑难熬，又或是云桑因出宫不顺心有郁结，进而觉得这苦夏格外漫长。

李总管近日总是躲躲闪闪不愿见她，她以为是上回的镯子不够，想再拿钱给他，他却无论如何不肯收，只说宫里最近缺人手，时机尚不成熟，要她耐心再等等。

从初夏等到夏末，便是泥人性子，也不禁有些等急了。值得安慰的是，娘亲在入夏后病情果然大好，陛下也不曾再对她有什么叫人心惊胆战的触碰，仿佛那一晚教她写字，真的只是他心血来潮。

或许，是她想多了。

也对，国丧将尽，马上就要开选秀了。陛下坐拥万里江山，想要什么样的女人得不到，怎么会在意她这样一个不起眼的小宫女。

想通这一点，云桑在心里暗喜，忽然又觉得也不必急着出宫去。

现下娘亲已经三催四催地叫她嫁人，上回直接把姨母接到家里等她，说什么老姐妹叙话，话头转来转去，全是在谈婚事。若她当真出了宫，怕是要被娘亲念叨得耳朵起茧。

云桑一肚子憋屈，忍不住同晴枝抱怨：

“你说我娘为什么这么急着要给我找婆家呢？”

“咱们这个年纪，倒也不怪七娘着急。”晴枝耸肩，“要不是在宫里当差，活脱脱一个老姑娘了嘛。”

“再这样下去，我都没办法跟季勉哥哥见面了！太尴尬了！”

晴枝八卦心起，颠颠问她：“你真的这么不想嫁给季勉啊？”

“我不知道。”云桑一把撩起被子蒙在头上，闷闷道，“我在宫里谨小慎微了一辈子，憋闷得很。出宫之后，我只想自由自在，开铺子、做掌柜。不用守规矩，也不用看谁脸色，独门独院，自己说了算。

姨母再好，季勉哥哥再好，为人妇总有各种躲不开的关系要处理。为什么一定要嫁人呢？难道我是根葡萄藤，非得攀住些什么才不会被吹跑吗？”

“你这种感觉，我明白。”晴枝大口嚼着云桑带回来的糕饼，从容道，“可能我们做宫女的真的比较古怪吧，宫里一辈子不嫁人的老妈妈可多了。”

“那你呢？”云桑从被子里探出半张小脸，“你想嫁人吗？”

“没人给我张罗啊。”晴枝坦然一摊手，反问她：

“我不但不想嫁人，还不想出宫呢。真不知道你为什么这么想出去，留在宫里陪我不好吗？”

云桑沉默半晌，将脸重新埋回被子中，轻声道：

“谁愿意一辈子做奴婢呢……”

漫长雨夜，噼里啪啦的雨点敲得人心烦意乱，一声响彻天地的巨雷，让云桑从睡梦中骤然惊醒。

夏日炎热，她满身是汗，心脏不安地疯狂跳动着，入目是一片十足黑暗。

什么都看不见，只有雨声依旧。

她重新躺了回去，后半夜却再难入睡，睁眼辗转到天明。

第二天一大早，李总管拿着信急急敲响西配殿侍女卧房，高声喊道：

“云桑，快出来，你娘出事了！”